據科學家們對發現的鲸魚化石進行推測，鲸落這一自然現象，最早可以追溯到3000萬年前。鲸落是一種非常罕見的自然現象，目前全世界發現的鲸落也不足50例，而鲸落也被人們稱為“世界上最浪漫的死亡”。那麼鲸魚死後，到底會發生怎樣的變化呢？鲸落又為何被人們賦予如此浪漫的感情色彩呢？
鲸魚跳躍，梅西奧Whale Jump, Mexcio
鲸魚是一種非常聰明的動物，科學家們發現它們具有一定的自我認知能力。當鲸魚感覺到自己快要死亡時，便會默默離開族群，獨自緩慢地沉入海洋深處。當鲸魚死亡後，它們的軀體分解極為漫長，一般而言，需要經曆四個階段，分别是：移動清道夫階段、機會主義階段、化能自養階段、礁岩階段。
在最初的移動清道夫階段，鲸魚死後的軀體會吸引大量肉食動物。這其中就包括鲨魚、龍蝦以及各種鳗魚等。它們開始大量啃食鲸魚軀體的肌肉組織，由于一隻成年鲸魚的體型最大可以達到180多噸，而這些肌肉組織占據了鲸魚總體重的90%左右，是以鲸屍足以滿足各種大型肉食以及食腐動物啃食長達2到3年之久。
當鲸魚屍體的肌肉組織被啃食殆盡時，便會迎來鲸落的第二個階段：機會主義階段。這時生活在海底中的多毛、甲殼類生物，便會順着氣味迅速趕來，它們開始進一步啃食鲸屍上殘餘的肉質，此外它們還會以鲸魚的屍骨建立自己的栖息地，并在此基礎上繁衍生息。而等到這一階段的結束，也需要花費大約十幾年之久。
這時，鲸魚的屍體僅剩下一對白骨，雖然海洋中幾乎所有的動物都不會以鲸魚的骨頭為食，但是這些白骨卻是嗜硫菌、厭氧菌等分解者最喜歡的食物。它們開始進一步分解骨頭内部的脂類等物質，并且與海洋中的硫酸鹽相結合形成各種硫化物，這一過程也會吸引大量的甲殼科生物在此繁衍生息。而這一過程更是長達幾十年甚至百年之久。
海裡的鲸魚
在此之後，便迎來鲸落的最後階段：礁岩階段。這時的鲸魚屍骨已經完全沒有了任何營養物質，至此它們像岩石一般的骨頭，可以在此後幾百年間，一直為海底的小動物提供庇護，這也是鲸魚死後留在世上的最後一絲痕迹，同樣是留給海底生物的最後一抹溫情。