22分21籃闆，在中國男籃憾負黎巴嫩這個令人有些難以接受的夜晚，周琦奉獻了所有。在這支人員不整、健康狀況也不佳的國家隊裡， 同樣身體狀況欠佳的周琦卻成為了我們唯一可以依賴的人。兩年前，假如你在網際網路上維護他一句，恐怕就會遭遇網友的集火；而現在，假如你在網際網路上噴他一句，大概也會遭遇網友的集火。短短兩年時間裡，周琦從男籃的罪人變成了男籃的領袖。
一
11年前，15歲的周琦橫空出世。在U16邀請賽上，年僅15歲的他在半決賽帶隊與德國國青血戰三加時，全場24中12轟下41分，還抓下了28個籃闆，封蓋則是驚人的15次。之後的決賽賽場上，周琦30分17籃闆8封蓋，帶隊險勝東道主土耳其奪冠。一時間，“姚明接班人“的名号響徹了中國籃球圈。彼時中國長城已經來到了生涯暮年，而年僅15歲、身高已經達到了210cm又在國際賽場打出如此表現的周琦順理成章地被看作中國男籃内線新的希望。
兩年後，17歲的周琦跳級踏上了U19世青賽的賽場。雖然比周圍的對手小了兩歲，但周琦仍然能場均得到11.3分8.9籃闆，封蓋又是恐怖的5.4次。在他的領軍之下，中國國青取得了第七名的曆史最佳戰績。”大魔王“的名頭越來越響，關注他的球迷也越來越多。周琦的道路似乎在此刻愈發的一帆風順，在國内以及亞洲同年齡段的比賽中隻要出場便橫掃全場，還未曾踏上CBA賽場就已經獲得了成年國家隊的青睐。
又過了兩年，19歲的周琦已經在新疆男籃坐穩了主力，他作為宮魯鳴指導麾下的青年軍中的一員參加了長沙亞錦賽。面對南韓男籃的比賽，周琦用一次次強硬的攻防幫助中國隊一路追擊，在比賽的最後一分鐘，郭艾倫突破中巧妙地從人縫中将球交給了籃下的他，而他用一記雙手暴扣打開了中國隊的勝利之門。還不滿20歲的周琦與正值巅峰的易建聯撐起了中國隊的禁飛區，他們在逆轉南韓隊之後一路摧枯拉朽重奪冠軍。周琦已經十分輝煌的國家隊生涯又添上了大大的一筆，随後他投身于NBA選秀，仿佛一切都水到渠成。
二
參選之前，諸多媒體都預測周琦會在首輪被選中，甚至有沖擊樂透區的希望。然而，在他的經紀團隊并不出色的操作下，周琦直到次輪才在姚明的極力推薦下被火箭摘走。然而，周琦并沒有得到太多的機會和正确的培養。在短暫的NBA生涯中，周琦表現出了不錯的護筐能力，但在進攻端始終被當作高炮台使用。整個NBA生涯，周琦隻打了19場比賽，個人總得分24分，命中率則是慘不忍睹的21.2%。而在一場比賽中本有可能獲得出場機會卻作出”我還沒準備好“的表态更讓他遭遇了來自全國各界的口誅筆伐。他的職業态度受到了極大的質疑，人們逐漸忘記了那個剛一出道就走上巅峰的他，忘記了那個曾經被視作男籃希望的他，而看到的隻剩下他糟糕的NBA生涯和争議的”雞蛋灌餅“事件。
盡管在亞運會中帶隊全勝奪冠，但次年家門口的世界杯顯然才是中國男籃在上升期當中與球隊的走向最息息相關的賽事。23歲的周琦繼續出現在主力中鋒的位置上，中國隊首戰輕取科特迪瓦，次戰挑戰波蘭，如若取勝，便能确定小組出線。開場後的中國隊投出了不錯的手感，随後易建聯撐着這支球隊始終保持着微弱的領先優勢。周琦在最後幾秒鐘之前已經得到了10分7籃闆，而此時的中國男籃還領先1分。主帥李楠指導在最後一個邊線球選擇繼續信任這個已經出現了4次失誤的年輕人，他的邊線球傳向了趙睿……
突然，波尼特卡如閃電一般下手将球截下，随即立刻發動快攻直沖籃下。中國隊的盡力回防形成了犯規，波尼特卡一次罰球失手，比賽進入加時。但是，此時的周琦再也沒能得到李楠的信任，他在替補席上看完了這個隊友們最終3分惜敗的加時賽。
