日前美聯社報道了一個有些驚悚的新聞，一年一度的佛羅裡達“蟒蛇狩獵活動”正式開始，800多名參賽者在為期約11天的時間裡，角逐蟒蛇狩獵數量最多和最長的兩個獎項，第一名将獲得數千美元的獎金，而狩獵的目标正是緬甸蟒！
緬甸蟒是大陸一級保護動物，怎麼在美國變成了狩獵對象？
相信大家一定有點懵，因為在大陸所有的蟒蛇都是保護動物，而緬甸蟒更是一級保護動物，是以在大陸獵殺緬甸蟒可是一項不小的罪名，但在美國緬甸蟒卻成了合法獵殺的對象，而且還設定了高額獎金鼓勵獵殺，這究竟是怎麼回事？
蟒蛇清除計劃
緬甸蟒從寵物到泛濫：隻需30年時間
2012年1月30日，在PNAS（美國國家科學院院刊）上發表了一篇論文，幾名科學家發現，自2000年以來，佛羅裡達南部的大沼澤地區，哺乳動物和鳥類數量大幅下降，在大沼澤地區56,971千米的公路上目擊浣熊下降率為99.3%，負鼠和山貓觀測頻率分别下降了 98.9% 和 87.5%，并且未能觀察到兔子。
科學家們通過資料對比發現，這與大沼澤地區的蟒蛇數量增加有着直接的關系，一種原産于東南亞的緬甸蟒在佛州南部迅速擴張，現在已經遍布佛羅裡達州南部數千平方公裡的地區，包括整個大沼澤地國家公園（ENP），對當地的數百種獵物産生了緻命威脅。
動物目擊數量對比
緬甸蟒究竟是怎麼到達佛羅裡達的？
緬甸蟒原産于東南亞的巨型蛇類，其身長最長可達8~9米，體重最高可達180千克以上，其身上的大緻規則的塊狀花紋讓它們的識别度很高，同樣這些美麗的花紋讓它們的皮成為各種奢侈品的制造原料，經過多年的盜獵，東南亞的緬甸蟒數量已經急劇下降，處在了瀕臨滅絕的邊緣。
盡管緬甸蟒在1990年代才在佛羅裡達大沼澤國家公園被發現，一直到2000年才正式被确認繁殖種群，但根據記錄，這個物種最早可能是在1980年代被放歸野外後逐漸繁衍起來的。
南佛羅裡達的大沼澤地區是美國最大的濕地之一，占地6000多平方公裡，大約有羅德島的一半大小，在它的東部就是美國最繁華的城市之一邁阿密，而在更北部一些就是聞名于世的卡納維拉爾角，著名的航天發射場！
1980年代，美國寵物市場開始崛起，大量全球稀罕的物種成為美國人的寵物，緬甸蟒的幼崽很可愛，大量美國人都養這種非常能吸引人眼球的動物，但緬甸蟒這種爬行動物的尺寸幾乎是“無限”的，它一生中都在不斷長大，直至大部分人家裡都覺得這是個累贅，而養了那麼多年也有感情，是以将它們放歸野外，這是大沼澤地區緬甸蟒來源的一個途徑。
飓風安德魯登陸，中心在霍姆斯特德附近
另一個則是美國火爆的寵物市場催生了緬甸蟒的本地養殖場，1992年8月的安德魯飓風則為大沼澤地區的緬甸蟒泛濫添了一把火，因為五級飓風的安德魯摧毀了緬甸蟒的養殖設施，不明數量的緬甸蟒直接逃入了大沼澤地區。
佛羅裡達南部的大沼澤地區在北緯25°左右，與大陸福建地區差不多，這也是緬甸蟒能生存的最北地區，而沒有了天敵與人工捕捉的問題，在此後的數十年間裡，緬甸蟒悄悄的在發展，盡管視場有人在大沼澤地區目擊到這種蛇類，但從來都沒有人會想到這種動物最終有一天将成為這裡的主人。
紫色區域代表 1990年代發現的蟒蛇區域。紅色三角形代表 2008-2009 年間發現的蟒蛇的産地
緬甸蟒這種看似人畜無害的爬行動物，但它們非常可怕，從幼年期開始捕捉小型動物、小鳥、沼澤鼠，逐漸長大後則以沼澤兔與沼澤地區的鹪鹩到大藍鹭，成年後則開始捕捉山貓、甚至連鹿和頂級掠食者豹以及鳄魚都在它們的食譜範圍之内，簡直就無所不吃。
大沼澤地區到底有多少緬甸蟒？
據科學家的調查發現，1996-1997年和2003-2011年間，在大沼澤地區的負鼠、浣熊和狐狸的平均遭遇率分别比ENP的曆史遭遇率低44%、89%和83%，而緬甸蟒的遭遇率卻從2000年開始呈現指數級上升，從2008年~2010年間，總共報告了30000次目擊事件。
蟒蛇目擊數量急劇上升
非正式的報告認為，在大沼澤地區的可能存在3萬~30萬條緬甸蟒，但有更多的研究者認為，佛羅裡達的緬甸蟒總數則更是高達100萬條！緬甸蟒4歲即可成年，一條雌性緬甸蟒每年可以産卵60~100個卵，它們的壽命長達二十多年，并且它們的保護色與環境完美的融和。
