哈勃和韋布強強聯手，對前天DART探測器撞擊小行星一事進行了追蹤觀測。現在，兩台頂尖的太空望遠鏡都出圖了！
圖一左側由哈勃在可見光波段拍攝，右側由韋布在紅外線波段拍攝，顯示雙小行星Didymos/Dimorphos周邊出現了撞擊抛出的物質。
韋布望遠鏡在撞擊前後，對撞擊目标進行了大約5個小時的觀測，拍攝了10張圖檔。圖二便是這些圖檔按時間順序制作的延時動圖，可以看到有絲絲縷縷的物質從被撞的小行星上流失。
哈勃望遠鏡進行了更長時間的觀測，圖三是它在撞擊後22分鐘、5小時和8.2小時拍攝的影像，可以明顯看到撞擊抛出的物質在向外擴散。并在幾個方向上明顯延伸得更遠。小行星本身的亮度也比撞擊前增加了3倍，這一增亮的狀态直到撞擊後8小時仍保持穩定。圖四則是這組圖檔制作的動圖。
哈勃望遠鏡計劃在未來3周内繼續對這一目标進行10次觀測，希望能夠追蹤到這些物質擴散和最終消退的全過程。
哈勃和韋布在更廣的波長範圍上同時觀測此次撞擊，能揭示出擴散的塵埃雲中顆粒大小的分布，幫助确定DART是撞出了很多大塊的碎片，還是主要撞出的是細小的塵埃。這些資訊與地面望遠鏡的觀測相結合，有助于科學家了解動能撞擊如何有效地改變一顆小行星的運作軌道。
圖源：SCIENCE: NASA, ESA, CSA, Jian-Yang Li (PSI), Cristina Thomas (Northern Arizona University), Ian Wong (NASA-GSFC)
IMAGE PROCESSING: Joseph DePasquale (STScI), Alyssa Pagan (STScI)
