我們今天要說的故事發生在太平洋上的一個小島——皮特凱恩島，這是英國在太平洋群島中唯一的一塊殖民地。而這個殖民地的發現。源于9名英國士兵的叛逃。
皮特凱恩島最早是由葡萄牙航海家奎洛斯發現的，當時的島上并沒有人居住。而急于發現新殖民地的葡萄牙人并沒在島上長期停留。直到1767年，英國人重新發現了這個島嶼并以最早看見該島的英軍準尉皮特凱恩的姓氏為其命名。
十幾年後，一艘載滿猴面包樹樹苗的戰艦，邦蒂号行駛在浩瀚無垠的海面上。他們向着目的地西印度群島行駛。以求将滿船的樹苗在殖民地中移栽，以解決大量黑人努力的糧食問題。當年的日不落帝國殖民地橫跨整個海洋，日漸膨脹的勢力導緻海軍内部的等級十分森嚴，同其他艦長一樣，邦帝号艦長威廉也是一名性格暴躁，脾氣乖張的怪人。
長年的海洋生活，讓其暴躁不堪，對船上水手動辄非打即罵，還經常克扣士兵們的薪水。常年的壓迫，緻使整船的士兵長年處于極度焦慮中。終于在一個台風的夜晚。不堪受辱的大副亞當斯帶領水兵發生嘩變。他們将威廉和他的支援者捆綁到船上，扔下了部分水和食物，駕着另一艘船攜帶物資做的逃兵。
幾十名英國逃兵。劃着小船。行駛向自己心中的聖地——在那裡沒有疲憊和壓迫，擁有的是讓人無限向往的自由。而這個地方就是距離大溪地很遠的皮特凱恩島，易守難攻的地形和遍布的懸崖峭壁，使得這裡成為了天然的要塞，而無人居住的荒島也并不會引起太多的注意，當之無愧的海上世外桃源。
剛開始的生活很艱苦，由于準備不足。他們并沒有攜帶太多的生産資料以及工具。而皮特凱恩島上的食物也十分匮乏，并不能滿足士兵們的市場所需。萬般無奈之下，亞當斯隻得和同伴化妝潛回大溪地島做最後的補給。艱苦的環境。讓原本25人的團隊發生了分歧，最後隻有9名士兵堅定地追随着亞當斯的腳步，他們在大溪地島招募了18名（6男12女）塔西提島的土著與他們一起前往聖地開荒。
為了隐匿蹤迹，他再次登上皮特凱恩島的亞當斯一行人。燒掉了戰艦，打算在這裡度過餘生。他們在島上開荒種地，用雙手建設自己的家園。可是理想和現實總是有一定的差距，正當他們準備迎來島上的第一個豐收年的時候，已經接觸果實的猴面包樹被野豬糟蹋殆盡，而他們當時并沒有其餘的糧食儲備了，還不到一年，島上就發生了嚴重的糧食危機。
一場生存之戰就這樣突然地爆發了。亞當斯和士兵們很自然地組成了攻守同盟對抗招募來的土著，雖然有18名土著，但大部分的女性已經和英國士兵組建了家庭，土著的勢力在婚姻的限制下被大大降低，戰争的結果毫無懸念，在接受過軍事訓練的英國士兵面前，幾名男性土著被屠戮殆盡，而9名士兵也僅剩下4名，女性土著也僅剩下10名。
平淡的日子再一次到來。可樹欲靜而風不止，面對愈來愈匮乏的資源，人性的惡會急劇放大，貪念也總會占據上風。沒過多久，4名士兵為了争奪資源，又發生了内讧，2人因傷死去。一年之後，一場肺炎奪走了另一名士兵的生命。僅剩的一名成年男性亞當斯則成了這座島的主人。
作為島的管理者，亞當斯将英語作為皮特凱恩島上的官方語言，并設立了教堂。皮特凱恩島再一次恢複了平靜。直到十幾年後。美國一艘捕鲸船的意外行駛到了皮特凱恩島的海域。他們發現一些貌似有白人血統的青少年劃着獨木舟接近了他們。經過一番交涉後，美國人發現這裡的居民說着一口流利的英語，直到登島後看到年邁的亞當斯，才揭開了衆人心中的疑惑。
美國人的離開也将這個塵封了幾十年的秘密帶到了外面的世界，得知消息後，英國海軍立即組織艦隊登陸皮特凱恩島，将叛國者亞當斯抓獲。由于亞當斯并沒有反抗而且年事已高，法院隻是象征性地作出判決，1829年，亞當斯走完了他傳奇的一生。
直到1997年，一名英國記者無意間的采訪，竟揭開了這座世外桃源外表下掩蓋的肮髒——島上的女性，幾乎在未成年時都遭遇過性侵，甚至沒有超過12歲的處女。這篇報道震驚了世界，英國當局經過調查逮捕了27個涉嫌性侵的男子，這已經是島上男性的一半。
由此看來，心中的理想之地也需要有法律的架構來維持社會的平衡。否則，無序的管理勢必會造成更多的法外之地出現。