非洲野狗是一種在撒哈拉以南的中型犬科動物。非洲野狗最容易從家犬和其他野狗中識别出來，因為它們有鮮豔的斑駁皮毛，它的拉丁語名字恰如其分地意為“彩繪狼”。據說非洲野狗是所有犬科動物中最善于交際的，它以大約30隻為一組生活。然而可悲的是，這種高度智能和善于交際的動物，在其大部分自然栖息地都受到嚴重威脅。
非洲野狗的皮毛有紅色、黑色、白色、棕色和黃色。它也被認為是一種僞裝，可以幫助非洲野狗融入周圍環境。非洲野狗也有大耳朵、長口吻和長腿，每隻腳有四個腳趾。這是非洲野狗與其他犬科動物最大的差別之一，它們還有一個大胃和一條長長的大腸，這有助于它們更有效地吸收食物中的水分。
人們認為，非洲野狗曾在近40個不同的非洲國家發現，但今天這個數字要低得多，現在大多數非洲野狗種群，主要局限于南部非洲的國家公園，非洲野狗需要大片領土來支援狗群的生存，随着它們的家園範圍的縮小，狗群的數量也在減少。
非洲野狗是高度社交的動物，具有嚴格的階級系統。它們是世界上最優秀的群體，他們一起做所有事情。非洲野狗通過觸摸、動作和聲音互相交流，在狩獵前聚集在一起，互相用鼻子舔舐對方，同時搖擺尾巴并發出尖銳的聲音。非洲野狗過着黃昏的生活方式，這意味着它們在黎明和黃昏時最為活躍。
在非洲野狗群中，通常隻有一對繁殖，即占優勢的雄性和雌性成員。在大約70天的妊娠期後，雌性非洲野狗在巢穴中産下2到20隻幼崽，依靠其他狗群成員提供食物.非洲野狗幼崽在2到3個月大時離開巢穴，由整個狗群喂養和照顧，直到它們長大到能夠獨立，并加入另一個非洲野狗群。
非洲野狗是一種肉食性的捕食者，在非洲平原上成群結隊地獵殺大型動物。非洲野狗主要捕食大型哺乳動物，如疣豬和多種羚羊，并以齧齒動物、蜥蜴、鳥類和昆蟲作為食物補充。他們甚至會捕獵，因疾病或受傷而變得脆弱的大型食草動物，例如牛羚。雖然非洲野狗的獵物通常要快得多，但殺戮的追逐可以持續數公裡，正是野狗的耐力和毅力使它們成功捕獵，成群狩獵也意味着非洲野狗可以輕松地包圍獵物。
非洲野狗的數量在南部非洲國家迅速下降，它們通常被農民獵殺。盡管今天大多數非洲野狗種群被限制于國家公園，但它們往往需要更大的領土，離開這些保護區時人類就會獵殺他們今天，非洲野狗被IUCN列為瀕危物種，因為非洲野狗的數量一直在迅速下降，尤其是近年來。在撒哈拉以南數量已經降至5,000隻，狩獵、栖息地喪失以及傳播疾病的影響，是非洲野狗喪失的主要原因。