1971年7月8日這一天晚上，一場宴會正在巴基斯坦首都伊斯蘭堡舉行。巴基斯坦總統葉海亞·汗，正在盛情招待一位遠道而來的貴客——美國國家安全事務助理亨利·基辛格。
出乎很多人意料的是，就在晚宴進行的過程中，基辛格突然表情痛苦，表示自己的肚子出現劇痛……
基辛格
葉海亞立即關切地詢問了對方的情況。很快，這位巴基斯坦總統高聲宣布，由于當地的天氣過于炎熱，導緻基辛格的身體出現了問題。自己已經做出決定，請這位美國客人前往納蒂亞加利的一座别墅進行休養。
現場的記者們一聽，紛紛取消了原本計劃好的采訪計劃，開始打道回府。他們決定等幾天後基辛格養好身體，再去一探究竟。
可他們不知道的是，這一段意外插曲的背後，是一個精心設計的“騙局”：基辛格并沒有生病，也不會真的前往那座别墅休養；他接下來真正要前往的，是距離巴基斯坦并不遙遠的中國……
中美暗送秋波 巴基斯坦成中間人
1969年1月20日，尼克松在白宮宣誓就職，成為美國第37任總統。對這位美國新元首，《人民日報》如此評價道：“一個狡猾奸詐的陰謀家和劊子手”。
然而，在這場就職演說中，尼克松卻表達出自己希望緩和當時世界緊張局勢的态度。其中最有名的一句，是“曆史能夠賜予的最大榮譽，就是和平締造者的稱号”。而這句話，也在後來出現在他的墓碑上。
就在尼克松走馬上任後不久，世界局勢又出現了新變化。關系本就陷入僵局近10年的蘇聯和中國，又因為邊界沖突互相劍拔弩張。在冷戰的大時代背景下，身為美國國家安全事務助理的基辛格等人，提出了外交方面的緩和政策。相應地，中國這個龐大而神秘的東方社會主義國家，成為了美方可以争取的對象。
而中國這邊，同樣有了同美國改善關系的想法。1970年國慶節期間，毛主席特意邀請了一位美國老朋友登上天安門城樓——《西行漫記》作者斯諾。
不僅如此，在天安門城樓上，斯諾就站在毛主席的旁邊，在翻譯冀朝鑄的協助下，兩人進行了很多交流。
很快，一張毛主席和斯諾肩并肩的照片，傳遍了全世界。國際社會對此頗為震驚，他們沒有想到，一位美國作家和記者，竟然在當天獲得了如同國家元首一般的待遇。
毛主席和斯諾
很明顯，毛主席和中國政府，是希望通過這一舉動，表明自己并不排斥同包括美國在内的世界各國，進行更多的接觸交流。對此，尼克松和美國方面，自然是心知肚明。
不久後，在與一位記者交談時，尼克松這樣說道：“如果我死之前，還有什麼想做的事，那就是到中國去。如果我去不了，我就讓我的孩子們去。”
與此同時，這位美國總統決定通過巴基斯坦總統葉海亞·汗，向中國方面傳遞自己想要改善雙方關系的想法。此後，中美雙方通過這一管道交換了很多信件。在兩國政府中，隻有極少數人，才知道信的内容。
雖然這樣，但幾個月過去了，兩國關系依然沒有實質性的進展。直到1971年4月，以“小球轉動大球”的“乒乓外交”意外出現。随着美國乒乓球隊順利訪華，尼克松政府決定開始進一步行動。
基辛格秘密訪華 與周恩來長時間會談
看到時機已經成熟，尼克松決定派人前往中國，就兩國存在的分歧以及如何實作關系正常化，進行協商會談。而這一人選，自然沒有比基辛格更合适的了。
此時的基辛格，雖然還沒有成為國務卿，但已經是尼克松最為信任的外交官員。事實上，關于接下來的這次秘密中國之行，當時知道所有這一切的，隻有他們二人。
基辛格和尼克松
1971年7月1日，基辛格啟程離開華盛頓。他先是前往越南西貢，在那裡活動了3天後，到達泰國曼谷。6日他抵達印度新德裡，又在兩天後前往巴基斯坦伊斯蘭堡。此時，重頭戲才剛剛開始……
8日當天晚上，在巴方舉辦的晚宴上，基辛格佯裝肚子痛，引起了衆人注意；接着，葉海亞總統宣布将請這位美國客人去自己的别墅裡休養。
