1178年，一路躲避追殺的成吉思汗，遇到了一個十多歲的小姑娘，兩人在羊毛堆裡發生了“遇客婚”。臨行前，成吉思汗承諾将來必娶她為妻。20多年後，曾經的小姑娘成了寡婦。但成吉思汗依舊娶了她，并且将她封為皇後！
成吉思汗鐵木真一生有五百多個妻妾，幾乎都是在戰争中擄掠來的敵首的美女豔姬，隻有發妻孛兒台是父親指婚的。還有一個女子名叫合答安，是他唯一動了真情娶過來的一房妻子。
鐵木真18歲那年，遇到了泰赤烏氏的偷襲。單槍匹馬的他畢竟不是他們的對手，被逮了個正着抓了起來。
蒙古一旦趕上祭祀之日，是不能殺生的，這就給鐵木真留出了逃生的時間。他自知對方不會給自己活路，于是瞅準時機，打暈看守，一路飛奔，眼看着敵人即将追上，他看到前面有一戶遊牧人民的帳篷，情急之下隻好躲了進去。
當成吉思汗掀開帳篷時，看到一個十幾歲的小姑娘，正在努力地攪拌馬奶，制作乳酪。小姑娘見到突然闖入的成吉思汗，雖然有些驚慌，但她克制住了自己，沒有驚叫出來。
此時的成吉思汗，實在無路可退了，于是懇求小姑娘幫幫他。小姑娘看着眼前狼狽的男人，猶豫片刻後，迅速做出決定，把他藏在帳篷角落裡的一堆羊毛中。
等追逐成吉思汗的人趕來時，環顧四周後，看到了一旁的羊毛車，雖然它是藏人的絕佳地點，但他們覺得這麼熱的天，應該沒有人能隐藏在其中。
加上一旁合答安的掩護，那些追兵便繼續往前追趕了。就這樣，成吉思汗被合答安的機智救了下來。
除此以外，合答安還和成吉思汗發生了“遇客婚”。所謂的“遇客婚”就是家裡來了客人之後，讓他和自己的女兒住在一起，這是對這位客人一種極高的禮儀。
成吉思汗離去時，他抓着合答安裝有羊毛的錦囊發誓道：“如果能活着逃出去，我将來一定會回來找你，并娶你為妻。”
時光鬥轉星移，20年彈指一揮間，鐵木真和合答安終于見面了。遺憾的是，此時合答安已嫁為人婦。但不幸成為了一個寡婦是以，當成吉思汗找到她時，合答安低低地說道:“我的丈夫剛才戰死了。”
鐵木真卻顯得不屑一顧:“那不是你的丈夫，你丈夫從來就是我!”他擁着合答安馳回軍中，傳令在昔日與合答安共度初夜的包帳遺址上，駐紮他的金篷大帳。當晚，三軍大排宴席，鐵木真正式立合答安為第二夫人。
合答安向内帳洞房走去。令合答安感到奇怪的是，她忽然看清了内帳的皮簾竟是舊的，與大帳的金碧輝煌形成鮮明的對照。她正自讷悶，鐵木真已舉手掀簾，攜着她的手邁進帳内。
合答安進帳更是大吃一驚。迎面一堆羊毛，直壘篷頂。旁邊鏡台妝匣，女紅被服，分明是許多年前，自己藏匿鐵木真的閨房。
鐵木真又緩緩從懷中掏出一個錦囊，解開囊口，露出裡面一團雪白的羊毛，雙手遞到合答安的面前說:“親愛的合答安，這才是我當年藏身的羊毛。
合答安刹時十分感動，眼淚幾乎奪眶而出。這許多年來，她早以為鐵木真把她忘記了。特别是近年鐵木真羽翼已成，以他的鐵蹄勁旅征服了半個蒙古草原，已赫赫然是個威震四方的大部落王爺，自己相貌平庸，毫不出衆，于他眼裡自己算是什麼呢?
她安守本分，樂天知命，嫁給了本部落一個青年為妻。想不到鐵木真是個多情好漢，這許多年過去心裡竟還銘記着她。
合答安的思緒突然變得很紛亂，她在鏡中凝望着鐵木真的眼睛也突然變得很彷徨，很惘然。鐵木真奔上前去，一把将合答安抱在懷裡。
合答安卻極力想把鐵木真掙開，說:“鐵木真，你是草原的主子，我的身子已經髒了，你讓我走罷!我已經不是那個夜晚的合答安了，不要讓我累及你的聲名!”
鐵木真卻不容分說，抱着她大步走出水澤，抱着她跳上戰馬，兩腿一夾馬蹬，嘴裡說:“草原永遠是純潔的，合答安也永遠是純潔的...”
許多年過去了，鐵木真馳騁了整個草原，已成為一代天驕的成吉思汗了。他的領土已不僅僅是整個草原，還在不斷地向東南西北擴充，身邊有編制的嬌妻美妾也不斷在擴充。然而，當他以七十高壽南征滅夏，在六盤山馬失前蹄傷重病危的時候，他命人千裡迢迢從草原老家帶到軍營中見上最後一面的，隻是合答安一人而已。
此時的合答安已成皺紋滿臉，鬓發蒼蒼的老妪了。在鐵木真的病床前，兩個老人自知已是真正的永别，真正的分離了，都不覺老淚縱橫。鐵木真顫抖着雙手，從身上戰袍的内裡，掏出一隻合答安依稀可辨的錦囊。
合答安接過來，也顫抖着雙手将它打開。竟然還是那一撮在她少女時代的那個包帳中，鐵木真曾經藏身過的，聯系了他們兩人命運的那羊毛堆上的羊毛。兩個老人的目光在這一撮羊毛上，都同時閃出了就如那個晚上點燃的燭光那樣溫馨，那樣暖熱的淚光。
鐵木真死後，合答安将那一撮羊毛一分為二。一份仍然用那錦囊裹着，放在鐵木真的胸前随葬了。另一份她緊緊貼在胸前，最後也随她安然埋進了土中。
也許，那一撮一分為二的羊毛，在蒙古草原的地底下至今還未化盡，還緊貼在那兩具鐘情的骸骨上，維系着兩個靈魂的不滅的情愛。
