碧海藍天、潔沙碧樹、豐饒物産、多樣生物，外加溫暖的四季，馬爾代夫具備了成為“天堂”的所有元素，而在馬爾代夫以南600餘公裡也有一處完全可與之媲美的熱帶群島，甚至更具甯靜祥和、純淨原真的迷人風光，它就是印度洋中部的英國海外領地—查戈斯群島。最為人所知的便是其中建有美國在印度洋唯一軍事基地的迪戈加西亞島。
查戈斯群島位于馬爾代夫以南600餘公裡，因美軍的迪戈加西亞島軍事基地而聞名世界。
媲美馬爾代夫的熱帶珊瑚群島
查戈斯群島位于馬爾代夫南方，介乎非洲東岸與印度尼西亞，在南緯5°-8°，東經71°-73°的印度洋中部海域，是一個涵括島嶼、礁盤、暗沙等2300個大大小小島礁的熱帶珊瑚群島，由5個較大島群和其他小島組成：最南端的迪戈加西亞島、中部的查戈斯大環礁、西南部的埃格蒙特群島、東北部斯佩克環礁和西北部的佩魯斯巴紐斯環礁。查戈斯群島總面積超過1.5萬平方公裡，但總土地面積僅有63.17平方公裡。
處于印度洋中部位置的查戈斯群島，被譽為“印度洋的心髒”。
查戈斯群島是一個涵括島嶼、礁盤、暗沙等2300個大大小小島礁的熱帶珊瑚群島。
查戈斯群島屬于熱帶海洋性氣候，炎熱潮濕，但絕對最高氣溫很少超過32℃，年平均降雨量多達2600毫米，其中最大的降水從10月至2月8月是最幹旱的一個月，月均100毫米。常年露出海面的島嶼上遍布可可、棕榈、椰子等樹，綠意盎然。由于曆史原因，目前查戈斯群島，隻有迪戈加西亞島有人，其餘島嶼均無人常住，俨然一個遠離喧嚣的“馬爾代夫”。
查戈斯群島常年露出海面的島嶼上遍布可可、棕榈、椰子等樹，綠意盎然。
目前查戈斯群島，隻有迪戈加西亞島有人，其餘島嶼均無人常住，俨然一個遠離喧嚣的“馬爾代夫”。
作為一處熱帶珊瑚群島，查戈斯群島上風光秀麗，蔚藍的天空在白雲的襯托下，散落在深邃大洋裡的珊瑚島礁被郁郁蔥蔥的椰子樹和棕榈樹覆寫，藍綠色的瀉湖水，波光粼粼，形成一個美妙壯觀巧奪天工的景色，綠色叢林伴随着白色的沙子，水天一色的景觀美不勝收。如果從空中俯瞰，就像是諸多翡翠綠珠鑲嵌在碧藍的海洋中。蔥綠環礁蜿蜒延伸，在陽光的照耀下，礁湖閃閃發光，青綠蕩漾的缥缈，平靜地投影到眼中，镌刻在心裡 。
查戈斯群島島礁衆多，主要由5個較大島群和其他小島組成。
查戈斯群島的五大島群
查戈斯群島島礁衆多，其中位于中部的查戈斯大環礁是世界上最大的環礁之一，處在南緯6°10′，東經72°00′，總面積12642平方公裡，但大部分礁盤會在漲潮時淹沒。查戈斯大環礁擁有7個常年露出海面的島嶼，分别是鷹島（伊格爾島Eagle）、海牛島、丹格島（即危險島Danger）、納爾遜島和三兄弟群島中的南島、中島（迪米略島）、北島，總面積約4.5平方公裡。
查戈斯大環礁是世界上最大的環礁之一，總面積12642平方公裡，但大部分礁盤會在漲潮時淹沒。
查戈斯大環礁中的鷹島（伊格爾島Eagle）和海牛島
鷹島位于南緯6°11′30″，東經71°19′38″，處在查戈斯大環礁的西部邊緣于中西部邊緣，土地面積2.45平方公裡；
海牛島位于南緯6°14′10″，東經71°17′40″，鷹島西南3.4公裡，土地面積0.18 平方公裡；
查戈斯大環礁中的丹格島，最高海拔12米
丹格島位于南緯6°23′00″，東經71°14′20″，南北長2公裡，寬400米，陸地面積0.66平方公裡，最高海拔12米；
納爾遜島位于南緯5°40′53″，東經72°18′39″。東西長2公裡，寬1公裡，陸地面積0.81平方公裡，最高海拔3米。
查戈斯大環礁中的三兄弟群島
三兄弟群島中的北島
三兄弟群島中的中島
三兄弟群島位于南緯6°9′，東經71°31′，總土地面積0.37平方公裡，其中南島0.23平方公裡，中島0.08平方公裡，北島0.06平方公裡。上述島嶼皆覆寫着草木、棕榈樹、椰子樹，且自1998年起就被劃入自然保護區。
三兄弟群島中的椰子蟹在捕食老鼠
查戈斯群島中的所羅門群島
所羅門群島中富凱島的海岸
所羅門群島（即所羅門環礁）位于南緯5°19′00″，東經72°15′36″，查戈斯群島的東北部布倫海姆礁和佩魯斯巴紐斯島之間。所羅門環礁瀉湖面積36平方公裡，陸地總面積約3.5平方公裡，由11個島嶼組成：西部礁邊緣的博德姆島（1.08平方公裡）、貴婦島（0.82平方公裡）、東南的富凱島（0.45平方公裡）和塔卡馬卡島（0.48平方公裡）、東部的帕斯島（0.28平方公裡）、馬普島（0.04平方公裡）。
所羅門群島中的塔卡馬卡島海岸
查戈斯群島中的布倫海姆礁
