作者：季風
網上有人調侃，第二次世界大戰中軸心國最重要的成員：德國負責兇，日本負責狠，意大利負責搞笑！關于意大利人在二戰中的笑話太多太多了，包括但不限于：高射炮擊斃自家空軍元帥、按英畝計算的俘虜、打不開炮彈箱是以投降、侵略希臘卻被反推……
如果說二戰時期，意大利面對的對手太過強大。那再往前呢？19世紀歐洲國家在世界狂飙猛進，大肆掠奪殖民地的時候。跑到非洲刷副本的意大利竟然被非洲土著埃塞俄比亞打了個全軍盡滅，阿杜瓦戰役直到今天依然是各國軍迷歡樂的的源泉。
種種拙劣的表現讓人思考——曾經橫掃四方，使地中海成為内海的羅馬帝國的後代怎麼會變成這個樣子？
全副武裝的意大利軍隊
裝備複雜的埃塞俄比亞軍隊
這個問題很複雜。想要回答就要追溯很遠，至少要從西羅馬帝國滅亡開始說起。
公元476年，随着最後一位西羅馬皇帝被蠻族雇傭軍首領廢除，羅馬的發源地亞平甯半島逐漸成為多方勢力角逐的競技場。經過漫長的較量，整個亞平甯半島形成了三種不同的政治勢力。
北部以威尼斯、熱那亞為代表的城邦共和國曾經盛極一時。憑借着地中海世界緊密的貿易網絡，北意大利的諸城邦一度壟斷了東西方的貿易，并打造出了較強的海上力量。憑借着強勁的經濟實力和武力，威尼斯和熱那亞營造出了後來被歐洲各國廣泛采用的殖民體系的最初版本。
但這些城邦之間關系極差，畢竟同行是冤家嘛。著名的《馬可波羅遊記》就是威尼斯人馬可波羅在熱那亞人的戰俘營内轉述的，由他人記錄整理而成的。近代随着新航路的開辟，北意大利諸城邦逐漸衰落，後來長期被哈布斯堡家族統治下的奧地利控制。
分裂的意大利
中部則是延續千年之久的教皇國。經過了丕平獻土和查理曼大帝的認證，教皇控制了以羅馬為中心的一大片土地。衆所周知，教皇是中世紀歐洲保守力量的核心。羅馬的鮮花廣場記錄着包括布魯諾在内的衆多人為真理犧牲的事迹。波旁王朝以後，教皇國幾乎就是法國的寵兒。
南部則是另外一種情形。早在羅馬共和國時期，甚至更早，亞平甯半島南部與北部和中部就存在巨大的差異。北部是山内高盧人的地盤。這群善戰的高盧人曾經在羅馬崛起的時代就曾攻陷過羅馬城，他們首領的那句：“失敗者是沒有資格提出疑問的！”讓羅馬人一度痛徹心扉。中部則是伊特魯裡亞人、羅馬人和教皇國相繼坐莊。
南部長期受到古希臘文明的影響，是希臘化世界的一部分。國中實體的常客，發現杠杆原理、浮力定律的阿基米德就來自西西裡島上的叙拉古城。羅馬帝國征服亞平甯半島南部希臘化城邦的過程就曾經遭遇過來自希臘本土的幹預。西方著名的諺語“皮洛士的勝利”就來自于這段曆史。
叙拉古的希臘劇場
中世紀之後，伊斯蘭文明甚至一度進入這一地區，進一步強化了南部與意大利其他地區的文化差異。到了19世紀，南部則被來自西班牙皇室的兩西西裡王國控制。
可以說，自從西羅馬帝國滅亡以後，現在的意大利各地區幾乎沒有過在統一政權下長期相處的經曆。這種情況在封君封臣體制下的中世紀還可以基本維持。
但随着近代化程序的加速，尤其是工業革命之後工業時代的到來，建立一個近代意義的民族國家以保護本國市場，進而推動工業的發展，稱為歐洲各國精英階層的普遍共識。意大利自然也不例外，但意大利的情況要複雜的多。除了前面提到的地區之間的巨大差異，還有一個更嚴重的問題：整個意大利範圍内難以找到實作統一的核心力量。
