1950年6月，志願軍大部隊跨過鴨綠江，前往北韓戰場參加抗美援朝。在這群人民子弟兵中，誰也沒想到，裡面還有一位日本少年，他也是抗美援朝中唯一的日籍士兵。
那這位日本少年從何而來？他為何又要參加這抗美援朝呢？戰争過後他又去了哪裡呢？
日本少年曆經身世盛衰，在中國感受真情
1933年，在日本福岡縣誕生了一名男嬰，誰也沒想到十五年後，這位日本人會和中國解放軍産生了不解之緣。這個男嬰叫做砂原惠，父親是“南滿洲鐵道株式會社”的社長，是以砂原惠的家庭，在當地也是小有名氣的家族。
1938年，砂原惠的父親因為工作的原因，被調往大連常駐，砂原惠和母親也跟着來到了大連。那年的砂原惠才五歲，對什麼都是懵懵懂懂的年紀，并不知道此時日本已經對中國宣戰。
年幼的砂原惠隻會再遭到當地小孩的欺負後，一身灰跑回家裡和母親哭訴，他不明白大家為什麼不和自己玩。父親見狀就把小砂原惠送到了臨時建立的專供日本人上學的學校，一家人也是遷到了遼甯阜新的日本僑區。
起初，日本政府對于這些到中國工作的日僑還特别照顧，遷至到日僑區後，小砂原惠每天接觸的都是日本人，根本接觸不到當時的中國人，也就不知道外面的情況怎麼樣。
然而好景不長，砂原惠的父親在日本戰敗前病逝，沒有了父親的支撐，砂原惠一家陷入了困境。日本政府對砂原惠一家也都不再關照。日本戰敗投降後，這對砂原惠和母親來說更是災難，因為日本政府放棄了在華的日僑，仍由他們自生自滅。而當地百姓對日本人的仇恨，全部對發洩到了這些日僑身上來。
雖然當時中國政府一直秉持着優待日僑，不亂傷及無辜的原則，但是仍然阻止不了一腔怒火的百姓，砂原惠和母親走到哪裡都會受到人指指點點，也沒有人願意收留他們。從名門貴族，整天過着少爺生活，到現在四處乞讨還不能填飽肚子，這中間也不過5年時間，觸不及防到，讓砂原惠隻能逼自己成長起來。
因為不會說中文，砂原惠的母親一直裝成啞巴，在當地給人縫補衣服謀生，12歲的砂原惠也被母親送到當地地主家做豬倌。地主心善，看他們母子可憐，也就放下了對他們日本人身份的成見。不僅讓他們在家裡工作，還給他們提供了吃住，比較戰火紛飛下，這對日本母子其實也是受害者。
地主的這一善舉，讓12歲的砂原惠，第一次對這片土地産生了好感，也就是在這個時候，砂原惠才真正接觸到了中國社會的真實面貌。
在這當豬倌的幾年裡，砂原惠學會了中文，認識了漢字，成了“地道地道”的東北人，也結識了不少玩伴，讓砂原惠感受到了這片土地的熱情，産生了依賴和歸屬感。
在這邊黑土地上，他也見證了曆史的變化。抗日時期的日本關東軍，解放戰争中蔣介石的國民黨和毛主席帶領的共産黨。這些軍隊在東北的所作所為，砂原惠都看在眼裡，記在心裡。
日本關東軍慘無人道的行為，讓砂原惠為之唾棄，國民黨的虛假陰險，砂原惠也是不能認同。唯獨解放軍，讓砂原惠心生敬佩。優良的作風，一心為群眾服務，卻“不拿群衆一針一線”的方針，都讓砂原惠非常感動，也讓他對這個群體心升向往。
于是十五歲這年，借着對當地環境的比較熟悉，砂原惠自願幫助解放軍帶路，做偵察工作，先後在遼沈戰役和平津戰役中立下戰功，幫助解放軍成功解放東北。此後砂原惠瞞着母親改名“張榮清”，如願加入了解放軍隊伍，跟着部隊四處征戰打老蔣。
日本少年自願參加抗美援朝
曆經了解放戰争，跟着部隊走遍了中國大江南北，此時的砂原惠早已把自己當成了中國人。1950年北韓戰争爆發，砂原惠跟随着部隊去參加抗美援朝。在出發前，部隊讓砂原惠填一份籍貫證明。