緬甸蟒的食譜與它霍霍的動物數量
是以随着時間的推移緬甸蟒的數量正在發生指數級的爆炸，根本沒有科學組織能評估出佛羅裡達到底有多少緬甸蟒。就在動物專家為此事頭疼時，從2001年開始的一個為期10年的研究計劃中，USGS的調查專家驚恐的發現了兩個可怕的事實：
- 其一則是：在捕獲的400條蟒蛇中有13條在其 DNA中具有印度岩蟒的遺傳特征。這種蟒蛇因比緬甸蟒更小、更快、更具攻擊性而臭名昭著，這是
- 其二則是：2010年1月，美國南部遭遇了寒流的襲擊，大量緬甸蟒死于嚴寒，但卻有更多的緬甸蟒在寒流中生存了下來，經過嚴酷的自然選擇，這些蛇類将可能适應更寒冷的氣候而向佛州以外的州縣蔓延。
這些蔓延失去控制的緬甸蟒對大沼澤地區的生态構成了嚴重的威脅，2012年起美國内政部已經禁止進口緬甸蟒，并且也将緬甸蟒列入入侵物種，但這隻是開始而已，真正要做的是控制在20,202平方公裡大沼澤範圍内緬甸蟒的瘋狂蔓延。
控制緬甸蟒蔓延，佛州已經黔驢技窮！
緬甸蟒能在大沼澤地區不斷蔓延是因為這裡的環境非常适合這種爬行動物的生存，植被覆寫率很高且密布的水網，而且還沒有天敵與捕殺，除了溫度略低于東南亞，幾乎就是緬甸蟒的天堂，在這種地區想要控制緬甸蟒蔓延，其難度可想而知。
佛州當局為了控制緬甸蟒的，絞盡腦汁想了很多辦法，其中也包括很多腦洞大開的方法，一直到幾年前想出了一個絕佳的“全民參與”活動，才從氣勢上有了改變，但實際效果有幾何，隻有鬼才知道！
發現即被獵殺：但問題是如何才能發現？
大沼澤地區水網密布，大多地方都是人迹罕至之地，用人力搜尋簡直就是不可能，是以有專家建議用狗來搜尋，但讓專家始料不及的是，狗的搜尋僅僅比人類搜尋效率高4%，這簡直令人震驚，原因很簡單，蟒蛇經常出沒于沼澤地帶，而水會掩飾氣味，在茂密植被覆寫區域，大量腐爛的植物掩蓋了蛇的氣味。
公園地圖
此後專家們考慮了蟒蛇陷阱，制造了大量隻能進入卻爬不出的緬甸蟒陷阱來捕捉，結果效果差強人意，因為緬甸蟒很少活動，并且隻在捕獵時行動，隻有極其少量的緬甸蟒誤入陷阱，而大量蟒蛇陷阱毫無用處，反而不小心成為其他動物的陷阱。
黔驢技窮的專家們提出了生物控制，比如山貓就喜歡吃蟒蛇蛋，但問題是山貓本身就在蟒蛇的絞殺下越來越少，怎麼控制緬甸蟒？此後又提出了病毒、寄生蟲和細菌，顯然這些方法無法針對緬甸蟒一種，會出現無差别攻擊，可能導緻的後果更嚴重。
甚至還考慮了電子信标，比如捕獲雄性緬甸蟒做好信标後放歸野外，然後按圖索骥找到其繁衍的巢穴獵殺，但問題來了，蟒蛇本身一年就繁衍一次，而且絕大部分時候“獨居”且都不行動，是以獵殺小隊往往就是撲空。
賞金獵人到全民獵殺：氣勢上壓倒了緬甸蟒
面對隐藏在沼澤深處的緬甸蟒，黔驢技窮的佛州當局徹底沒了脾氣，但有着狩獵本能的美國人卻沒有認輸，2013年2月16日，佛羅裡達舉行了為期一個月的巨蟒挑戰賽，1600人注冊參加了巨蟒獵殺活動，但比較可惜的是一個月之後隻有68條蟒蛇被捕獲，捕獲數量最多的選手獲得了1500美元的獎勵，捕獲最長蟒蛇的選手則獲得1000美元。
2016年2月27日，蟒蛇挑戰賽再次舉行，1000多名選手捕獲了106條，來自薩拉索塔的比爾·布斯（Bill Booth）捕獲的1條15英尺（約4.6米）的蟒蛇被确定為最長，同時他也奪得了捕獲最多蟒蛇的專家，
此後蟒蛇挑戰賽逐漸變成每年舉行，而時間也移到了8月5日~8月15日，因為在這樣炎熱的天氣裡蟒蛇更容易出動而被找到。
2022年獵殺活動報名頁面
“全民挑戰”賽似乎更傾向于普及蟒蛇泛濫知識，真正對于蟒蛇的數量控制仍然非常有限，佛州當局在開展這些“娛樂活動”的同時，一個“Python Elimination Program”（蟒蛇消除計劃）在2017年展開，這個計劃和“蟒蛇挑戰”賽一樣，目的都是殺死緬甸蟒，但這個活動是長期的：
- 1、招募職業蟒蛇殺手，長期在指定區域内獵殺緬甸蟒；
- 2、職業蟒蛇殺手每小時費用10~15美元，每天最多獵殺時間為10小時；
- 3、每獵殺一條不超過4英尺（約1.22米）的蟒蛇額外支付50美元；每條超過4英尺的蟒蛇每增加1英尺再額外支付25美元；
