在曆任國乒的教練中，李曉東是一個極為特殊的存在，他是第一個非“國手”出身的國家隊教練，也是第一個因與隊員發生沖突而下課的國家隊教練。
除此之外，李曉東還讓女兒入籍奧地利成為歸化球員，此事在國内一度引起争議。
其實王楠一直很感激他
2005年，王楠接受了《乒乓世界》雜志的采訪。在采訪中，當談起那些執教過自己的教練時，王楠表達了對前女乒教練李曉東的感謝。
當王楠主動提及李曉東時，其實記者感到頗為詫異。因為王楠與李曉東的沖突，在當時并不是什麼秘密。是以在采訪王楠時，記者們都會避開關于李曉東的話題。
向來直率的王楠，沒有回避自己與李曉東的沖突，反而對他表示了感激之情。
在釜山亞運會上，因為自己輸掉兩分導緻女團痛失金牌，王楠對此一直很愧疚。
從王楠的回應言論中，可以看出王楠對李曉東并無任何怨恨情緒，而李曉東依然把王楠當成弟子。
讀到這裡，許多人或許會問，既然兩人依然有師徒之情，為什麼兩人之間會産生分歧直至分道揚镳呢？要說清楚這些，我們要從李曉東的人生經曆談起。
從書香門第走出來的孩子
雖然把一生都奉獻給了乒乓球，但在年幼時，李曉東卻是一個非常熱愛文藝的孩子。他曾在邵力子開辦的私人幼稚園上學，6歲時的畫作就曾遠赴波蘭參展。在10歲之前，他就已經熟讀四大名著。
如果按照這個節奏走下去，社會上就會多出一個名為李曉東的學者或者是藝術家。1961年，李曉東在看完世乒賽後，徹底被這個名為乒乓的小球給迷住了。
看着國手們在世乒賽上拼搏努力的矯健身影，看着紅星紅旗升起的那一刻，當時年僅9歲的李曉東内心澎湃不已，并産生一股為國争光的沖動。
從此以後，除了學習，練習乒乓球成為他每天都要做的事情。到國小五年級時，李曉東的水準已經不輸國中生了。
在校隊教練的推薦下，他曾來到北京隊試訓。在試訓期間，由于嫌他動作不夠标準，負責選拔的教練并沒有把他放入備選名單。
為了讓他打球 冠軍教頭多次上門勸說
試訓失敗對李曉東打擊很大，就在他心灰意冷時，有位貴人出現了。此人正是中國第一位女單冠軍邱鐘惠，當時她正在組建北京少年隊，并四處尋找優秀的青少年人才。
當邱鐘惠到李曉東的學校時，體育老師特意安排李曉東與邱鐘惠打了一場。面對世界冠軍，李曉東展現出了高水準，甚至還赢了第一局。
比賽結束後，邱鐘惠覺得李曉東這孩子潛力無限，當即決定讓李曉東加入少年隊。然而曉東的父母卻怕耽誤學業，不肯讓兒子去打球。
為了讓李曉東能入隊，邱鐘惠多次上門勸說李曉東的父母。當時李曉東已經考取重點中學，要讓兒子放棄前程去乒乓球隊，母親一直堅決反對。
在跟兒子詳談後，父親最終決定尊重兒子的決定，讓他放棄上學加入乒乓球隊。
邱鐘惠
生涯黃金期在蹉跎中度過
進入專業隊後，李曉東發現自己與專業選手依然有很大距離。為了能夠追上球隊其他人，他基本都把時間泡在了球館。
1972年，李曉東正式恢複了訓練與比賽。在複出後，李曉東代表北京隊拿到全國團體冠軍，他在比賽時展現出了非常高的水準，許多人都覺得李曉東進國家隊應該沒啥問題。
然而時間一天天過去了，看着許多比他小的人都進了國家隊，李曉東感到很着急。
其實在教練眼裡，錯過職業生涯黃金期的李曉東，已是一個沒有什麼潛力可挖的老隊員了，是以國家隊的大門，一直沒有對他打開。
在教練崗位上取得佳績
