威爾-巴頓仍在他的冒險之路上。不斷的反思、刻苦的努力和低調的自信是他的指路明燈。雖然如此，但他的家庭也提醒他：他目前所獲得的成功已經隻有很少的人能達到了。
但是現在，巴頓的職業生涯即将前往全新的一站。是以按照他自己的話來說，“是時候做一下回顧了”。
這位已經在NBA效力10年的老将首先會告訴你，季後賽首輪1-4出局的結果遠遠達不到人們去年對于丹佛掘金的預期。然而，提前回家确實給巴頓提供了更多與家人和朋友在一起的寶貴時間，正是這些人在整個賽季期間都在幫助他保持堅韌的精神。
“這個賽季是一個艱難的過程，你沒有太多的時間來準備好讓球隊達到你想要的水準的人員和條件，”在季後賽被淘汰的幾天後，巴頓在接受我們的線上采訪時說道。這個賽季最終成為他在掘金的最後一段時光，在今年夏天自由球員市場開始之前，他被球隊交易到了華盛頓奇才隊。
巴頓回到了位于巴爾的摩的家中，身邊被親人的聲音包圍，精神狀态也有所好轉。訓練變得更容易了，他可以在離他家幾英裡的地方練球，而他的孩子們就在場邊看着他一次又一次地跳投。
在上個賽季前，已經連續三個賽季坐穩掘金隊首發的巴頓轉戰替補，但資料貢獻仍有所上升，場均可以得到14.7分、4.8個籃闆和3.9次助攻。
掘金隊多年來一直是西部強隊，而巴頓也一直是隊中表現最穩定的球員之一。他連續砍分的能力在上賽季表現得更加明顯，曾經連續十一場比賽得分上雙的比賽中，也曾在對陣湖人隊的比賽中命中六記三分、在僅投丢四球的情況下高效砍下25分，最終還成為了掘金隊史三分命中數最多的球員——我們稍後就會談到這些事情。
雖然已經小有成就，但巴頓也承認，作為一名不斷最求更高目标的職業運動員，更多的結果往往是自我批評。“現在是我要在精神上掌握這種情緒，并能夠以這種方式主宰比賽的時候了。”巴頓說道。然而，他最親近的人們總是提醒他後退一步，以便分析和肯定他努力訓練和比賽的全過程。顯然，反複的思考可以成為強有力的工具。
“對我來說，這是一個好的賽季。他們幫助我認識到了這一點，因為他們知道我對自己有多嚴格，知道我有多想赢，多想做得更好，是以我需要這種平衡。”巴頓補充道。
對于綽号“The Thrill”的巴頓來說，回顧有很多種的形式。去年他剛涉足一個新領域，推出了自己的YouTube頻道，上面有詳細介紹他2021年夏季訓練的視訊，包括一部關于他休賽期在巴爾的摩訓練的26分鐘短片。當我們問該頻道是否會在今年夏天繼續營業時，他說由于剛剛完成了一部即将上映的紀錄片是以準備休息一段時間，但是他也暗示正在策劃一些更大的作品。
在過去的五年裡，巴頓雇傭了攝像師來記錄他在場上和場下的高光、低谷以及其他一切。“起初隻是從記錄我生活中的各個時刻開始的，一開始我并沒有想要拍一部紀錄片。”巴頓在接受《SLAM》的采訪時說道。
從2021年成為自由球員，到最終與丹佛掘金隊簽下兩年3200萬美元的合同，再到與家人的各種慶祝活動，甚至是記錄他在體育館準備比賽的方式……巴頓找到了另一條記錄人生旅途的途徑。每天當他坐下來列出當天的待辦事項時，他都會想起這件事。
作為一名前次輪秀，在聯盟的前三個賽季中，他在波特蘭開拓者、發展聯盟的愛達荷牛仔隊(現在鹽湖城星隊的前身)和丹佛掘金之間來回奔波，巴頓不僅有很強的适應力，而且在達到下一個層級後，他也永遠不會滿足。
