今天很多人都很喜歡印象主義的繪畫作品，每當提到莫奈的時候，腦海裡不由自主地浮現出他的那副《日出.印象》，說到印象主義這個名稱的來源，竟然極其随意和諷刺性。
日出印象 莫奈
在當時，莫奈那一批青年畫家老被官方沙龍拒絕，于是，他們就在巴黎卡普辛大街借用攝影師那達爾的工作室舉辦展覽，當時展覽的名字是“無名的畫家、雕塑家和版畫家協會”
當時的人們都很好奇自和諧落選者沙龍到底能畫出怎樣的作品，都紛紛跑過去看熱鬧，其中就有一位保守的記者路易.沃塞爾，回去後他在一遍文章中借用莫奈的《日出,印象》嘲諷地稱他們為“印象主義者”。莫奈那些人看報紙後，你叫我們印象主義那就叫印象主義吧。
從産生的時間上來看，印象主義（Impressionism）在19世紀60年代至70年代以創新的姿态登上法國畫壇，是19世紀中後期的一個藝術流派。代表畫家有莫奈、德加、雷諾阿、畢沙羅、西斯萊、卡薩特、莫裡索等人
在印象主義内部存在着兩種類型的畫家群：一 是以莫奈為代表，偏重于色彩的表現力；一是以德加為代表仍對古典素描造型有所迷戀。當然也有畫家介于這兩種類型之間，比如畢沙羅
從藝術的曆史繼承性來看，我們知道，法國在19世紀盛行過新古典主義、浪漫主義和現實主義，而19世紀中後期的印象主義是既反對陳陳相因的古典畫派、又反對沉湎在中世紀騎士文學而陷入矯揉造作的浪漫主義。
他們一方面吸收了現實主義、巴比松畫派的營養，另一方面還從荷蘭小畫派、西班牙畫家委拉斯貴支、英國風景畫家畫家特納和康斯太勃爾等人那裡接受了有益的經驗。
從影響因素來看，主要有現代光學理論、攝影術的沖擊以及日本浮世繪的影響。
在19世紀現代科學技術（尤其是光學理 論和實踐）的啟發下，注重在繪畫中對外光的研 究和表現。
印象主義畫家提倡戶外寫生，直接描 繪在陽光下的物象，進而摒棄了從16世紀以來變 化甚微的褐色調子,并根據畫家自己眼睛的觀察 和直接感受，表現微妙的色彩變化。
印象主義在創作手法上有速寫的特點：概括、快速的筆觸、随意的構圖，跟學院派作品所強調的光亮平滑和反複加工有很大的不同。在題材的選擇上也展現出工業發展和城市化程序的影響，因為他們大多表現比例市内和周邊的景色，當然還有表現資産階級的娛樂休閑時光。
印象主義是一個松散的藝術社團，它沒有明确的綱領。藝術家集合在一起，僅僅因為畫風比較一緻，便于共同舉辦展覽。參與展覽的藝術家，有的僅在一段時間内迷戀印象主義畫風，後來則另有追求，有的在繪畫風格上曾多次變化反 複。此外，參與的畫家水準也不盡一緻。藝術流派的這種現象在20世紀比如野獸派那也是常見的特點。、
印象主義雖然吸收了現實主義的營養，都側重對現實生活的描繪，但他們有很大的差別，現實主義的畫家側重對底層人民生活的刻畫，比較關注和再現社會的醜陋和粗俗的一面，，比如米勒的《拾穗者》、列賓的《伏爾加河上的纖夫》等等，都具有社會變革的意義。
而印象主義的畫家，他們大多沒有用藝術來改革社會的志向，他們的作品記錄的大多是瞬間印象，為捕捉稍縱即 逝的生活場面和自然景象，他們故意不求構圖的完整性，而追求偶然和率真的效果；
還對物體的外形較為忽視，而側重于視覺印象和光色效果，因而輪廓線減弱、外形朦胧和模糊。他們進而排除黑色，運用純色，追求色調的高 明度，進而為新印象主義的點色法鋪平了道路。
印象主義否認藝術創作中想象力的作用，排除叙事性的文學内容，使繪畫的語言得到充分發揮，也滿足了新興市民階層審美的需求，有其革新的一面，但同時也使繪畫的另一些表現手段受到削弱，使表現社會和曆史内容的繪畫減少。
此 外，印象主義忽視物體持久和永恒的形，醉心于色彩和光，也必然為繪畫中的形式主義和抽象 主義開創了先河，也影響了後印象主義塞尚的藝術思想。
參考文獻：
- 《外國美術簡史》
- 《加德納藝術史》
- 《藝術通史文藝複興以來的藝術》
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