1968年，蘇聯K-129潛艇在太平洋離奇失蹤，美國得知蘇聯潛艇沉入4880米的海底後，偷偷地去打撈蘇聯潛艇上的核彈頭，正撈到一半，沒想到美國記者卻公開報道打撈潛艇的好消息！
1968年2月28日，蘇聯K-129号潛艇接到指令，秘密前往美國夏威夷瓦胡島西面的太平洋海域執行戰鬥巡邏任務。此次航行，潛艇上不僅裝備了3枚帶核-彈 頭的R-13彈道導 彈，還攜帶了兩枚核魚雷。一旦有事，潛艇随時可以對美國重要目标發動核打擊。
K-129潛艇出發後，本該在固定時間與勘察加半島的潛艇基地聯系。但直到3月，潛艇一直沒有按照規定彙報航行情況和戰鬥位置。基地多次嘗試與K-129潛艇取得聯系，但都未收到回複。
蘇聯海軍總部突然意識到K-129潛艇可能發生了意外，于此同時，蘇聯得到情報，3月17日美國“劍魚”号潛艇曾進入日本橫須賀港對變形的潛望鏡緊急維修，對外釋出消息是上浮時撞到了冰山。
蘇聯終于意識到問題的嚴重性，趕緊派遣艦隊到潛艇可能沉沒的海域尋找失蹤的潛艇。蘇聯一連派出了20幾艘各類型戰艦、出動了286架次巡邏機進行搜尋，K-129潛艇就跟憑空消失了一樣，蘇軍始終一無所獲，不得已放棄了搜尋行動。
美國得知蘇聯放棄了K-129潛艇的搜尋喜出望外，當初為了對付蘇聯潛艇的威脅，他們秘密建立了水下監控網絡。而蘇聯潛艇沉沒的位置，他們早就心知肚明，對外卻表示自己一無所知！
為了擷取K-129潛艇沉沒的準确資訊，中情局動用了兩艘核潛艇對K-129潛艇沉沒海域進行了詳細的搜尋和調查。結果顯示，K-129潛艇基本完好。
中情局随即制定了代号“亞速爾'的行動，為了能在蘇聯眼皮子底下打撈而不驚動蘇聯，美國中情局專門找到了億萬富翁霍華德-修斯，讓他打着采掘海底礦物資源的旗号偷偷進行打撈。
為了能順利地打撈潛艇，中情局花費了兩年時間，建造了一艘3.6萬噸的大船，命名為“探險家”号。
1972年，“探險者”号開始起航。但為了進一步麻痹蘇聯，探險者”号先去海上進行了兩年的海底礦物勘探工作随後傳回母港。
1974年7月4日，”探險者“号再次起航，直奔K-129潛艇沉沒的海域。這次再也沒人懷疑他是去打撈潛艇去了。
7月26日，打撈船确定了潛艇具體坐标後，開始了打撈工作。它先是将一個特别工作船緩慢放入水中，這艘工作船上有幾十個機械手，等潛艇被機械手抓牢後，打撈船開始慢慢将潛艇緩慢地擡升。
眼看着就要成功了，突然，潛艇在距離海面1500米的時候，潛艇船身由于經受不住海水的巨大壓力，突然斷裂。打撈船趕緊收緊機械手，勉強抓住一半船隻。剩下一半沉入海底，幸虧沒有引爆核 彈。
打撈上來的潛艇殘骸迅速被送到了夏威夷毛伊島進行分析，美軍如願獲得了潛艇裡的核 彈資料。與此同時，在打撈上來的船體裡還有6具K-129潛艇船員的屍體，但美軍想擷取的密 碼本在船體中卻沒有發現。
原來，K-129艇長科布紮裡上校由于身材高大，而潛艇艙室太小，他不得不卷着腿睡覺。随後在潛艇大修的時候，艇長申請将密 碼室移到了潛艇後面艙室，而後倉在打撈的時候已經沉入了海底。
由于想繼續獲得蘇聯有關情報，中情局準備繼續打撈行動，正在行動準備期間，出人意料的事情卻打斷了行動。
當時，洛杉矶的一夥盜匪盯上了億萬富翁修斯。一個晚上，這幫盜匪闖入修斯的辦公室，偷走了一些現金和檔案，這其中就包括打撈K-129潛艇的資料。幾經輾轉，盜匪将資料賣給了記者，随後報紙公開報道了美國打撈蘇聯潛艇的全過程，世界震驚。
蘇聯得知消息後反應強烈，随即宣布在蘇聯潛艇沉沒海域無限期開展“戰鬥友誼“演習，出現在該海域的船隻都将被擊沉。美國迫于當時的壓力，不得不放棄打撈行動。
由于K-129潛艇沒有完全打撈出來，具體沉沒的原因主要有以下猜想：
一、潛艇電池在充電過程中，因為排氣不暢引發氫氣爆-炸。美國一艘潛艇就出現這個問題。
二、與美國潛艇相撞。1968年3月17日美國的“劍魚”潛艇在橫須賀港維修潛望鏡，雖然對外宣稱撞了冰山，但蘇聯官員認為正是“劍魚”在追逐過程中撞沉了K-129潛艇。
三、潛艇導 彈發生爆 炸。1968年10月3日，蘇聯K-219潛艇就因為導-彈炸裂導緻沉沒，K-129潛艇有可能出現類似的情況。
上面幾點都是後人的猜測，至于K-129潛艇具體的沉沒原因已經無人可知，留給後人的隻是無盡的遐想！