雖然運動員生涯不算多輝煌，但李曉東文化底蘊深厚，是隊裡的才子與筆杆子。球隊上司覺得李曉東是個做教練的好苗子，就讓他留隊當教練。
在當上教練後，為了彌補自己運動員生涯的遺憾，他對自己帶的隊員非常用心。當時北京隊裡有個名為滕毅的球員，此人球技堪稱天才卻桀骜不馴，是以很多教練都不敢帶他。
李曉東主動請纓成為滕毅的教練員，為了能帶好滕毅，李曉東向上司請示與滕毅同吃同住。在那段時間裡，這對師徒幾乎形影不離，很快培養出默契和感情。
李曉東的訓練很嚴格，對隊員的要求也很高。此外，依靠着過硬的理論知識，他也給當時的北京隊帶去了打法上的改變，這讓北京隊一度引領潮流。
除了技術方面的訓練，李曉東還讓隊員們上文化課，文化課其中一項重要作業就是寫日記。當時的運動員文化水準普遍不高，日記隻能寫兩三行，但李曉東對日記的批注卻都在500字以上。
為了能夠練出好苗子，李曉東平時基本都是隊裡，就算是在談戀愛期間，他也隻和女朋友一周見一次。就連過春節，他也是大年初二就已經歸隊。
經過艱苦且嚴格的訓練，李曉東所帶的滕毅、楊玉華、王燕生等人很快成為國家隊主力。在1987年的世乒賽上，滕毅成功奪冠。1988年，北京男隊在各項賽事拿下四個冠軍。
在那段時間裡，李曉東可謂風頭無兩，他也因功被提拔為北京隊的主教練。也就在此時，國乒隊教練組對他發出邀請，準備調他去當國青隊教練。
知道消息後，他的老朋友紛紛前來勸他不要去國家隊。朋友們勸道：“甯為雞頭不為鳳尾，就算去了國家隊，你就是普通教練，哪有在北京隊當老大舒服。”
為國家隊培養出一批冠軍
進入國家隊之後，李曉東的教練事業更上一層樓。在青訓教練的崗位上，他先後帶過劉國梁、孔令輝、王濤、王永剛、王勵勤等人，可謂成果斐然，桃李滿天下。
因為帶男隊的出色成績，在悉尼奧運會後，李曉東正式接手國乒女隊，他成為第一個沒有“國手”經曆的國乒隊主教練。
與王楠的沖突是因為性格不同
在帶女乒隊過程中，李曉東一開始還是很順利的。尤其在2001年的大阪世乒賽上，中國女乒拿下女團、女單、女雙、混雙等冠軍。
當舉起冠軍獎杯的那一刻，李曉東非常激動，在接受采訪時，他感慨地說：“乒乓球給了我很多東西，這是多大的榮譽啊。全國比我有能力的人很多，但我能做到這樣，真的到頂了，到頭了。”
李曉東說得“到頂了，到頭了”雖是出于感慨，但遺憾的是，在第二年的釜山亞運會上，他的話應驗了。由于主将王楠與李曉東之間更是發生了沖突，這讓女乒隊内氣氛一度非常緊張。
據王楠事後回憶，李曉東與王楠的沖突并非個人恩怨，其實還是性格和理念的不同。
李曉東一直帶男隊，男人之間相處比較簡單，因而他習慣了直來直去，辦事也很認真。而女人心思細膩，需要一些婉轉柔和的相處方式。
在一些訓練科目和技術細節上，李曉東與王楠的分歧也很大。兩人都是很認真的人，一旦意見不一緻，就會弄得很僵。
總而言之，李曉東的教授方式更适合男人，但他并不懂女人，是以他和當時年輕氣盛的王楠之間，必然會發生一些沖突。
為了緩和沖突，在女團決賽上，總教練蔡振華甚至替換主教練李曉東，親自到場指揮王楠。即使如此，王楠等名将仍然發揮失常，導緻中國女乒1比3輸給北韓。
在輸掉決賽後，國内輿論對女乒進行了抨擊，特别是主将王楠，更是成為這股批評風暴的中心人物。