“我做到了很多事，但仍有一些我認為可以做到的事情沒有做到，這就是我職業生涯可以走到這一步的原因，”巴頓說，“我已經變得善于追逐目标，不管它們是否可以實作。因為偉大就是在這個過程之中成就的。
“我總是在我的腦海中樹立一些東西，讓自己繼續前進，讓我想超越自己，成為一名更好的球員。”
巴頓在聯盟中已經效力了十年，但他仍然有着像2012年被開拓者隊以第40順位選中時一樣的饑渴感，他不停地争取，想要有所作為。這種堅持不懈的欲望源于他家人一直以來的開明，他們讓巴頓能夠更清晰地實作他的目标。
他仍然在挑戰自己，仍然在設定目标，仍然在尋求進步。
就讀于孟菲斯大學的巴頓曾在2012年獲得過C-USA聯盟年度最佳球員。巴頓知道，為了“在NBA生存”，穩定的三分投射在這個魔球化盛行的聯盟中是必不可少的。然而，在他資料爆發（場均18分，8個籃闆和1.4次蓋帽）的大二賽季，他的三分球命中率也隻有34.6%。
但是，"努力訓練、犧牲精神和自信心會讓你在這條路上走得更遠。”他說。
3月4日，在掘金主場對陣休斯頓火箭隊的比賽進行到第三節還剩2分47秒時，巴頓達到了職業生涯中的一個新裡程碑：這個巴爾的摩人正式成為了掘金隊史三分命中數最多的球員。
他在左翼連續與傑邁克爾－格林進行了手遞手和擋拆配合，最終毫不費力地在弧頂撤步出手命中。當球落入球網時，他知道自己剛剛命中了掘金生涯的第769記三分。
“沒有人強迫我去健身房，也沒有人強迫我成為一名更好的射手，”巴頓說，“這隻是我想為自己做的一些事情，讓我可以在比賽中表現得更好，讓我在球場上的水準可以更上一層樓。"
盡管在職業生涯早期投籃一直不好，但是巴頓從來不是一個逃避挑戰的人。加冕掘金隊史三分王後，他站在球館裡，身邊滿是人們喧鬧的掌聲，而對他來說，這并不是一個“功德圓滿”的時刻。
“從那時候到現在——當初我知道自己必須為此付出加倍的努力，而現在三分球已經成為我的一個技術優勢，一個可靠的得分手段和一個讓我更難被防守的殺招，我還能夠用這個優勢幫助球隊扭轉局勢取得勝利——這是特别的，非常特别的，”巴頓反思道，“很多人做不到這點。”
當我們周五下午的通話進行到尾聲時，我們又談到了他對目前正在進行的說唱大賽的看法，因為我們一位同僚談到自己正在制作一些音樂曲目。
他說，《Future’s I Never Liked You》這首歌自四月底上線以來每天都在他這裡不斷重播。
“我可以從在生活中任何行業做得很好的人身上學到一點東西，無論是籃球，音樂，還是朝九晚五的工作。‘出色的人應該彼此尊重，’這是我一直信奉的一句話。”巴頓補充道，“無論在哪個領域，你都必須尊重那些出色的人。是以我試着從我看到的任何好的事物中尋找靈感，然後嘗試剖析自己，找出我的優勢和劣勢，以及我需要做得更好的地方。我對自己非常坦誠，而且會不斷學習。”
自從還要為在聯盟中站穩腳跟而努力的年輕歲月起，Future Hendrix釋出的《DS2》專輯中的一句歌詞直到今天還在他腦海中不斷盤旋。
“我的努力最終會趕上完美的時機。”巴頓帶着旋律唱了出來。
不過當我們談到這位大賽中最好的說唱歌手之一時，巴頓說，這位榮譽等身的大拿仍然沒有在比賽中完全得到他的信任，他說他仍然沒有真正實作他的天賦，他的影響力仍然無法完全衡量。而這或許是另一個他們二人可能共有的特征。持續的努力、自信和豐富的閱曆讓兩人都有充滿底氣。但正如巴頓所說，“懂得都懂。”
相信華盛頓奇才隊的球迷們很快也會懂得巴頓。