芒種時節“餞花會”，是古人送花神的日子。《紅樓夢》第二十七回專門寫到大觀園群芳在這一回裡“餞花神”。
（第二十七日）至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，衆花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風俗，是以大觀園中之人都早起來了。那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用绫錦紗羅疊成幹旄旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園裡繡帶飄颻，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒莺慚，一時也道不盡。
“餞花神”就是送别花神。以“花神”歸位呼應《紅樓夢》女兒“千紅一哭（窟），萬豔同悲（杯）”的主旨，怎不大書特書。
關于花神之說，最早記載的神明叫“女夷”。西漢《淮南子·天文訓》：“女夷鼓歌以司天和，以長百谷、禽鳥、草木。”
而後，晉代周處《風土記》，清代汪灏的《廣群芳譜》，秦嘉谟所著《月令萃編》都有花神相關記載。
另有傳說花神源于“花姑”一說。
唐五代杜光庭《墉城集仙錄》記載花姑名叫黃令微，臨川人，是個美麗的女道士。她因修葺了魏夫人（道教四大女神之一，上清派第一代太師）在并山和臨川的兩處勝迹，得魏夫人托夢教授傳道後得道成仙。《太平寰宇記》亦有詳細記載。
《月令廣義·春令》雲：“春圃祀花姑。《花木錄》：魏夫人弟子，善種花，号花姑。”都是花神的早期出處。
既有花神，便有祭祀，于是花朝節應時而生。尤其女皇武則天執政時期，花朝節被廣泛推廣開來，到宋代達到巅峰。
花朝節當日，人們簪上鮮花，在枝丫上挂彩條，也會結伴前往山野之地玩耍，采集野菜，舉辦“挑菜宴”，食百花糕，飲百花酒等。當天還會舉行撲蝶、祈福、祭神、花市、蹴鞠……等等娛樂活動。
明代田汝成《熙朝樂事》記載：“花朝月夕，世俗恒言，二、八兩月為春秋之半，故以二月半為花朝，八月半為月夕。”
花朝節是二月十五日，對應中秋節為八月十五日。
但清代《廣群芳譜·天時譜二》引《誠齋詩話》：“東京（今開封）二月十二曰花朝，為撲蝶會。”又引《翰墨記》：“洛陽風俗，以二月二日為花朝節。士庶遊玩，又為挑菜節”。
說明唐宋兩代的花朝節，民間日期并不相同和固定，分别有二月初二、十二、十五三個日期。
等到明清兩代，花朝節日期基本以南北方的花期而定。北方多以二月十五為花朝，對應中秋節。南方則以二月十二為百花生日。
《紅樓夢》裡沒有提到花朝節，但林黛玉和花襲人的生日正是二月十二日，尤其林黛玉對應百花之神、群芳之首，無疑是作者采用花朝節的日期所定。
當然，追溯曆史的話，春秋的《陶朱公令》則有花朝之說，而《楚辭》裡便有用“香草”喻美人。将花拟人化。
類似绛珠仙子，本是西方靈河岸邊三生石畔的绛珠仙草，得了神瑛侍者的甘露灌溉，得以久延歲月幻化為女體成人的典故比比皆是。
绛珠仙子相當于曹雪芹創造的一位“主花神”，她以下的大觀園群芳，根據“群芳夜宴掣花簽”來對應，牡丹花神、杏花神、桃花神、海棠花神、并蒂花神、芙蓉花神這些都算作金陵十二钗之轉世。也是茫茫大士說的“風流孽鬼”。
中國的神祇大多來源于民間，花朝會是指主花神，十二個月又各有一個主司花神。民間分為設計出男女兩套花神班子以供祭祀。
清代《鏡花緣》的主線故事，就是百花仙子被貶尋找“十二名花”的經過，特别有意思。
《牡丹亭》的柳夢梅一度被百姓列入梅花神的神位。賈元春的判詞“榴花開處照宮闱”的榴花，就是指五月榴花神，東吳孫權的皇後潘淑。就不一一記述了。
既有花朝節，就有餞花會。花朝節是迎百花之神，餞花會則是送百花之神。《紅樓夢》第二十七回描寫的“芒種餞花神”就是指大觀園的“餞花會”。
餞花會與花朝節同樣熱鬧，為閨中女兒所鐘愛。
花朝節的日期各地不同，餞花會卻固定在芒種日。
南朝·梁·崔靈恩撰（清·馬國翰輯）《三禮義宗》：“五月芒種為節者，言時可以種有芒之谷，故以芒種為名，芒種節舉行祭餞花神之會。”
花朝節與餞花會迎來送往的儀式，與賈家祭宗祠類似。除夕開宗祠迎奉祖宗，十六日恭送祖宗歸位關閉宗祠。
《實用風俗詞典》中記錄，“餞花會”這一天要擺設多種禮物，或用花瓣柳枝編成轎馬，或用絲綢懸在花枝上，為花神餞行，以期來年再會。形式與花朝會類似。第二十七回曹雪芹描寫的非常詳細。
需要注意的是芒種日餞花會之前，是賈寶玉的生日（四月十八日），花朝節又是林黛玉的生日。曹雪芹如此設計，分明是巧妙心思。
林黛玉代表百花之主，賈寶玉卻是送花之人。是以《葬花吟》才有“想眼中有多少淚珠兒，怎經得秋流到冬，春流到夏”，流淚的非是黛玉，而是賈寶玉。
隻可惜如今花朝節與餞花會都已湮滅于曆史之中，不見于民間傳承。可為憾事。
文｜君箋雅侃紅樓 插圖｜清代畫家孫溫《繪全本紅樓夢》
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