傳說中的恐鳄能殺霸王龍？？？

這是一幅很有名的古生物複原圖，作者是大神勞爾•馬丁，圖中包括了大名鼎鼎的恐鳄（Deinosuchus）和“霸王龍”（Tyrannosaurus）。正是因為這幅複原圖的廣為流傳，才給人一種恐鳄能殺死霸王龍的錯覺！

恐鳄是一種非常巨大的史前鳄類，與今天的美洲短吻鳄是親戚，但是生存年代久遠得多。恐鳄生存于距今8200萬至7300萬年前的白垩紀末期，分布在西部内陸海道兩岸，是以它的化石都是在美國中部的惡地中被發現的，包括了蒙大拿州、猶他州、懷俄明州、新墨西哥州、紐澤西州、喬治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州、德克薩斯州和北卡羅拉納州。在墨西哥的北部也有恐鳄化石的發現記錄，擴大了恐鳄的生存範圍。

圖注：美洲短吻鳄，圖檔來自網絡

圖注：恐鳄曾經的分布，圖檔來自網絡

恐鳄很大，其極限長度最早被估計為15米，體重10噸，當時估計恐鳄的頭骨長1.5米，下颌長1.8米。最新的研究表明大部分恐鳄的頭骨長度為1米，體長8米，體重2.3噸。最大的恐鳄化石來自一具破碎的标本，其頭骨長度相當于平均個體的1.5倍，這個超大個體的長度被估計為12米，重量8.5噸！

關于這個12米的個體标本很多人是不信的，除此之外最大的恐鳄标本就是擁有1.47米（依然是碎片）頭骨的恐鳄了，估計其體長為10.6米，體重3噸，而此個體是目前公認的恐鳄的極限長度，年齡更是超過100歲。

圖注：極大個體恐鳄與人類的體型對比，圖檔來自網絡

平均體長8米的恐鳄獵殺體長超過12米，體重接近10噸的霸王龍怎麼可能？就好比尼羅鳄單挑比自己還要大得多的河馬！這相當于是自殺？既然殺不過霸王龍，恐鳄可以殺霸王龍的小親戚，那就是阿巴拉契亞龍（Appalachiosaurus），這種生存年代早于霸王龍的暴龍類體長7米，體重600千克，在其化石上發現了恐鳄的咬痕（圖6）。

圖注：霸王龍與人類的體型對比，圖檔來自網絡

圖注：恐鳄攻擊阿巴拉契亞龍，圖檔來自網絡

除了阿巴拉契亞龍，恐鳄還能夠捕食同時代的其他恐龍，它們會潛伏在岸邊，攻擊那些放松警惕的恐龍，比如副栉龍、短冠龍等，還是體型更小的恐龍。對于大型恐龍，恐鳄的戰術類似于今天的鳄魚，咬住獵物拖入水中，然後施展恐怖的死亡翻滾！

圖注：恐鳄準備攻擊副栉龍，圖檔來自網絡

圖注：恐鳄攻擊短冠龍，圖檔來自網絡

其實恐鳄不僅會捕食陸生動物，由于它們廣泛分布在西部内陸海道沿岸，也會經常進入淺海吃海鮮，古生物學家發現許多海龜的化石上都有恐鳄的咬痕，它們甚至能夠與小型滄龍類争奪淺海之中的統治權。

在距今7300萬年前，恐鳄基本滅絕，原因是西部内陸海道的消退導緻生存環境消失，此時霸王龍還沒有演化出來呢！霸王龍直到距今6800萬年前才出現，是以并未與恐鳄相遇。與霸王龍生存于同一環境中最大的鳄類是胸甲鳄（Thoracosaurus），其體長隻有4.4米，而是尖腦袋的食魚鳄類。

圖注：與霸王龍生活在一起的胸甲鳄，圖檔來自網絡

是以題圖中的“霸王龍”并不是霸王龍，應該是小得多的阿巴拉契亞龍。

參考資料：

1.Adam P. Cossette; Christopher A. Brochu (2020). "A systematic review of the giant alligatoroid Deinosuchus from the Campanian of North America and its implications for the relationships at the root of Crocodylia". Journal of Vertebrate Paleontology. 40: e1767638. doi:10.1080/02724634.2020.1767638.

2.Schwimmer, David R. (2002). "The Life and Times of a Giant Crocodylian". King of the Crocodylians: The Paleobiology of Deinosuchus. Indiana University Press. pp. 1–16. ISBN 978-0-253-34087-0.

3.Schwimmer, David R. (2002). "How Many Deinosuchus Species Existed?". King of the Crocodylians: The Paleobiology of Deinosuchus. Indiana University Press.

文字：江氏小盜龍

圖檔：來自網絡，侵删

排版：江氏小盜龍