這方面，意大利的處境比起同樣長期處于分裂狀态的德意志要差太多。德意志諸邦國中，奧地利哈布斯堡家族憑借不斷聯姻，一度成為整個歐洲實力最強大的家族。普魯士雖然是後期之秀，卻有着極度尚武的容克軍官團，自腓特烈二世後，普魯士軍隊在歐洲一直是對頂級的存在。在德意志的空間内，除了這兩個超級強權的存在，巴伐利亞王國、符騰堡公國等也有一定的實力，至少可以保持相對獨立的地位。
普魯士王國的最大領土範圍
在意大利範圍内，這些都是不存在的。前面說過，意大利北部各城邦長期受制于哈布斯堡家族。中部的教皇國則是法國的勢力範圍。南部的兩西西裡王國則是西班牙王室的分支，必要時獲得西班牙支援的可能性極大。
整個意大利範圍内隻有薩伏伊家族統治的撒丁王國是獨立自主的政治實體，有實作統一的意願。問題是撒丁王國的實力太弱了。即便是俾斯麥到來也沒有辦法，沒有實力的保證，“鐵血”也不好使。
直到19世紀50年代，意大利的統一看起來仍然是一個無法實作的目标。幸好兩個人的出現，改變了這一切。這兩個人就是意大利建國三傑中的加富爾和加裡波第。
加富爾号輕型航母，意大利人的驕傲
先說加裡波第，這位應該是西羅馬帝國滅亡後意大利唯一的本土名将。這位大神早年參加過青年意大利黨，為統一戰鬥一生，是以也長期扮演法外狂徒張三的角色。不過他真的很能打，而且是以少勝多，在意大利、南美都有過不錯的戰績。他最輝煌的戰績就是僅憑少量的部隊就搞定南方的兩西西裡王國。
加裡波第
1860年西西裡島爆發起義，他率領千餘人的紅衫軍南下增援。就是這麼一直千餘人的軍隊一路竟然所向披靡，橫掃兩西西裡王國。要知道這個王國可是十萬正規軍，裝備和訓練水準絕不是加裡波第麾下那群來源複雜的志願者可以比拟的。可結果就是傳奇。
更重要的是，加裡波第不是拿破侖那樣有政治野心的軍人。他在控制意大利南部後沒有選擇自立為王，而是主動放棄對政治的把控，将統治權交給了撒丁萬國的伊曼努爾二世。
南方的問題好解決，畢竟兩西西裡王國背後的西班牙此時早已衰落。但是北部和中部就不好搞了。因為奧地利和法國實力強勁，不是撒丁王國這種小體量的政權可以挑戰的。這個時候就輪到加富爾登場了。這位具有與梅特涅相似的智慧，善于利用外交場上的縱橫捭阖來為本國謀求最大利益。
加富爾
借刀殺人的手段被他引用到外交上。他先聯合法國皇帝拿破侖三世，對付奧地利，成功收複了威尼斯在内的北方地區。當法國擔心意大利統一可能會影響法國利益後，他開始嘗試聯合普魯士。1866年，普奧戰争爆發，這一戰意大利沒有撈到什麼便宜，但是和普魯士拉近了關系。
1870年，普法戰争爆發，法蘭西第二帝國被普魯士按在地上摩擦。借着這個機會，意大利把教皇國解決了。羅馬退入梵蒂岡，成為純粹的宗教領袖。
普法戰争
靠着加裡波第和加富爾的努力，意大利實作了統一，但地區差異還是沒有消除。随之而來的是，意大利的工業始終處于列強吊車尾的位置。
這樣的大背景下，意大利對付一下意土戰争那樣的小場面還可以，一旦到了世界大戰這種規模宏大的戰争中，意大利就有點力不從心了。
軍隊的數量、訓練無法保證，裝備的研發也嚴重滞後。你能想象當德國的ME109和英國的噴火在英倫三島搏殺的時候，意大利空軍依然在使用CR32/CR42這樣的雙翼機。意大利人與之相當的5系列_菲亞特的G55、雷加尼的Re2005、馬基公司的MC205——可以批量生産的時候，時間已經到了1943年。
為BR20轟炸機護航的CR42戰鬥機
直到現在，意大利南北地區之間的發展差距依然巨大。