一時間，”波蘭名宿“的稱号在整個中文網際網路響徹。鋪天蓋地的罵聲如潮水般湧來，其強度簡直可以在全世界的網絡暴力上占有一席之地。此後，中國隊不敵委内瑞拉，未能小組出線。雖然擊敗南韓隊保留了争奪奧運會門票的最後希望，但易建聯最後一戰面對奈及利亞獨得27分的表現卻成為了孤膽英雄，周琦在這場比賽中更是隻得到2分4籃闆。
此刻的周琦卻并沒有消沉，更沒有是以而一蹶不振。他知道，一切的正面評價都需要用自己的表現掙回來。
三
此後的周琦繼續在新疆男籃效力，他也逐漸成長為了國家隊的第一核心。去年九月，周琦在與新疆隊發生沖突之後遠走澳洲，為東南墨爾本鳳凰隊效力。
在這個聯賽裡，周琦實打實地得到了球星的待遇。NBL其他球隊在面對他時往往要派出多個内線與他在籃下肉搏，往往用個人能力更強的後場去沖擊在他把守之下的籃筐。盡管在這個聯賽因為某些原因沒有得到太多的球權，但周琦一步步的成長卻在比賽中不斷展現。賽季結束，周琦回歸國家隊，備戰世預賽與亞洲杯。
在陣容不整的情況下，中國男籃迎來了實力遠強于自己的澳洲，與周琦對位的主力内線是昔日NBA樂透秀索恩-梅克。然而，周琦鎮守的籃下卻絲毫沒有因為對手的名頭而出現任何漏洞——不管是梅克還是他的替補，隻要周琦在場上，便在籃下寸步難行。這場比賽中國男籃與對手打到了最後一刻，梅克全場2分2籃闆。
周琦16分17籃闆。
再戰澳洲時，全隊已經出現了一些染疫狀況，沒能把最好的狀态保持到全場結束。周琦的資料有了很大幅度的縮水，但仍然讓每個澳洲球員聞風喪膽。兩戰中國台灣，周琦都是2-3節打卡，依然是全隊作用最大的球員。
他們順利地進入了世預賽的下一階段，然而就在亞洲杯之前，他們遭遇了最壞的情況。隊内疫情集中爆發，數位球員無法出戰，而剩餘的球員甚至包括從國内臨時征調的球員都遭遇了程度不同的新冠症狀。周琦也未能幸免，他在機場一度暈倒後稍晚幾天才飛赴雅加達與球隊會合。
複出後首戰中國台灣，擁有了周琦坐鎮的内線讓人安心了許多，中國男籃也收獲了開賽後最酣暢的一場勝利。面對東道主印度尼西亞，周琦堅實的防線讓準NBA内線博爾登叫苦不疊，最終收獲了一場50分的大勝。
然而，接下來的八強賽，這支并沒有太多時間合練的中國隊卻遭遇了強大的黎巴嫩。趙睿在賽前又發了燒，但依然咬着牙堅持出場，結果隻打了17分鐘就在第四節直接上了輸氧機。
内線隻有周琦和王哲林兩名輪換，鋒線隻有顧全和翟曉川兩名輪換，這次三後衛的排兵布陣是中國隊被動的。周琦依然沒有出現在首發名單——所有人都明白，這隻能是因為他的身體依然處在很低水準的狀态。但是，這樣的周琦依然在輪換時間内守住了中國隊的禁區，把分差盡力控制得小一些。但是，他也是以付出了大量體力消耗的代價，在第三節已經累到了出線低級的傳球失誤，分差陡增至16分。
周琦被果斷換下，中國隊的殘陣把分差撐到了12分，換來了一個精神奕奕的周琦。
第四節，周琦重新披挂上陣。一個個堅實的籃闆保護，一次次強硬的單打得分，他用一己之力帶隊慢慢蠶食着巨大的分差。黎巴嫩的球員們，除了阿拉基，其他人要在進攻端挑戰他就是受到強幹擾投籃不中或是挨帽的命運；在防守端，隻要讓周琦拿到球單打，最好的情況就是讓他執行兩次他并不擅長的罰球了。
雙方纏鬥到最後一刻，在各方面都有諸多不利因素的中國男籃終究還是差了口氣。這無疑是疫情大背景給中國體育界造成的又一個黑暗時刻，但周琦卻讓我們從黑暗中看到了一絲光明——
22分，21籃闆，4封蓋。
面對着高強度的網絡暴力與口誅筆伐，周琦沒有消沉，沒有破防，沒有一蹶不振，更沒有自暴自棄。反而，他用自己強大的心理素質和不斷地努力，一直在變得更強。他的淬煉與蛻變，讓每個人都看在眼裡。
因為他是周琦。他要扛起中國男籃的大旗。