1379年12月，禦史中丞塗節上疏朱元璋，狀告胡惟庸毒殺劉伯溫。收到奏疏後，朱元璋勃然大怒，當即召遣右丞相汪廣洋入宮，詢問此事。
當汪廣洋發現滿臉猙獰的朱元璋時，他吓得膽顫心驚，顫顫巍巍地回道：“塗節所說的事情，純屬子虛烏有。”
然而，朱元璋卻并不相信汪廣洋。他将塗節的奏疏扔在汪廣洋腳下，大罵：“爾等不思報效朝廷，卻結黨營私，欺君罔上，坐視大明廢興，喪心病狂。”
不久後，朱元璋下旨驅逐汪廣洋，将他趕到海南。可在汪廣洋的船隻行至太平時，朱元璋卻又送來了一封加急诏書。在書中，朱元璋将汪廣洋貶低的一文不值：
“你跟随我很長時間了，可在軍中，你不能出謀劃策；在丞相府，你未曾舉薦一人，對國家大計一無所知；外出巡查時，你噤若寒蟬，不吭一聲；鎮守江西時，你坐看朱文正謀反作亂；主政中書省，你明知楊憲有過，卻不揭發他的罪行。今時今日，你又沉迷酒色，不思進取，我本不想多說，擔心你誤以為我薄情寡義，希望你能夠自省己身。”
汪廣洋看完，沉默許久。當天夜裡，他就在房中自缢身亡。那麼汪廣洋真的像朱元璋所說的那樣“無能”嗎？他與朱元璋之間發生了什麼？朱元璋又為何非要置他于死地呢？
朱元璋的左右手
汪廣洋，江蘇高郵人。1355年，朱元璋攻克太平，四處招募文臣武将。早年曾考中進士，卻不願在元廷為官的汪廣洋自願來投，與常遇春、李習、陶安等人一同效力于朱元璋麾下。
在朱元璋新招募的這群人中，常遇春、廖永安是沖鋒陷陣的猛将，為他奪取江淮立有大功。陶安、李習出奇謀，定集慶，讓朱元璋站穩腳跟。唯有汪廣洋，未曾立有絲毫功績。
然而，朱元璋卻對他非常寵信。朱元璋南征北戰時，汪廣洋寸步不離他的左右，一直跟随他處理軍事要務。攻下采石矶後，汪廣洋又被朱元璋提拔為元帥府令史，位列李善長之下。
汪廣洋為人謙虛和善，莊嚴穩重，對朱元璋極為忠心。與李善長、李習等人相比，汪廣洋少了一些花花腸子，隻知埋頭苦幹。是以，汪廣洋雖然沒有立下太大的功績，卻能在一衆文臣中脫穎而出，成為朱元璋的左右手。
朱元璋攻下集慶後，鮮少出現在戰場。汪廣洋就被他安插在徐達、常遇春的軍中，擔任管理武将的官職。作為文臣，汪廣洋幾乎每戰都出現在前線，極受常遇春、鄧愈的尊重。在朱文正攻取江西時，汪廣洋又與他緊密配合，聯手擊潰陳理。故而，當時的汪廣洋，已然成長為朱元璋麾下為數不多的軍政多面手。
然而，朱元璋将汪廣洋放在江西行省參政的位置上時，又将朱文正安置在九江，擔任大都督。朱文正是朱元璋唯一的侄子，洪都之戰、鄱陽湖之戰都立有蓋世功勳。可是，朱文正心胸狹窄、鼠目寸光，遭遇朱元璋的打壓後，竟與張士誠私通，大肆采買張士誠所部的私鹽。
當時，朱元璋的主要競争對手隻剩下張士誠一人，他多次指令各部切斷與張士誠的經貿聯絡，為徐達、常遇春攻取平江做準備。朱文正的舉動無疑觸動了朱元璋的敏感神經，而作為江西行省參政的汪廣洋本該将此事上報朱元璋，可他卻裝聾作啞，将此事隐匿。
然而，汪廣洋萬萬沒想到，朱元璋抓獲朱文正通敵的證據後，竟将他活活打死。朱文正的死給了汪廣洋很大的刺激，他從一個忠厚本分的執行者，逐漸成長為得過且過的“躺平者”。
有德無才的丞相
朱文正死後，朱元璋并未追究汪廣洋的過錯，他對汪廣洋仍委以重任。在徐達北伐攻克山東，直逼通州時，朱元璋将汪廣洋調任山東，擔任行省參政。山東作為剛剛平定的元朝舊地，反抗勢力零星分布于各處，給徐達大軍制造了不小的麻煩。朱元璋能将汪廣洋放在如此重要的戰略要地，可見他對汪廣洋的信任。
作為“軍政全能手”，汪廣洋并未辜負朱元璋的重托。他在山東，掃清了元廷的殘餘勢力，穩固了北伐軍的大後方，為徐達、常遇春源源不斷地供給糧草、兵源。明初北伐能夠順利攻克大都，趕走元順帝，在山東、河南支援前線的汪廣洋、鄧愈二人，功不可沒。
徐達再次北伐時，在陝西與擴廓帖木兒交戰，将他趕出陝西，并在甯夏、甘肅與元軍對峙。汪廣洋又從山東匆匆趕赴陝西，擔任戰略緩沖地的政務官員，為徐達保駕護航。
朱元璋曾評價汪廣洋，說道：“他很敬業，處理機要重務謹慎務實，更重要的是，他一直忠心耿耿。”可見，朱元璋敢于将汪廣洋放在徐達的身後，讓他肩負數十萬大軍的安全，确實非常信任他。
