僵屍鹿真的來了！
對美國威斯康星州泰勒縣吉爾曼村楓樹農場主人勞麗·希爾來說，這個夏天已經要讓她瘋了——不是被炎炎烈日熱瘋，而是她的農場爆發了可怕的僵屍鹿病，300多頭白尾鹿将被全部撲殺，做了30多年的生意馬上就沒得做了。
僵屍鹿病又叫狂鹿症，正式名稱叫慢性消耗性疾病，是傳染性海綿狀腦病的一種，因朊蛋白錯誤折疊成朊毒體引發，會導緻鹿的腦組織病變，直至完全空洞化，相當于腦花都變成漿糊了，鹿自然也就成了僵屍。注意，不是朊病毒，那是以前的說法，朊毒體不是病毒，而是一種僅由蛋白質構成的緻病因子，不含核酸，但可自我複制并具感染性。
不光鹿的腦花會變漿糊，其他哺乳動物，包括人類的也會，隻是說法比較委婉，牛的叫瘋牛病，羊的叫羊搔癢症，人類的文雅多了，叫克雅二氏病，還有一種已經消失的、在巴巴新幾內亞食人族部落中流行的庫魯病，這些都統稱為傳染性海綿狀腦病，都是由朊蛋白引發的。
僵屍鹿最大的特征就是精神錯亂，不怕人類，并且越來越消瘦，動作僵硬不協調，流涎磨牙極度幹渴，極具攻擊性，完全像喪屍一樣，在受盡折磨之後最終死亡，沒有任何生還希望。想想你的腦袋被掏空，但人卻還活着，大概就能将心比心，了解僵屍鹿了。
僵屍鹿病是如何傳播的目前還不完全清楚，可能是病鹿的排洩物、唾液污染草料、水源，其他鹿吃喝後被感染。目前認為這種病隻會在鹿群中傳播，不會傳染給人類，但實驗中已發現，該毒體可傳播到松鼠猴、綿羊、牛、田鼠、雪貂和老鼠等物種中。
雖然沒有确鑿證據證明僵屍鹿病會傳染給人類，但也有一些疑似案例，比如2002年威斯康星州一名55歲男子吃了野味後，發生了退行性神經系統疾病，書寫困難，步态不穩，随後出現癡呆、言語異常和肌陣攣抽搐，3個月後死亡，屍檢表明其皮質下海綿狀病變與克雅二氏病一緻。
最可怕的是，朊毒體的生存能力極強，在環境中可保持多年傳染性，甚至可能長達16年。包括病鹿屍體、内髒、唾液、尿液、糞便和鹿茸，都可能造成傳播。實驗還表明，即使朊毒體和粘土混合，也能保持傳染性，并且在通過鳥類消化道排出後仍能存活。
最最可怕的是，朊毒體比普通蛋白質更為穩定，一般的實體或化學方法都拿它沒辦法。試驗中科學家們曾将其放在120 ~ 130℃環境中加熱4小時，用紫外線照射，用甲醛浸泡，都不能使其失去活性，另外它還能有效對抗蛋白酶，隻有用高濃度的苯酚、尿酸等才能剿滅，真的是殺不死的毒界小強啊。
由于被感染的鹿隻有死路一條，并且很容易感染其它鹿，隻要在農場圈養的鹿中出現一頭僵屍鹿，其它所有的鹿都難逃一死。希爾的農場中一共養了350頭左右的白尾鹿，近6年已出售了387頭，是她一家的生計所在，希爾認為把全部鹿都殺死是不對的，但又有什麼辦法呢？好在這種撲殺可以獲得政府補貼，每頭最高為3000美元，她的農場将成為有史以來撲殺數量最多的農場。
僵屍鹿病正在威斯康星州蔓延，目前在該州301個注冊的鹿場中，已有38個鹿場被僵屍鹿病感染，其中20個鹿場已全部撲殺。最可怕的是，該州的野生鹿群中也蔓延着這種恐怖的喪屍病，目前的任何技術都無力阻止這種傳播。
為什麼哺乳動物會出現這種讓腦部失去功能的“喪屍”病呢？1980年代末期英國爆發的瘋牛病或許可以說明一部分原因。當時人們把淘汰、死去的牛和其他動物的肉及骨頭打成粉，其中就有病死的動物，之後這些骨粉被喂給健康的牛吃，導緻牛隻被感染，進而感染到食用牛制品的人類，最終導緻400萬頭奶牛被撲殺。
而1950年代流行于巴巴新幾內亞食人族部落中的庫魯病，也是因為該部落有生食親人遺體的習俗，男性吃肉，女性和兒童吃剩餘部分，包括腦部，因而在女人和兒童中更為嚴重。後來澳洲政府禁止該部落的食人行為後，庫魯病才慢慢消失。
是以朊毒體更容易在同類相食的環境中出現，這可能是因為朊毒體持久的感染力和潛伏期，強大的生命力，并且很容易穿透血腦屏障，感染腦部組織吧。
一旦被感染，就隻能死，而且是喪屍般地死去，想想都讓人不寒而栗。