自蒙金戰争爆發後，高麗就通過各種戰報對蒙古人有了比較初步的了解，蒙古軍兇殘的戰鬥力令高麗朝廷十分震驚。
在蒙古人的打擊下，金國在遼東的統治崩潰，當地契丹貴族耶律厮不和遼東宣撫使蒲鮮萬奴相繼叛金獨立，建立後遼和東夏兩個政權。
這倆政權跟金國不對付，跟蒙古也不對付，尤其是後遼，始終不肯臣服蒙古，引得蒙古軍大舉攻打遼東。
遼東是高麗的屏障，蒙古軍攻打遼東讓高麗朝廷心驚膽戰，深怕戰火燒到自己身上。
原本高麗還想讓身居前線的後遼為自己擋擋槍，但随着後遼政權的敗退，契丹人轉而掉頭攻打高麗，試圖奪取北韓半島為根據地繼續抗蒙。
高麗軍不敵後遼，無奈之下隻得與蒙古軍結盟，一起剿滅後遼。
後遼滅亡後，高麗便與蒙古直接接壤，蒙古遣使高麗要求結盟，雙方相約為兄弟之國，共同伐金。
雖然名義上是平等結盟，但蒙古人卻向高麗提出了許多要求，索取很多物資，稱之為國赆，包括：
獺皮一萬領、細綢三千匹、細苎二千匹、綿子一萬斛、龍團墨一千丁、筆二百管、紙十萬張、紫草五斛、荭花、藍筍、朱紅各五十斛、雌黃、光漆、桐油各十斛。
此外蒙古還要求高麗進獻美女、工匠、漢語翻譯，索求無度。
這些要求顯然超出了高麗的承受範圍，高麗實在難湊齊。
由于國赆遲遲不能按時傳遞，蒙古便派使者入高麗敦促，卻不想使者傳回途中被殺，蒙古認定是高麗所為，于是出兵入侵高麗，蒙古高麗戰争就此拉開。
蒙古對高麗用兵共計七次，前後長達四十二年，期間蒙古軍大肆搶掠，屢次屠城，給高麗造成了巨大的遭難。
至元世祖忽必烈至元七年，高麗元宗向蒙古入朝納貢，蒙古高麗戰争終才結束。
縱觀整個蒙古高麗戰争，蒙古軍一直占有絕對優勢，但由于蒙古軍主力都用于西征和攻打金朝、南宋，在高麗戰場投入的兵力不多，最高也就兩萬人，是以遲遲未能吞下高麗。
再加之高麗多山，不利于蒙古軍騎兵作戰，而高麗百姓也是奮起抵抗蒙軍，最終讓高麗得以儲存國祚，成為蒙古統治體系下的藩屬國。
