蒙古國西部的阿勒泰山脈，生活着一支哈薩克族“獵鷹人”，他們自600年前就一直沿襲着用金雕狩獵的古老傳統，是世界上少有的馬背上的金雕狩獵的民族。
在哈薩克族的傳說裡，鷹是唯一能直視太陽而不被灼傷的神鳥，而金雕則是鷹科極具殺傷力的終極獵手。
它們巨大的翅膀能夠以極快的速度迅猛俯沖，強而有力的爪子像利刃一樣瞬間刺殺獵物。
經過訓練的金雕，可以在草原上捕捉并殺死土撥鼠、貓頭鷹、狐狸，甚至是狼。除了用于狩獵之外，哈薩克人還用金雕看護羊圈。
當然，訓服一隻金雕并不簡單，而對于哈薩克人來說，則是他們世代相傳的一項技能。
雛雕在2歲左右時被捕獲，飼養和訓練金雕是一項高度儀式化的事情，金雕被戴上頭罩，放在一個有栖木的籠子裡，教導它大概需要3到4年的時間，并且必須由同一個人完成。因為金雕能夠分辨出人的聲音，而且隻服從于主人的指令。
一旦馴化成功，金雕就表現得無比忠誠，它栖息在獵人的手臂上，閃爍着敏銳且野性的眼神，幫助馬背上的主人在山谷中尋找獵物。尤其在寒冷的冬季，哈薩克人基本上要依靠金雕來擷取肉食。
雖然金雕的壽命可以活30到40年，但哈薩克人隻用它狩獵10年左右，然後就會将它放歸自然。
有時，獵人放生時要把金雕帶到很遠的地方，甚至不得不藏起來，以防止它跟着獵人回家。當然，這也是最讓獵人傷心的時刻，就好像自己的家庭成員離開了一樣。
哈薩克族的金雕狩獵也成為了一種文化符号，每年都會舉行狩獵比賽。
而目前的現狀，真正的獵鷹人越來越少，可能隻有五、六十人。有人估計大約有250名獵人，但專家認為，他們中的大多數人隻是拿着金雕為遊客擺姿勢罷了。
最大的威脅不是嚴寒，而是年輕人更向往城市的現代生活。相比之下，金雕狩獵則是一種孤獨的生活方式。
然而不論如何，金雕已經成為哈薩克人的精神紐帶，是流淌在他們血液裡的文化傳承。