距今七百多年前，在下關海峽的壇之浦海灣，平家一族與源氏一族之間長期的鬥争終于畫上了句号。平家在這最後的決戰中全軍覆沒，彼時在位的幼帝安德天皇與平家滿門婦孺都喪生于此役。此後的七百餘年間，平家的怨靈就一直在壇之浦及附近的海邊徘徊遊蕩…
據說在較早前，平家亡靈的狂躁、恐怖尤盛于今時。它們會在半夜裡從夜航船隻的船舷邊突然冒出，把船弄沉；在該海域遊泳的人，一個不小心，也會被窺伺的亡靈拖入海底溺死。地方上的群眾為了平息這些鬼魂作祟，就在赤間關"營造了一座阿彌陀寺。寺院建好後，又依傍海岸，為投海的幼帝和平家重臣們設了墓地，立起刻有名銜的墓碑，并定期舉辦佛事，替往生者祈冥福、求平安。自從佛寺和墓地造好後，平家亡靈比以前稍微平靜了些，但仍然時不時會發生令人毛骨悚然之事。這說明它們尚未得到真正的安息。
時光匆匆流逝，幾百年彈指一揮間。赤間關來了一位名叫芳一的盲琵琶法師。芳一從童年起就苦練彈琵琶之技，少年時技藝便超越了師長，成為一名職業的琵琶法師。他最拿手的節目，是彈唱以源平合戰為主題的《平家物語》，在當時無人能及，相當出名。其功力已臻化境，連天地鬼神聽了也難免為之動容。每當他和着琵琶，說唱平家一族在壇之浦英勇而悲壯的故事時，聽衆無不摧肝斷腸，潸然落淚。
芳一剛出道時相當貧困，幸虧阿彌陀寺的住持喜好詩歌雅樂，經常邀請
芳一到寺裡彈奏吟唱。住持十分欣賞芳一的絕藝，千脆就讓他長住寺裡，免卻了奔波流浪之苦。芳一滿心感激，搬進阿彌陀寺的一間宿屋中安頓下來。
從此他食宿不愁，作為回報，自然也竭盡全力為住持彈唱。住持一般都是在川赤間關，今山口縣下關市，又稱“馬關”，晚清時著名的《馬關條約》即在此簽訂。
某個夏夜，阿彌陀寺的住持帶着小沙彌，去一位過世的植越家裡做法事，
寺中隻留下芳一一人。當晚天氣悶熱，芳一獨守空寺，顔覺無聊，便思索着來到寝室前的走廊上乘涼，走廊正對着阿彌陀寺後進的一個小庭院。
芳一在走廊上靜靜坐下，等着住持回來。為排解自身的孤寂，他随手彈起了琵琶。彈着唱着，不覺過了子夜，住持還未歸來，層裡又悶熱得很，令人無法入眠，芳一隻得繼續留在走廊上。
忽然，後門外傳來一陣腳步聲，有人正穿過庭院靠近走廊。這腳步聲十分陌生，不像是寺裡僧人的。芳一正疑惑到底是誰時，腳步聲已在他面前停了下來。一個陰森粗魯的聲音叫道：“芳一！”這嗓門嘶啞低沉，口吻就像是武士在使喚下人。
芳一被這怪異的來人吓了一跳，一時說不出話來。那聲音變得更嚴厲了：
“芳一！”
“在！”芳一被對方的威吓聲吓住，戰戰兢兢地答道，“請問是哪一位？我的眼睛看不見。”
那人語氣緩和了一些，說道：“不要怕，我就住在附近，來此有事相商。
我家主公身份尊貴，這兩日率家臣們出遊，正好在赤間關駐留，遊曆壇之浦會戰的遺迹。聽說你是彈《平家物語》的名手，是以想請你去彈奏一曲。請立刻帶上琵琶，随我去主公的府邸走一趟。”
那個時代，平民百姓是不能違抗武士指令的。芳一隻好穿上草鞋，抱起琵琶，和陌生人一道出發。
武士拉着芳一的手在前帶路，芳一必須加快步伐才能跟得上。他感覺武土的手堅硬冰冷，似鐵鑄一般，而且武士身上有铿锵咔嚓的聲音，一聽便知是身穿甲胄。芳一猜測，他可能是某位公卿貴藩府上的值夜武士吧？一想到這裡，芳一一開始時的恐懼平息了，反而有些受寵若驚，因為，他記得武士曾說過，主公乃身份非常尊貴之人。那麼，要聽他彈唱的人，地位絕不會低于第一流的大名！
不久，武士停住腳步，芳一細聽周圍動靜，感覺好像是到了一扇大門前。
他有點兒奇怪：這個鎮裡除了阿彌陀寺正門外，怎會另有如此巨大的門呢？
“開門！”武士喊道。跟着傳來了門門拉開的聲音。武士牽着芳一走進門裡，穿過寬闊的庭院，好像又在某個門口停了下來。武士大聲喊道：“裡面的人，還不快點兒出來迎接？我帶芳一來了！”
登時響起了急促的腳步聲。障子門滑動聲、防雨窗開啟聲，以及女性交頭接耳的低語聲。從女子們的言談中，芳一判斷她們肯定都是大公卿府裡的女侍。但到底自己身處何地，仍然不知。不過也沒時間容他多想了，他被人攙扶着走上石階，一級又一級，到了最後一級時，被指令脫掉草鞋。一名女侍牽着芳一的手，引領他腳踩精心灑掃過的光滑地闆，穿過一長段走廊，繞過柱子的轉角，再通過空闊驚人的數間榻榻米房，終于來到一個地鋪柔席、異香不絕的地方，似乎是一間寬敞的大廳。
芳一感到衆多貴人正聚集于此，因為他聽到隻有進階絲綢才會發出的沙
沙的摩擦聲，就像森林中風拂葉落的聲音。四周有不少人在低聲交談，說的都是宮廷裡的文雅敬語。
有人在芳一面前鋪上一張柔軟的坐墊，芳一坐了上去，調好琵琶的音弦。
一個蒼老的女聲說道：“請唱一段平家的故事吧。這是敝上最想聽的曲子！”
芳一聽這口吻，揣測可能是府邸中統領女侍的進階女官，就恭恭敬敬地欠身問道：“平家的故事很長，恐怕短時間内難以唱完，不知尊上想聽哪一節呢？”
未完待續，明天奉上第二集
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