文/東風
正展開一連六日通路加拿大行程的羅馬教皇方濟各，周一（25日）就羅馬天主教會在虐待加拿大原住民兒童事件上的角色，向原住民道歉，稱為此感到“悲傷、憤慨和羞恥”，又稱強迫同化是邪惡和災難性的錯誤。此前，加拿大幾所土著寄宿學校發現了亂葬崗，證明了天主教會曾經犯下的罪惡舉動。
教皇方濟各(Pope Francis)在對加拿大土著居民發表演講時說，“我謙卑地請求寬恕這麼多基督徒對土著人民犯下的罪惡。”教皇又說，請求寬恕是第一步，必須認真調查當年發生的事件，還稱與寄宿學校相關政策的整體影響是“災難性的”。據悉，教皇的通路将持續一周，期間他将前往魁北克市的埃德蒙頓和努納維特市的伊基特。
大約一年前，加拿大幾所寄宿學校發現了亂葬崗。據報道，這些墳墓以前是由天主教會管理的，土著兒童被迫去上學。據外媒披露，截至1970年，超過15萬名土著兒童被勒令進入這些由天主教會開辦、由加拿大資助的寄宿學校，以便将他們與土著文化隔離開來。這些學校的設計目的是将土著兒童“基督教化”，把他們從社群中帶走，并禁止他們說母語。
據加拿大廣播公司(Canadian Broadcasting Corporation)報道，在130所寄宿學校中，近四分之三由羅馬天主教傳教士教會經營，其他學校由長老會(Presbyterian)、英國國教(Anglican)和加拿大聯合教會(United Church of Canada)經營。
加拿大政府此前承認，在這些寄宿學校就讀的許多土著兒童遭到了性侵，在許多學校地點發現了數百個沒有标記的墳墓。去年發現這些沒有标記的萬人坑時，加拿大真相與和解委員會稱這些事件為“文化滅絕”，促使教皇方濟各發表道歉。
今年4月，教皇方濟各(Pope Francis)發表了類似的道歉，他說，“對于那些天主教會成員的可恥行為，我請求上帝的寬恕，我想全心全意地對你們說:我非常抱歉。我和我的兄弟們，加拿大主教們一起請求你們的原諒。”
現在他來到加拿大領土上道歉。在此之前，土著團體多年來一直要求教皇道歉。喬治敦大學婦女中心副主任安妮·塞拉克(Annie Selak)在4月的《對話》雜志(the Conversation)上撰文寫道，“教皇的道歉是基于這樣一種了解，即教皇是唯一的、神聖的天主教和使徒教會的領袖，這個教會一直以來都通過傳統聯系在一起。是以，教皇可能會為過去他還不是教皇的時候，或者可能還沒有出生的事件道歉，因為一千年前的教會與今天有關聯。”
加拿大前第一民族大會(Assembly of First Nations)負責人菲爾·方丹(Phil Fontaine)告訴《紐約時報》(the New York Times)，“我們許多人對天主教會的想法由來已久，而這一特殊時刻可能會掃除這些一直存在的疑慮”。菲爾·方丹(Phil Fontaine)還補充說，“要想讓一切順利，你必須學會原諒。這意味着你必須與教會和解。”
然而，土著社群的其他成員并不一定贊同這種觀點。