人們對此并沒有察覺出什麼異樣。可就在9日淩晨4點鐘的時候，基辛格悄悄登上了葉海亞的專機。為了不被人注意到，他戴着大檐帽和墨鏡，把自己捂得嚴嚴實實。
可萬萬沒有想到的是，即使如此低調，在拉瓦爾品第國際機場，依然有人注意到了這一幕。倫敦《每日電訊報》駐巴基斯坦的記者貝格，意外發現一個很像基辛格的人，神色匆匆地從一輛小轎車上下來，登上了一架巴航波音707客機。很快，這架飛機迅速起飛。
貝格十分疑惑：基辛格不是剛剛得了痢疾，正準備休養嗎？他立即向機場一位官員詢問：“剛起飛的那架巴航707，飛向哪裡了？”
這位官員沒有多想，告訴貝格：“中國。”
很快，倫敦《每日電訊報》報社收到一條急電：基辛格飛往中國！
報社的編輯接到電報後，感到非常驚訝。經過反複思考權衡，他認定這是貝格喝醉後寫出的荒唐之語，将其扔進了廢紙簍……
就這樣，基辛格這次秘密之行，幸運地沒有被提前發現。7月9日中午，他順利抵達中國北京。
後來，基辛格如此回憶自己當時的心境：“那可是一個偉大的時刻。我那時所有關于中國的知識，都來自助手給我準備的那一堆材料。當時，中國對我來說是一個神秘的國家。”
懷着些許忐忑不安的基辛格，終于開啟了中國之旅。在從南苑機場前往下榻的釣魚台國飯店的路上，基辛格一行發現，路兩邊懸挂着很多智語。
一位副手詢問中方陪同人員黃華：這些智語是什麼意思？黃華如實回答道：“打倒美帝國主義和一切反動派”……
黃華
聽了這話，經驗豐富見多識廣的基辛格，也不禁緊張起來。畢竟，中美兩個國家之間，存在着太多的分歧，乃至敵視……
而這20多年來，橫亘在這兩個大國間最大的障礙之一，就是台灣問題。當7月1日基辛格離開華盛頓前，尼克松和他商讨了此次中國之行的會談政策。
當時，尼克松對基辛格提前準備好的相關表述不滿意，認為其立場“不夠強硬”。這位美國總統對基辛格提醒道：“不到迫不得已，不要表達我們放棄支援台灣的意願。和中國人的會談，不能讓别人看起來是我們在出賣台灣。”
7月9日下午，基辛格終于見到了早已聞名全世界的周恩來。對這位中國總理，基辛格首先表示：“尼克松總統已授權我來告訴您，美國不會在沒有事先同你們商議，并考慮你們意見的情況下，采取任何有損你們利益的重大舉措。”
基辛格這番話，明顯是想釋放美方的善意。可出乎他意料的是，周恩來對此的回應是：“對于台灣問題，我們不得不指責你們的政府。”
接着，在談到美國對中華人民共和國的承認問題上，周總理表示：“要承認中國，美國必須無條件地這樣做：它必須承認中華人民共和國是中國的唯一合法政府，毫無例外。”
周恩來這些表态，十分出乎基辛格的預期。在來到中國前，他一直認為，中國之前對美國所表現出的積極姿态，不是因為想從根本上解決台灣問題，而是為了同美國一道，形成對抗蘇聯的國際态勢。可此刻，他深刻地意識到自己發生了誤判。
周恩來
有些措手不及的基辛格，急忙對周恩來回應道：“我注意到，總理的評論超出了我們先前聯絡中所交換的意見。在之前的聯絡中，您說到要我們從台灣和台灣海峽地區，撤出駐軍和軍事設施。您今天還說了一些官方的政治性宣言……”
對此，周總理回答道：“這是因為，如果我們要交換看法，每一方就必須把對問題的全部看法都說出來。”
基辛格這才明白，周恩來之前所說的，隻是一個政治正确的官方宣言。這位中國總理，并沒有指望基辛格會全盤同意。
接着，基辛格談到了台灣問題。他首先表示，美國已經主動削減了一部分駐台軍力；而随着中美關系的改善，美國将逐漸減少其餘的駐台軍隊。
而在政治方面，基辛格當場明确表示：“我們不支援‘兩個中國’或‘一中一台’的解決方案。”至于兩國建交的問題，他稱美國不急于同中國建立正式外交關系；當然，如果雙方能夠達成基本共識，也不會阻撓雙邊關系朝這個方向發展。
對于基辛格這些表态，周恩來對美國不支援“兩個中國”和“一中一台”表示贊賞，并認為兩國建立外交關系的希望很大。
