兩個世紀以來，波蘭輕騎兵精心制作的帶翼軍服和威吓的戰鬥戰術主導了戰場。遇到帶翅膀的輕騎兵，感覺就像從幻想小說裡出來的東西，因為他們的翅膀是一種削弱敵人士氣的戰術。盡管曆史對輕騎兵的印象不如維京人或武士，但他們絕對值得在曆史上最堅強的戰士中占有一席之地。
那些有翼的輕騎兵是誰?
有翼輕騎兵起源于16世紀，最初是一群被流放的巴爾幹勇士，他們聯合起來成為波蘭的雇傭軍。1503年，波蘭議會在三面旗下組建了第一支輕騎兵編隊，将他們從輕騎兵轉變為重騎兵。他們被認為是國家軍隊的精英，因為大多數都是從富有的波蘭貴族中挑選出來的。
輕騎兵最初裝備的長槍通常裝飾有旗幟，随着16世紀的發展，他們采用了更重的金屬盔甲，長槍被用作兇猛的武器。有了适當的工具，輕騎兵幾乎是不可阻擋的。
在1577年的盧比澤沃戰役和1683年的維也納圍攻之間，輕騎兵赢得了16次重大戰役，标志着他們的“黃金時代”。維也納本身也因他們而聞名，因為他們上司了曆史上規模最大的騎兵沖鋒。在1610年的克魯希諾戰役中，俄國軍隊的人數是波蘭軍隊的五倍，但由于有翼的輕騎兵，他們很容易就被打敗了。
有翼騎兵令人震驚的戰争戰術
翼騎兵的主要作戰戰術是沖鋒。随着騎兵開始向敵人沖鋒，他們緩慢的步伐和錯開的隊形慢慢變成數百人的快跑，形成一道堅不可摧的城牆，不僅向敵人沖去，而且要穿過去。一些報道甚至聲稱，一名戰士的長槍可以同時刺穿五個俄國人。
作為一種震懾敵人的騎兵，有翼輕騎兵不僅需要精通戰法，而且他們的出現也在戰場上起到了很大的恐吓敵人的作用。他們的長槍是中空的，裝有金屬尖端，從很遠的地方就能看到，雖然比傳統的比武更長，但更輕，更耐用。他們還帶着一把劍、一把佩刀和一套手槍，還有背劍、短柄斧和狼牙棒。
他們精緻的盔甲，用紅色和金色裝飾，象征着他們的勇猛，是一筆寶貴的資産。它由輕質鋼制成，既具有保護作用，又足夠輕，可以在他們沖鋒時提高戰馬的速度。鍍金的盔甲包括海狸、鐵甲、護臂和鏟，搭配長筒靴和頭盔。
那些似乎從騎兵背上長出來的不可思議的翅膀是他們制服的真正傑作。翅膀是用猛禽的羽毛做的，會發出沙沙的聲音，吓着敵人的馬。他們還保護戰士免受來自背部的攻擊。
威尼斯信使耶羅尼莫·利波馬諾在1575年描述他與輕騎兵的遭遇時寫道:“在戰争中，波蘭人盡一切可能讓自己看起來比實際數量更多，為了吓唬敵人，他們給馬穿上羽毛，給自己綁上鷹翅膀，把豹皮或熊皮放在馬的肩膀上。”
霍德斯戰役
有翼輕騎兵最臭名昭著的戰鬥之一發生在1683-99年波蘭-奧斯曼戰争期間。1694年的霍德斯戰役本應摧毀波蘭400人的軍隊(100名輕騎兵和300名鐵甲騎兵)，與40000名鞑靼士兵交戰。波蘭騎兵在輕騎兵的率領下，以足夠的兵力向鞑靼人發起沖鋒，迫使他們撤退。
在6個小時的時間裡，波蘭軍隊擊退了鞑靼人無情的進攻。被迫撤退的他們在附近的一個村莊加強了防禦，在子彈耗盡時用箭頭作為臨時彈藥。
最後，鞑靼人派了一名波蘭翻譯懇求他們投降。對此，波蘭指揮官宣布:“如果你有能力，來抓我們吧。”盡管有如此壓倒性的優勢，他們的信心卻為他們帶來了好處——鞑靼人放棄了他們的突襲，撤退了。
從傑出到過時
在他們參加的所有戰役中，1702年克利舒夫戰役大量摧毀了有翼輕騎兵，标志着他們的衰落。旨在阻止騎兵沖鋒的新發明極大地影響了他們的效力，尤其是火器的引入。輕騎兵嚴重依賴長矛、斧頭和劍等近戰武器，而敵人則開始用槍裝備士兵。
騎兵們對奢侈的軍服和過時的武器過于執着，盡管裝備了自己的武器，但他們仍難以适應迅速變化的環境。
到了1776年，波蘭有翼輕騎兵的勇力幾乎消失殆盡，這個分支被降格為一個禮儀性的角色。今天，他們被描繪在200 złotych紀念币上，并在波蘭軍隊中被授予第1裝甲師的徽章，上面有騎兵的翅膀。
帶翼的輕騎兵仍然是波蘭軍事史上一個獨特的部分，雖然這些古老的戰士似乎在1776年就從戰場上消失了，但他們仍然代表着波蘭軍隊的激烈本質和這個國家臭名昭著的曆史。