這麼做，一是砂原惠參軍時來路不明，前往北韓戰場兇多吉少，為了防止戰士們犧牲了，無法榮歸故土，是以進行的一次大規模身份認證；二是，當時在解放軍部隊中，除了砂原惠之外，還有很多日籍，美籍戰士等，都是當年自願參軍的，但是政府不希望這些外籍士兵被卷入到這場殘酷的戰争中。
面對這份身份證明，砂原惠毫不猶豫地寫下張榮清這個名字，在國籍這一欄填下了中國。也是因為這個謊報，砂原惠成了抗美援朝戰争中唯一的一名日籍志願軍。
北韓戰場上的戰火遠比解放戰争慘烈，許多戰士到了北韓，還沒對這片土地熟悉起來，就被美軍的炮火無情掩蓋。因為是境外作戰，對于當地的環境也十分陌生，解放軍條武器裝備遠不及美軍，但是他們絲毫沒有退縮。
在這種情況下，志願軍部隊采取“分散作戰”的方式，不讓戰士們集中在一個區域。就連運輸給養的車輛，也要間隔1公裡以上，防止被美軍的飛機截斷後勤補給。
但即便是如此，志願軍的補給還是經常跟不上，戰士們隻好推着小推車走小路運送。他們吃得很差，又要承受繁重的作戰任務以及精神壓力，很多戰士的身體就這樣被拖垮了。
然而每個戰士都抱着保家衛國的信念，抱着必死的決心，一次次打退了美軍，創造了一個個戰場奇迹。被戰友的精神所感染，砂原惠也是十分英勇。
雖然身為日本人，但是中國這兩個字已經深深刻在他的心裡，看着戰友們在戰場上不斷犧牲，砂原惠恨不得就這樣沖往美軍大學營，為自己的戰友報仇。
北韓戰場的戰況日益激烈，美軍被打得節節敗退，戰争的勝利也近在眼前。砂原惠不止一次想到，再過不久戰争勝利了，自己就可以光榮地跟着部隊凱旋而歸。然而他沒想到，自己埋藏了多年的身份，卻被發現了。
就在抗美援朝戰争勝利的幾個月之前，後勤士兵整理政審表格時發現，這個叫“張榮清”戰士漏洞百出。士兵将情況上報上級，很快聯系到了張榮清所在的部隊，部隊的首長了解到情況後，第一時間叫回了正在前線的砂原惠。
當時砂原惠以為首長要給自己下達秘密任務，興沖沖地跑了回來，然而首長的第一句話，就讓他頓時慌張起來。
“張榮清戰士，你的真實身份到底是什麼?”砂原惠已經意識到自己身份暴露了，但還是堅定地說道，“報告首長，我叫張榮清，是一名中國志願軍戰士！”“我是問你的國籍！”首長拍着桌子吼到。砂原惠這才戰戰兢兢地吞吐到，“我叫砂原惠，是一名深愛着中國的......日本人。”
雖然是一位日本人，但是砂原惠為國的英勇表現，首長還是看在眼裡的。砂原惠的戰友知道了這件事，也都紛紛來為砂原惠求情，希望首長能夠把砂原惠留下來。
但是砂原惠的日本人身份實在是太敏感了，迫于上級的壓力，首長也隻能狠心讓這位優秀的戰士退出北韓戰場，回到中國等待上級訓示，臨行前，首長親自為砂原惠送行。
“砂原惠，你知道軍人的職責是什麼嗎？”
“報告首長，是服從！”
“嗯，回去吧”
“是！”
砂原惠強忍着着淚水，登上了回中國的運兵車。那天砂原惠将軍裝穿得整整齊齊，背着行囊始終不肯坐下來，對着部隊的方向，一直保持着敬禮的姿勢，部隊的将士們也都整齊劃一的向砂原惠敬禮，目送這這位英勇的中國志願軍戰士遠去。
為不讓日本人吃白米飯而絕食
1953年，砂原惠因為日本人身份暴露，被上級調回中國等待通知。但是考慮到砂原惠為中國做出的貢獻，上級依然對砂原惠高度信任，不僅沒有處分他，反而還給他安排了新的工作，讓他去牡丹江畔的東北老航校工作。
那時候中日兩國正在協商日僑回國的問題，組織上也希望砂原惠能回到家鄉，是以安排他和日本人一塊工作，盡快融入到日本生活中去。