随後的兩天裡，基辛格又和周恩來舉行了幾次會談。在談到尼克松何時來中國通路時，周總理提出建議：可以在1972年的夏天來訪。
基辛格對此表示，如果總統夏天來，會離美國大選太近，有為自己争選票的嫌疑。
周總理又說，可以1972年春天來。基辛格表示同意。
不過，在尼克松訪華的相關措辭上，雙方還沒有達成一緻的意見。美方想強調是中國邀請，中方則想強調是尼克松自己同意邀請。
就在這一問題僵持不下時，周恩來靈機一動，提出了“知悉”（knowing of）這一說法，巧妙地避開了雙方誰主動誰被動的問題。
周恩來
基辛格對此十分贊賞。相應地，他表示可以在尼克松總統“接受了這一邀請”的前面，加上“愉快地”這一副詞，以投桃報李。
就這樣，雙方達成了一緻。這一公告最後被定為：獲悉，尼克松總統曾表示希望通路中華人民共和國，周恩來總理代表中華人民共和國政府邀請尼克松總統于1972年5月以前的适當時間通路中國。尼克松總統愉快地接受了這一邀請。
這一公告發表後，迅速震驚了整個世界。不知當初那位将貝格從巴基斯坦發回的電報扔進廢紙簍的編輯，此刻作何感想……
基辛格再度訪華 一提法獲周恩來贊賞
在這次秘密的中國之旅三個月後，基辛格一行再次踏上了中國的土地，繼續解決兩國間存在的問題。
這一次，他們依然住進了釣魚台國飯店。當時，新華社每天都會發一份英文版的新聞公報。在公報上，每天都有一條毛主席語錄。在基辛格等人下榻期間，新聞公報每天都會被送入他們的房間。
不巧的是，有一天，公報上的毛主席語錄換成了“打倒美帝國主義及其一切走狗”；而這份公報，又被飯店的服務人員照例送進了美方人員的房間……
很快，美國客人發現了問題。一位“中國通”霍爾德裡奇，專門找到了中方負責禮賓工作的人員，用廣東話對他說：“請你看看這個放到我們房間的新聞公報，我希望這是誤會。”
而基辛格也明确告訴中方人員，不希望當尼克松總統通路中國時，也受到類似的“羞辱”。
不久，周總理得知了此事。他立即要求外交人員向美方作出解釋。
過了一天，在陪同基辛格前往人民大會堂的途中，外交部代理部長姬鵬飛特意對他說，每個國家都有同群眾聯系的辦法；你們是用報紙和電視，我們中國則用智語。
姬鵬飛（右）
這時，姬鵬飛指了指一面昨天貼着“反對美帝國主義”智語的牆說：“你看，現在是不是變了？”
基辛格一看，牆上的智語，已經換成了“歡迎亞非乒乓球賽”的英文字樣。
這次來中國，基辛格主要同中方就将來的中美聯合公報内容進行商議。可在公報的具體内容上，雙方一直沒有達成一緻。10月25日，中方對美方提出的草稿進行了全盤否定。
公報的内容裡，最棘手的就是台灣問題。到了最後，基辛格靈機一動，想出了一種巧妙的提法：“美國認識到，在台灣海峽兩邊的所有中國人，都認為隻有一個中國。美國政府對這一立場不表示異議。”
對這一神來之筆，周總理大為贊賞。他對基辛格稱贊道，你不愧是博士啊！最終，雙方就聯合公報的内容達成了一緻。
基辛格談周恩來：遇到過最有魅力的人
在基辛格等人的努力下，1972年2月尼克松成功訪華，中美關系實作了正常化。後來，基辛格又多次前來中國，并成為了“中國人民的老朋友”。
基辛格、周恩來和毛主席
而在後來談到周恩來時，基辛格這樣評價道：“他是我在60年來的公職生涯中，遇到過的最有魅力的人。他個子不高，風度翩翩，目光炯炯，表情豐富。他能以他超人的智慧和能力壓倒談判對手，能憑直覺猜到對方的心理活動。……在我跟周恩來的交往中，他含蓄、敏感的風格，幫我們克服了曾互為仇敵的兩個大國間新型關系中的很多隐患。……周恩來智慧超群、學識淵博、道德高尚，無論對哪個國家來說，他都是一位非常傑出的政治家。在我見過的外國上司人中，周恩來是百裡挑一的人物。”