1370年，左丞相李善長患病，加之年老體衰，精力不足，難以支撐中書省繁重的政務。 而右丞相徐達常年駐守北平，不問政事，隻是挂了一個虛名。朱元璋就将山西參政楊憲、陝西參政汪廣洋陸續調任中書省，充任左丞、右丞。
當時，大明初建，百廢待興，李善長主政的中書省卻暮氣沉沉，讓朱元璋極為失望。朱元璋有意借李善長生病的機會，提拔新人擔任中書省丞相。他在咨詢劉伯溫的意見時，卻遭到了劉伯溫的拒絕。在劉伯溫看來，中書省就是一個大棺材，中書省丞相的死亡機率非常高。
然而，劉伯溫對朱元璋之後提及的楊憲、胡惟庸、汪廣洋三人，也嗤之以鼻。他道：
“楊憲有宰相的能力，卻沒有宰相的肚量；胡惟庸就像一頭牛犢，你用他犁地，他反而會弄壞你的梨子；而汪廣洋有德無才，你用他隻會害了他。”
朱元璋一向心高氣傲，絕不會聽從劉伯溫的建議。然而，沒過多久，中書省就爆發了一次嚴重的内鬥。當時，楊憲貪戀丞相的位置，将汪廣洋定性為自己的競争對手，想方設法的打擊、排斥汪廣洋。
本該精誠合作的楊憲、汪廣洋二人将中書省搞得烏煙瘴氣，兩派争鬥不休，沖突逐漸公開化。朱元璋對此也極為不滿，在楊憲借故狀告汪廣洋不孝之後，朱元璋當即将他貶到海南。此時，距離汪廣洋回京還不足半年的時間，這位昔日的“老友”就成了朱元璋提拔楊憲上位的犧牲品。
朱元璋抛棄汪廣洋轉而重用楊憲，隻是看重了他的才能，讓他大刀闊斧的改革，迅速恢複大明朝的經濟民生。可是，楊憲太過沉迷權力，汪廣洋走了以後，他又跟即将退休的李善長争鬥不休。最終惹惱了朱元璋，将他砍殺了事。
楊憲死後，朱元璋又将汪廣洋從海南調回京城，委任他為中書省右丞相。汪廣洋也成了李善長、徐達之後的大明朝第三位丞相。
正如劉伯溫所說，汪廣洋的能力根本不足以站上中書省丞相的位置。他一味地堅持“蕭規曹随”，對李善長定下的制度方針不僅沒有任何改變，連質疑都未發生過。汪廣洋的墨守成規，讓意欲大展拳腳的朱元璋悶悶不樂。
而在當時，新上任的中書左丞胡惟庸走進了朱元璋的内心。胡惟庸的能力不遜色于楊憲，卻又懂得内斂，沒有楊憲張揚狂妄。是以，在汪廣洋擔任丞相一年多後，朱元璋随便找了個理由，将他外放廣東，提拔胡惟庸擔任丞相。
不久後，朱元璋自感對不住這位昔日“好友”，再次将汪廣洋調回京城，擔任禦史中丞。
“躺平”被殺
汪廣洋此次回京，對朱元璋可謂是心灰意冷。三年内，他兩次被貶外放，一次海南，一次廣東。個中原因，竟是為了給楊憲、胡惟庸騰位置。即使讓一個普通人來看，都會覺着顔面盡失。
此後，汪廣洋沉迷上了喝酒。禦史中丞本該監察百官，分擔皇帝的重任。可汪廣洋卻過上了不聞不問的自在生活。在禦史中丞的位置上幹了四年，汪廣洋沒有任何建樹。
然而，朱元璋對他的“羞辱”還未結束。1377年，朱元璋又将他調任中書省，擔任胡惟庸的副手。曾經的老上司，搖身一變成了點頭哈腰的下屬，汪廣洋對朱元璋的不忿越來越重。面對胡惟庸貪贓枉法、荼毒百姓，汪廣洋不聞不問。胡惟庸大搞權錢交易，結黨私營，作為制衡胡惟庸的右丞相，汪廣洋更是随波逐流，知情不報。
此時的汪廣洋俨然成了一個屍位素餐者，他躲在胡惟庸的庇護傘内，荒于政事，沉迷酒色，他所做的不過是準時上朝、下朝，至于中書省的軍政要務，一概與他無關。
汪廣洋這麼做的原因在于他看透了朱元璋的為人，喪失了進取心，隻想躺在中書省右丞相的位置上，頤養天年。而另一方面，則在于胡惟庸權勢太大，汪廣洋雖是中書省二号人物，卻與透明人類似。
1379年，朱元璋對胡惟庸的所作所為越來越不滿意，禦史中丞塗節就趁機上疏，狀告胡惟庸毒殺劉伯溫，并将汪廣洋牽扯其中，直言他知情不報。
朱元璋就以此為由，召汪廣洋入宮，不問青紅皂白，将他痛斥一頓。在此之前，朱元璋曾多次敲打汪廣洋，勸他遠離胡惟庸，要汪廣洋洗心革面，重新做回昔日的忠臣。可汪廣洋卻不思悔改，執意與朱元璋劃清界限。
不久後，朱元璋再次将汪廣洋外放海南。然而，汪廣洋行至太平時，朱元璋卻給他下達了一封“賜死”的诏書。朱元璋将汪廣洋放在右丞相的位置上兩年多的時間，汪廣洋不僅沒有限制胡惟庸的惡行，反而幫助胡惟庸阻斷了百官向他傳遞消息的管道。對于乾坤獨斷的朱元璋來說，汪廣洋不該在中書省右丞相的位置上選擇“躺平”，這是對他最大的背叛。在朱元璋的眼中，做到汪廣洋這樣高位的官員，完全不适合“不進則退”。