變裝皇後Carmen Monoxide拎着一卡皮箱勇闖心目中的酷兒天堂墨西哥，迎來了職業生涯的突破。
一周五天，自稱怪咖的變裝皇後Carmen會在墨西哥市人滿為患的場地演出。她通常會穿性感的镂空粉紅色緊身衣或有未來感的漆皮吊帶。
「現在是同志驕傲月，是我們最忙碌的旺季。」 在墨西哥，變裝皇後自有看待變裝的方式—拉丁美洲人就是自帶強大氣場和舞台魅力。
Carmen這位來自瓜地馬拉的時尚女王去年八月搬到墨西哥後，便将她對變裝藝術的熱愛當成全職工作。
現年29歲的她在繁華的大城市有了支援者和固定演出機會，但她的職涯并不是一直都如此一帆風順。
Carmen出生在法國蒙皮立，在瓜地馬拉市長大，高中時開始對變裝感興趣。
她說：「我并沒有創造出角色什麼的，隻是跟朋友一起玩。」 2017年她和當時的男友搬到加拿大納潘尼，待了10個月。那是她真正愛上變裝的時候。「那是我人生第一次經曆真正的冬天，是以我都待在家，不知道要做什麼。」
她成為魯保羅變裝皇後秀的忠實觀衆，是以開始在家中實驗，最終在多倫多附近走了一場秀。Carmen說：「那是魯保羅變裝皇後秀上的一場演出，我在Grindr上認識的女孩邀我上台表演。」
于是她用惠特妮·休斯頓的歌So Emotional上台表演一支舞、搭配奧黛麗·赫本的妝容，其實不太搭，但是「我就是想要上台表演給大家看。」 她說。
2018年Carmen搬回瓜地馬拉，想在家鄉以變裝皇後為業，但很快就發現這行不通，因為「隻有一間酒吧Genetic有變裝秀。」
這間酒吧舉辦了選美比賽，她參加了，但發現這并不是為了藝術和創作自由而辦的盛會，而是模仿女性的競賽。「這是一種厭女症吧，女孩們要穿高跟鞋才能參加比賽。」
「我還是參加了，因為沒有其他選擇，但我還是比較想要好好發揮創意。」 Carmen赢得比賽後，開始和城市裡其他變裝皇後見面，并組成了八人團體The Drag Besties，想在城市裡建立充滿創意且包容度高的變裝社群。
「我們想在酒吧之外其它地方辦派對，可以更另類更酷，不是選美而是比怪。人們需要更安全的空間來變裝，當個酷兒。」
在瓜地馬拉，LGBTQ+權利仍然不斷受到挑戰，今年三月瓜地馬拉議會提出禁止同性婚姻、阻擋教育工作者與學生讨論異性戀以外性傾向的法案，此法案暫時擱置中。
當地的LGBTQ+社群獲得的支援非常有限，Carmen透露在她的祖國做個變裝皇後是非常困難的，可以安全演出的空間也很少：「這是個美麗的國家，但真的非常、非常落後。」
無論如何，她與Inga Apfel共同創立的 Drag Besties仍在努力尋找安全的表演場所、拍照并發展自己的角色。
她記得她們2018年第一次在當代藝術中心Casa Celeste演出一場地下變裝舞會，票馬上就賣完了。「觀衆都非常期待演出，我們盡可能塞了最多的人，舞台很大、燈光超贊，這是我的三個變裝女孩們第一次演出，實在太美了。」
去年她決定搬到墨西哥市完成從事全職變裝皇後的夢想，「我隻是覺得卡住了。」 瓜地馬拉的演出機會讓她覺得很受限。
「我周三搬到墨西哥市，周五就開始第一場演出了。我的秀有了翻天覆地的變化。」 她終于開始發展自己的變裝時尚。
「在疫情前我把自己鎖在櫃子裡對自己說，你是個性感的時尚女王。 但我發現這樣對自己并不公平，現在我的變裝就是轉型。」
搬家後，她的變裝不再局限在漂亮、迷人的禮服，而是更多樣地展現自己古怪的風格。她會穿上藍色羽毛裝打扮成寶貝辣妹，然後換上嗆辣的小惡魔裝。
「通常會照演出的風格打扮，有時服裝會對我說話，或會聽一首歌、思考要穿怎樣的衣服來搭配。」
攝影記者Yuri Ávila見證了Carmen變裝風格的轉變，她說：「Carmen有兩個化身，一面是甜美吸引人、另一面是暗黑而且古怪的。」
「她是真正的變裝皇後，自己做衣服、設計假發、化妝、跳舞，有的變裝皇後想把變裝變得政治化，但她隻想做自己。變裝搭公共交通工具就是在發表政治聲明。」
Carmen說她在墨西哥認識了一群表演團體，包括現在最要好的朋友Cherry Darling，激發了她的靈感。
她認為這座城市比瓜地馬拉更有包容性，有更多法律保護LGBTQ+社群，例如同性婚姻合法化、2020年起禁止性傾向扭轉治療。
「墨西哥市有很多變裝皇後的工作管道，餐廳、酒吧、夜店。但在瓜地馬拉，這個産業還是在地下進行。」 Ávila強調，盡管如此，墨西哥對LGBTQ+群體而言還不是理想之地。
一篇2020年的報道指出，單單在2018年，就有117人遭到謀殺，比前一年多出三分之一。
Ávila說：「墨西哥市的情況比瓜地馬拉好多了，但最近有幾起警察攻擊LGBTQ+族群的案例，市長說墨西哥是權利之城，但如果你在這受到警方壓迫，這怎麼會是權利之城？」
即便如此，Carmen說新環境讓她很有認同感且充滿靈感。「搬到墨西哥讓我對我的變裝更有信心，這裡有非常多超有才華的人，簡直是我的酷兒想像天堂。」
Carmen對未來的期許也是瓜地馬拉市變裝皇後們的心願，希望墨西哥市和其他地方為他們開啟更多機會之門。
Carmen離開瓜地馬拉了，但她在當地的影響力仍然存在。「我們的社群還有一段路要走，在變裝成為風潮以前，需要更安全的場地，但這裡有這麼多有才華的變裝皇後，未來絕對精彩可期。」
她對自己的未來也充滿信心。她想要為其他同行設計服裝、做音樂、繼續參加當地最有知名度的變裝皇後比賽。她信心滿滿地說：「我的變裝精神是轉型，我還有很多想做的事呢！」