- 4、每摧毀一個經過驗證的蟒蛇巢穴額外支付200美元；
是以一名職業蟒蛇殺手，按每天10小時計，抓住4條蟒蛇，那麼他獲得的報酬為150+200=350美元，按一個月出工22天計，總共為7700美元，加上獎勵等一般在8500~9000美元，年收入在10萬美元左右，對于美國普通群眾來說，這個收入已經相當可以了。
蟒蛇清除計劃頁面
另外讓獵人們比較興奮的是，這些獵殺的緬甸蟒官方隻用于統計，之後選手即可自行處理蟒蛇肉與蛇皮，顯然蛇肉不太好處理，但蛇皮可是個寶貝，是以這也将為他們帶來一筆額外的收入。
2018年11月9日，LiveSicence上刊發了一篇報道稱，一位專業的蟒蛇賞金獵人凱爾·彭尼斯頓在佛羅裡達大沼澤地區殺死了一條27英尺5英寸（5.3米），重約54千克的巨蟒，獲得了375美元的獎勵。
據SFWMD（South Florida Water Management District：男佛羅裡達水域管理）的統計，自 2017年3月以來，蟒蛇消除計劃已經清除了近1,900條入侵蛇，看來這職業的果然要比業餘得要有效得多。到了2020年7月，南佛羅裡達州水資源管理區和佛羅裡達州魚類和野生動物保護委員會宣布總共已經清除了5000條。
2020年7月10日，USGS在其官方網站上刊文指出，佛羅裡達南部的緬甸蟒泛濫并沒有得到控制，國地質調查局 (USGS)、美國國家公園管理局 (NPS)、美國魚類和野生動物管理局 (FWS) 和佛羅裡達州西南部保護區等機構在這裡投入了大量資金研究與調查。
在2020财年，内政部投資了超過1.42 億美元用于入侵物種管理活動，包括預防、早期發現和快速反應、控制和研究等，當然這不隻是緬甸蟒，還包括亞洲鯉魚和斑馬贻貝等入侵物種，2022年有300萬美元将直接用于蟒蛇清除計劃。
關鍵是形成蟒蛇肉、蛇皮生态
除了從技術上、行動上來消除緬甸蟒以外，佛州也在積極形成緬甸蟒的經濟生态，比如形成緬甸蟒肉的消費習慣等，當地就推出了緬甸蟒披薩以及多種蛇肉制品，但很可惜的是美國地質調查局的環境化學家David Krabbenhoft博士發現，佛州的緬甸蟒體内汞含量過高，達到了3.5ppm，而在佛羅裡達，隻要超過1.5ppm就不建議食用，是以目前的消費完全帶動不起來。
而蟒蛇皮則由于來源不穩定，大小不一無法形成持續生态，這也是一個非常惱火的問題，因為一旦形成生态鍊，緬甸蟒的養殖又會形成氣候，這将對治理緬甸蟒的危害毫無幫助。
而緬甸蟒在大沼澤地區的繁衍卻日夜不息，這區區“蟒蛇清除計劃”和“緬甸蟒全民獵殺活動”更多的隻是在這個蔓延的過程中的小插曲而已，對于目前基數已可能高達數十萬條的緬甸蟒，甚至連遏制都不可能。
延伸閱讀：這麼大的緬甸蟒能殺死人嗎？
答案是完全可以殺死人，不過好在是沼澤地區少有群眾出沒，前往該地的大都是專業的捕獵者，是以到目前為止，緬甸蟒還沒有出現殺人記錄，但它們能輕易殺死短吻鳄，殺傷力可是很強的。
2018年，來自紐澤西州布裡克敦的蟒蛇獵手丹尼爾·莫尼茲（Daniel Moniz）在狩獵時臉部、頸部和手臂被一條13英尺、8.7英寸的蟒蛇咬傷，盡管他完成了野生動物委員會的教育訓練，并且也有一個多月的狩獵經驗，但仍然受傷了，這也是賞金獵人的第一次挂彩，顯然這不會最後一次。（完）
參考資料：
https://apnews.com/article/oddities-miami-snakes-florida-reptiles-8479459c3f9f386edd751f3a7e2e6528
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1115226109
https://www.sfwmd.gov/our-work/python-program
https://www.usgs.gov/news/national-news-release/usgs-and-partners-tracking-and-removing-burmese-pythons-southern-florida