李曉東雖被臨時替換，卻依然在媒體面前為王楠說話。
李曉東俨然是一個負責任的好教練。然而在釜山亞運會後，在王楠的要求下，前“國手”喬紅成了王楠的主管教練。2003年6月，李曉東正式被調往其他崗位，但依然在國家隊内工作，直到退休。
他一直覺得虧欠女兒
從加入北京隊開始，李曉東幾乎把人生都放在了乒乓球上面。他很少能照顧到自己的家人和孩子。甚至在父母去世之前，他都沒趕得及見上最後一面。
除了很少見到父母，因為和首任妻子聚少離多，他在1992年就離了婚，女兒李嫱冰被判給了他。當上單親爸爸後，李曉東與女兒相處的時間也不是很多。
受父親影響，李嫱冰很小就開始學乒乓球，并展現出了不錯的天賦。其實李曉東并不想讓女兒練乒乓球，因為他不想女兒和自己一樣虧欠家庭。但讓他驚喜的是，女兒竟然能憑自己的實力進入國家二隊。
進入國家隊時，李曉東已經是女乒教研組組長。父女倆每天都在一個球館裡見面，但李曉東為了避嫌，經常對女兒視而不見，也不和女兒說話。
在這種情況下，李嫱冰并沒有受到太多指導，反而感到一種說不出來的憋屈。而在強手如林的國家隊，李嫱冰也沒有顯得太突出，因而遲遲無法坐上主力位置。而在女兒需要指導的時候，李曉東卻沒有做什麼，這讓李嫱冰感到很委屈。
對于女兒的指責，李曉東既心疼又無奈。
認同女兒的選擇
李曉東的話讓李嫱冰認清了現實，為了能夠以主力身份參加世界大賽，在李嫱冰18歲時，她選擇入籍奧地利，成為歸化球員。
作為國乒隊教練組的一員，李曉東的女兒成為歸化球員，這一度成為頭條新聞，此事也成為李曉東被調離女乒主教練崗位的主要原因之一。
但對于女兒選擇出國的原因，李曉東沒有做解釋，也從未表達過後悔之情。在北京奧運會上，李嫱冰作為奧地利選手闖入女單16強，算是虎父無犬女。
李嫱冰于2013年嫁給了奧地利乒乓球運動員費格爾，還生下兩個可愛的孩子。對于中國乒乓迷來說，費格爾是一個令人難忘的角色。
在2015年波蘭公開賽上，費格爾打敗了當時如日中天的張繼科，雖然最後輸給樊振東屈居亞軍，但這不妨礙他一度成為中國隊的勁敵。
退休後沒有并離開乒乓世界
李曉東雖早已退休，但他依然活躍在乒乓世界中，平常除了充當一些業務賽事的嘉賓，還經常被其他省隊或者訓練營請去指導訓練。
每年夏天，女兒李嫱冰和女婿費格爾都會帶孩子回國看望他。如果碰上乒乓球活動，這對夫妻還會和父親一起參加。在活動中，人們發現費格爾竟然能用一些簡單中文和其他人對話，看來在私下裡，這個洋女婿和嶽父的溝通應該不成問題。
2011年8月，李曉東被國足邀請，在香河基地給足球教練們講了一堂如何帶隊的課。除了當教練和講課，在奧運會（比如2021年的東京奧運會）或世乒賽期間，許多電視台都會請他當解說嘉賓，球迷們經常能聽到他對比賽的點評。
乒乓球是李曉東生命中無法割舍的部分，而他也給乒乓球增添了許多故事。雖然在女兒歸化事件上有争議，但抛開争議，我們會發現李曉東是幸運的，因為他一直能從事熱愛的乒乓事業。能把一件喜歡的事從年少做到年老，這是一種福氣。
參考資料：
中國乒乓球女隊教練李曉東點評王楠對張怡甯一戰 新華網
楊影：王皓打法兇暴 李曉東：他最喜歡戰王勵勤 南海網
王楠披露換教練内情：找一個更能了解我的人 中國新聞網
女隊教練李曉東——— 王楠輸球另有原因 華西都市報