在北極的永久凍土中，隐藏着大量的史前生物。它們被冰封在寒冰之中，沉睡了數萬年。随着這些凍土在不斷升高的全球氣溫中融化，它們終于重見天日。
最近，在加拿大育空地區，又有一具史前動物的遺骸被挖掘出來，令人興奮。這是一頭生活在35000年前的猛犸象，它的儲存完好程度令人啧啧稱奇，完美地展現了這種史前生物的外形。
育空地區位于加拿大西北部，與美國的阿拉斯加接壤，其中差不多10%的土地都位于北極圈内，可謂是極寒之地。這裡的凍土可以像冰箱一樣将史前生物的遺體冰凍起來，完美地儲存數萬年，是以育空地區一直以儲存冰河期動物遺骸而著名。隻要這些生物生前沒有遭受太大的破壞，出土之後就能向我們展示其外形。
據報道，這頭猛犸象出土的地方，是當地的一座金礦。當時有礦工正在這裡進行挖掘工作，意外發現了這具遺骸。随後，有專家來到這裡，将這具猛犸象“木乃伊”挖掘了出來。
看到這頭猛犸象的時候，專家們也感到非常震驚，因為它的遺骸儲存得太好了。根據卡爾加裡大學的Dan Shugar教授介紹，它的腳趾甲、皮毛、頭發、軀幹都完好地儲存了下來，甚至在它的腸道内，研究人員可以看到它生前吃的最後一口食物是什麼。研究人員表示，這是迄今為止北美洲出土的最完整的猛犸象遺骸。
遺憾的是，這頭猛犸象并沒有享受到太多人間的美食。經測量，這頭猛犸象的體長僅有1.4米，專家推測，它死亡的時候隻有1個月大。
育空政府的古生物學家Grant Zazula博士介紹，這隻小猛犸象當時可能和它的母親在一起，結果意外地陷入泥土之中，不幸死亡。
據報道，這是一隻很小的猛犸象，當地人稱之為Nun cho ga，這在當地語言中代表着“巨大的動物幼崽”。它生活于距今大約30000年前的時代，和洞獅等冰河期的動物生活在同一片土地上。
這是人類發現的第二頭比較完整的猛犸象遺骸，上一具是發現于2007年西伯利亞的一頭小猛犸象，那一頭猛犸象比這一次發現的還要小一點。不得不說，這些永久凍土下确實隐藏了許多史前動物的遺骸，可以讓我們見識到它們的廬山真面目。
2020年8月，又有一支科學家團隊報告，他們在俄羅斯薩哈共和國的永久凍土中發現了一具披毛犀的遺骸。這隻披毛犀也不大，隻有3~4歲，死後完好地儲存到了今天，被人類發現。
2021年，科學家們報告了在俄羅斯的塞缪爾葉赫河畔的西伯利亞凍土中發現的兩具洞獅的屍體。洞獅也是和猛犸象一樣生活在冰河期的動物，目前已經滅絕。這兩隻洞獅分别發現于2018年和2017年，生活在27962年前和43448年前。
對于這些史前動物遺骸的出土，科學家們并不是全都表示非常高興，反而有相當一部分人表示了自己的擔憂。北極圈永久凍土内封存着的不僅有史前動物，還有許多我們不想看見的東西，比如史前病毒。
和動植物一樣，有些病毒也存在于史前時代，今天已經消失。但其中一部分并沒有完全湮滅，而是隐藏在永久凍土之中。一旦這些凍土融化，史前病毒也有可能重制人間。對于這些病毒，人類可能沒有任何準備，人體免疫系統也完全不知道該如何應對，它們可能造成的危害是相當巨大的。
2014年的時候，科學家們就在西伯利亞的冰層中發現了一種生活在30000年前的病毒，并将其命名為Pithovirus sibericum。令人震驚的是，這種史前病毒非常巨大，長度達到了1.5微米，和普通的細菌差不多大，這也是當時人類已知的最巨大的病毒。
更可怕的是，這種病毒當時還具備傳染性。幸運的是，病毒通常隻能感染特定的生物，而這種史前病毒攻擊的目标是阿米巴蟲，不是人類。
問題在于，即便這一次發現的史前病毒不能感染人類，誰敢保證下一次出土的史前病毒不會對人類有害呢？随着全球氣溫的進一步上升，以及位于北極的各種鑽井不斷挖掘，越來越多像猛犸象、病毒這樣的史前生物會出現。
這樣的威脅，我們已經見證過了。2016年的時候，西伯利亞曾經出土了一具死亡的馴鹿屍體。這具馴鹿屍體内的炭疽随着馴鹿一起被挖掘出來，迅速在當地數千隻馴鹿之間傳播，造成了非常可怕的後果。
當時的天氣也非常炎熱，以至于這些病原體被釋放了出來。不過專家認為，當時死亡的馴鹿并非埋藏于永凍土中，而是20世紀初的一波殺死上百萬匹馴鹿的炭疽疫情中的一匹，是以埋藏得比較淺，更容易被釋放出來。
是以也有科學家表示，他們并不擔心這些史前病毒，因為人體每天都會不經意間吸入數千種病毒到體内，真正威脅健康的隻是極小的一部分。關于史前病毒感染人類的說法，隻是一種非常極端的情況。
這也不是說永凍土的融解完全不需要擔心，因為北極永凍土内隐藏着的不僅有病毒，還有其他令人擔心的東西——甲烷。
随着北極永凍土融化的過程中，微生物會迅速分解各種生物殘骸，産生大量的甲烷。甲烷也是一種溫室氣體，暖化效果是二氧化碳的20倍以上！也就是說，随着北極凍土的融解，全球變暖會變得更加嚴重，後果不堪設想！
是以，人類真正應該擔心的，是全球變暖的問題。如果地球能夠停止升溫，這些病毒和甲烷就可以封存在永凍土内。如果地球繼續發燒，誰也不敢保證會發生什麼！
毫不誇張地說，北極永凍土就是一個現實生活中的潘多拉魔盒，人類正在打開它，而且很多人還享受于其中出土的史前動物遺骸。等到魔盒裡可怕的東西來到人間，人類恐怕連後悔都來不及了。#猛犸象##永凍土融化現萬年猛犸象遺骸#