然而剛從北韓戰場回來的砂原惠，看到這裡的日本人都在吃着大白米飯，夥食相當好，想到戰場上的戰友還在啃樹皮，氣不打一出來。“這些日本鬼子，也配吃白米飯？”
從小就看到過關東軍的暴行，砂原惠對這些日本人感官并不好，是以他不僅不願意同這些日本人進行工作交流，還以絕食來進行抗議。
那時的砂原惠才20歲出頭，跟着部隊征戰多年，身上早已有了中國人的血性。了解到砂原惠的情況，上級上司親自前來與砂原惠溝通。“這世上有壞的日本人，也有好的日本人，就像你和你媽媽一樣，在這裡工作的日本人，都是和你一樣，為中國做出貢獻的，中國政府是不會忘記你們的。”
幾經溝通，砂原惠也釋懷了，他們也是戰争的受害者，而軍人的指令就是服從，砂原惠接受了上司的批評，積極投入到工作當中，為中國接着貢獻自己的一份力量。
日籍戰士回到家鄉，卻處處遭人排擠
1955年，中日達成協定，留華的日本人開始逐漸回國。雖然砂原惠不願意離開中國，但為了響應政策，以及撫慰媽媽對家鄉的想念，砂原惠還是踏上了回國的旅途，與這片他深愛着的土地告别。
回國之後，砂原惠一直陷入了自己到底是中國人還是日本人的問題上，為此他十分的焦慮。他誕生于日本，祖輩也是日本人，但是他的童年，他的青春都是在中國渡過。他見證了日本許許多多的罪行，也認識到了中國太多太多的美好，砂原惠非常的沖突。
與此同時，日本國内對砂原惠這些從中國回來的日本人，也都産生了排擠的情緒，罵他們是賣國賊，是日本人的恥辱。許多回國的日本人都活得不盡人意，好在砂原惠的家人接納了他們。而對于日本國内這樣的排擠行為，砂原惠想到了要為中日友好交往做貢獻。
1967年，砂原惠開辦了一家公司，從事中日兩國的貿易，甚至将公司開業的時間定在7月1日，因為這天是中國共産黨誕生的日子。但是因為砂原惠的特殊身份，不僅受到了當地群眾抵制，就連當地政府也不斷找他的麻煩，公司開業沒多久就倒閉了
。砂原惠對日本太過失望，時時刻刻都想着回到中國。是以在他一生的時間裡，他往返中日之間350多次，每次回到中國都是由衷的興奮。
日籍老戰士榮獲國家獎章，希望死後能“落葉歸根”
同砂原惠一樣想回到中國的日籍戰士還有不少，他們都和砂原惠一樣，從小跟随父母來到中國，因為戰争流離失所，被中國政府救助，自願加入到解放軍中。晚年的砂原惠一直想着這樣一件事，就是帶着這些日籍老兵再回中國看一看。
一次在中國的飯局中，砂原惠見到了當時的空軍上将劉振，随即就像劉振表達了自己的想法。劉振一聽，這是一件好事啊，飯局過後就向上級彙報了此事，當時日籍老兵回到中國探望的事情很快被提上日程。
2010年7月28日，在中國人民解放軍建軍83周年之際，中國政府邀請了曾經參加過抗日戰争和解放戰争的日籍老兵，來到人民大會堂共同慶祝這一時刻。
當時砂原惠為首的36名日籍老兵受邀前來，砂原惠還被任命為了這次訪華團的秘書長。
而砂原惠對中國的貢獻，中國政府一直都記在心裡。2015年，國家給他頒發了“世界反法西斯戰争70周年紀念章”，來表彰他為反法西斯戰争做出的卓越貢獻。2019年，中國成立70周年之際，國家又為他頒發了“中華人民共和國成立70周年紀念章”。雖然砂原惠一直是日本籍，但是中國政府早已把他當做自家人。這兩枚獎章的頒發，就是對砂原惠傳奇一生最好的見證。
砂原惠總說，“雖然很多人會對我的身份提出質疑，以前的我也質疑過我自己的身份，但是我現在已經徹徹底底明白了，我就是中國人，我不僅叫砂原惠，我還叫張榮清。”
砂原惠還有一個心願，就是希望自己死後，能把骨灰灑在中國大地上，因為這是中國人的傳統，叫做“落葉歸根”。