瑞士長槍兵是中世紀最可怕的步兵之一。盡管是一支沒有多少武器裝備的小部隊，這些士兵還是以速度和智慧擊敗了他們的對手。他們在整個歐洲都受到敬畏和尊敬，他們把戰争帶回到人民的生活中。
生活在貴族統治之外
瑞士長槍兵的起源可以追溯到14世紀，當時瑞士從神聖羅馬帝國分裂出來。各州宣布成立瑞士邦聯，每個人都可以自由地生活在最高領袖的統治之外。在當時，它們是唯一一個擁有這種差別的歐洲飛地。
分裂激怒了奧地利公爵利奧波德一世。1315年，他派遣哈布斯堡軍隊進入瑞士，迫使各州回到帝國。他認為這是一場輕松的勝利，因為瑞士人是農民，沒有多少盔甲和武器。然而，他大錯特錯了。
1315年11月15日，施威茨、烏裡和昂特瓦爾登的農民拿着長矛向利奧波德的軍隊進攻。這種戰術彌補了他們防守的不足。他們的勝利鞏固了三個州的地位，形成了瑞士邦聯的核心。
這場被稱為摩根戰役的攻擊，被認為改變了中世紀的戰争方式。這也讓瑞士人開始以歐洲最兇猛的戰士而聞名。
阿貝多戰役
在整個14世紀的戰鬥中，瑞士人将長槍和其他武器一起使用，包括1386年7月與奧地利公爵利奧波德三世的森帕奇戰役。然而，直到1422年與米蘭人的阿貝多戰役，他們才選擇用長槍作為武器。
瑞士人的人數是五比一。幾次進攻之後，米蘭人下了馬，像拿長矛一樣拿着長矛，向形成防禦圈的瑞士部隊沖去。長槍的威力超過了瑞士人使用的戟，這是米蘭公國的勝利。
戰鬥結束後，決定由戟兵守衛戰旗，并派出任何突破長矛步兵的敵軍。整個陣型由前鋒開始，接着是主力和後衛。
瑞士槍兵
這支部隊約有8000人。方陣中各縱隊以長槍兵居中，戟兵和雙手劍兵居中。這支部隊由弩手和手槍手掩護，他們的雙重任務是分散敵人的火炮和保護敵人免受攻擊。
這些陣型為整個步兵提供支援，以防一個縱隊倒在敵人的炮火下。如果他們因為任何原因需要停下來，這些柱子很快就會變成刺猬隊形，在向前沖之前形成一個緊湊的方陣。
如果敵人不退讓，長槍兵就會進攻并打破他們的防線。這是一道無人能逾越的堅不可摧的牆，類似于古希臘的重裝步兵盾牌。他們會使用劍和匕首，打敗對手，赢得戰鬥。
在戰鬥中成功
瑞士人取得勝利的關鍵是不斷前進，不管一路上會遇到什麼。這種方法使他們取得了許多勝利。他們對勃艮第人取得了兩次勝利，對神聖羅馬帝國取得了多次勝利。最引人注目的是前面提到的森帕奇之戰，它導緻哈布斯堡王朝與瑞士邦聯簽署了一份50年的和平條約。
1444年8月，哈布斯堡王朝再次試圖維護他們的統治地位。皇帝與法國國王路易十一世結盟，後者派遣三萬人馬進入瑞士。這支軍隊遇到了一支由1200到1600名長槍兵組成的部隊。雖然路易赢得了戰鬥，但他取消了入侵，撤回法國，并與南部邦聯結盟。
瑞士長槍兵的進攻方式極其殘忍無情。雖然他們的成功在很大程度上歸功于這一點，但這也是他們利用土地的結果。瑞士的将軍們會利用他們對地形的了解，使他們能夠出其不意地襲擊敵人。這通常意味着在徒步沖鋒之前，在突然襲擊中把巨石滾下山。
瑞士雇傭兵加入歐洲軍隊
不久，瑞士長槍兵的消息傳遍了整個歐洲。大多數統治者選擇雇傭他們作為雇傭軍，而不是與他們作戰。這在14和15世紀的意大利和法國尤其流行。
瑞士雇傭軍部隊的組成與州雇傭軍部隊不同。他們通常選擇組成兩列，而不是州的三列。他們也肩并肩站在一起，組成他們所服務的步兵的中心。
雖然大多數瑞士雇傭軍都是長槍兵，但長槍兵一詞被用來泛指軍隊。它指的是瑞士軍隊使用各種各樣的武器，包括弩、手槍和其他炮兵武器，盡管這些武器的使用遠遠少于長矛和戟。
雇傭軍的參與促成了無數的勝利，包括1494年法國人征服那不勒斯和1525年法國人征服米蘭。他們在戰場上毫無憐憫之心，這讓他們的對手感到恐懼，以至于法國瓦盧瓦國王認為，如果沒有瑞士長槍兵作為軍隊的核心，他是不可能參戰的。
德國雇傭步兵
1490年後，歐洲國家開始采用類似的戰鬥系統。仿造隊伍如雨後春筍般出現在整個歐洲大陸，其中最著名的是西班牙的步兵大方陣和更可怕的德國雇傭步兵。
德國雇傭步兵成為瑞士長槍兵的主要敵人，他們開始填補他們曾經擁有的雇傭兵隊伍。他們還仔細研究了長槍兵的作戰戰術，以使用雙手劍(一種用于突破敵方長槍陣型的雙手劍)超越長槍兵。
這對搭檔的競争在戰場上表現得尤為明顯。雖然長槍手們設法保持了對對手的優勢，但兩者之間的戰鬥經常被描述為特别野蠻，尤其是在1494年至1559年的意大利戰争期間。
瑞士雇傭軍的終結
瑞士長槍兵在意大利戰争中屢戰屢敗而終。1515年，他們在馬裡尼亞諾戰役中慘敗，1522年的比科卡戰役是他們最大的敗仗。瑞士長槍兵為法國人效力，與西班牙步兵大方陣和德國雇傭步兵的軍隊對抗。
這場戰鬥導緻流血。瑞士人多次嘗試在沒有使用火炮或軍事支援的情況下打破對方的防禦陣地，但都以失敗告終，導緻了敵人武器和炮火的屠殺。這是他們第一次遭受如此巨大的損失，而沒有造成重大損失。
火藥的傳入是瑞士長槍兵的棺材上的一顆釘子。16世紀以後，他們采用了與歐洲各地雇傭軍相似的戰術和隊形。這意味着在其他步兵部隊的戰線上采取正常的立場，而不是他們通常的立場。
在此期間，他們最好的表現是與法國軍隊并肩作戰。在法國宗教戰争期間，他們受君主的委托服役。在1562年的杜魯戰役中，他們表現出了非凡的勇力。在這場戰役中，一隊瑞士長槍兵擋住了胡格諾派軍隊，直到天主教騎兵趕到。
後來的歲月和存在于現代的日子
在17至19世紀期間，瑞士士兵繼續在一些歐洲軍隊中充當雇傭兵。然而，他們不得不應對演習、武器和戰術的變化。
自1859年以來，隻有一個長槍兵雇傭軍組織被允許存在，那就是梵蒂岡的瑞士衛隊。在過去的五個世紀裡，這支部隊一直肩負着保護教皇的任務，代表着梵蒂岡的官方軍隊。他們穿着五顔六色的制服，據信這是米開朗基羅設計的，靈感來自他們在中世紀的全盛時期。