布倫海姆礁Blenheim Reef，位于南緯05°12′，東經72°28′，所羅門環礁東北約20公裡。南北長11公裡，東西寬超過4公裡，總面積36.8平方公裡，其中礁湖8.5平方公裡。有東島、南島、西島、北島4個小島，最大的是東島（即布倫海姆礁），長不足200米，寬70米，陸地面積0.3平方公裡，隻有少數草生長在島上，遍布鳥糞堆積而成的磷酸鹽礦。因1799年東印度公司的“布倫海姆”船在此觸礁失事得名。
查戈斯群島中的佩魯斯-巴紐斯環礁，衛星圖
佩魯斯-巴紐斯環礁中的島嶼分布圖
佩魯斯-巴紐斯環礁中的小貝殼島
佩魯斯巴紐斯環礁，位于南緯5°20′，東經71°51′，所羅門環礁西側，總面積503平方公裡，陸地面積13平方公裡，礁湖490平方公裡。由大約32個小島組成，其中皮埃爾島，面積1.50平方公裡；科因島，面積1.28平方公裡；耶耶島面積0.60平方公裡。科因島有椰子種植園，是環礁的主要港口。北部聖布蘭登島，原為椰子樹覆寫，現在隻是一個沙洲。西部韋爾特島上植被覆寫茂密。馬諾埃爾島、皮埃爾島、莫爾斯比島、富凱島上原有椰子種植園。
查戈斯群島中的埃格蒙特群島
埃格蒙特群島中盧比内島的長灘。
埃格蒙特群島位于南緯6°40′，東經71°21′，包括礁湖和邊緣珊瑚暗礁在内的總面積為29平方公裡，土地總面積約4平方公裡，由6個島嶼組成，即東埃格蒙特島、塔卡馬卡島、卡爾帕德島、盧比内島、Cipaye島、拉特島。其中埃格蒙特島面積最大，約為1.5平方公裡，同樣所有的島嶼都覆寫着椰子樹等樹木。
查戈斯群島的主島迪戈加西亞島。
迪戈加西亞島是查戈斯群島最南端的珊瑚環礁，長65公裡，平均寬0.5公裡，環礁總面積174平方公裡
迪戈加西亞島位于南緯7°20′、東經72°25′，是查戈斯群島最南端的珊瑚環礁，長65公裡，平均寬0.5公裡，環礁總面積174平方公裡，陸地面積27.2平方公裡，中央V字形的瀉湖長24公裡，寬6.4公裡，面積124平方公裡，水深10～20米，向北端敞開。迪戈加西亞島地勢低平，海拔不足1.8米，漲潮時部分低窪地區會被淹沒，島上長滿椰子樹和棕榈樹，人口約4500人，主要為軍事設施服務和從事漁業、采集椰子、龜殼與制鹽。
1966年英美簽訂協定，美國向英國租借迪戈加西亞島，這裡随即成為美國在印度洋的重要海空軍基地。
1990-1991年的波斯灣戰争、2001年阿富汗戰争和2003年伊拉克戰争期間，美軍從迪戈加西亞發動空中作戰。
查戈斯群島除了上述五大環礁、島嶼外，還有十大淺灘。所謂淺灘就是完全淹沒在水中的珊瑚環礁，分别為皮特淺灘、懷特淺灘、恒河淺灘、百夫長淺灘、歐文淺灘、考文淺灘、勝利淺灘、貝納雷斯淺灘、斯佩克淺灘和科爾沃科特塞淺灘。其中面積最大的淺灘是位于南緯7°4′，東經72°31′的皮特淺灘，總面積1317平方公裡，最深瀉湖達到44米，面積最小的是懷特淺灘，僅有3平方公裡，最深為8.5米。
查戈斯群島的十大淺灘之皮特淺灘、考文淺灘。
查戈斯群島的十大淺灘之斯派克淺灘、科爾沃科特淺灘
發現最早的淺灘是1837年發現的貝納雷斯淺灘，佩魯斯巴紐斯環礁中皮埃爾島西北6公裡處。東西長約3公裡，寬約700米，面積2平方公裡，最深處為4.5米。發現最晚的則是科爾沃科特塞淺灘，布倫海姆環礁東北28公裡處，南北長8公裡，寬1-2公裡，面積約10平方公裡，深約9米，是1973年由國家航空和航天局的地球資源衛星拍攝的圖像中發現。
處在印度洋中心位置的迪戈加西亞島，扼守印度洋要沖，被譽為“印度洋上的十字路口”
查戈斯群島位處好望角、新加坡、紅海、澳洲間多條航路的會合點，戰略地位十分重要。
印度洋上的十字路口
查戈斯群島地理位置絕佳，不僅處在印度洋的中心位置，扼守印度洋要沖，被譽為“印度洋上的十字路口”，而且恰好遠離印度洋熱帶風暴（即台風）的移動路徑上，使得在此的美國軍事基地能夠東控孟加拉灣、馬六甲海峽和巽他海峽，西控主産石油的波斯灣及紅海和交通樞紐蘇伊士運河，深刻影響中日韓、東南亞與西亞、非洲之間的商貿航道。當然迪戈加西亞島這枚“釘子”下期再詳解。
查戈斯群島中所羅門群島的落日景象，像極了日不落帝國。
這就是查戈斯群島，一個在世界地圖上幾乎查不到的大洋深處島嶼，一個足以媲美馬爾代夫熱帶風光的珊瑚群島。它或許并不起眼，但在印度洋的地緣戰略博弈中卻扮演着不可忽視的角色。
上期回顧：扼守西非與南美洲最近航道的聖佩德羅-聖保羅礁,為何在形同雞肋?
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