這是一個關于征服和政治聯盟的故事。
聯合王國由四個組成州組成:英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭。但長期以來，英格蘭和英國其他三個州之間的關系一直很緊張，部分原因是英格蘭一直是這些州中占主導地位的政治力量。英格蘭通過征服和政治聯盟把所有的州聚集在一起。事情是這樣發生的。
英格蘭吞并威爾士，未能征服蘇格蘭
羅伯特·布魯斯在班諾克本戰役前檢閱軍隊，這是蘇格蘭第一次獨立戰争的決定性戰役。
成立于927年的英格蘭王國通過入侵獲得了除自己以外的第一個聯合王國。在13世紀後期，愛德華一世征服了西部的威爾士公國，聲稱它是英格蘭的領土。接下來，他入侵了北部的蘇格蘭王國，開啟了第一次蘇格蘭獨立戰争(就是《勇敢的心》裡的那場戰争)。
蘇格蘭在第一次和第二次獨立戰争中獨立，主權完整。與此同時，威爾士仍然是一塊被征服的領土。從愛德華一世開始，英國君主給他們的繼任者“威爾士親王”的頭銜，以表示他們對該地區的控制。這一傳統一直延續到今天，威爾士親王查爾斯。已故的戴安娜王妃在他們的婚姻期間也是威爾士王妃。
直到16世紀30年代和40年代，威爾士才正式成為英格蘭王國的一部分。在亨利八世的統治下，英格蘭通過了《聯合法案》，将英格蘭法律和規範擴充到威爾士。這是後來成為英國的第一個主要政治聯盟
英格蘭和蘇格蘭聯合成為“大不列颠”
委員們向安妮女王送出的《聯合章程》，建立了大不列颠王國。
1603年女王伊麗莎白一世去世時，王位的下一個繼承人是她的堂兄，蘇格蘭國王詹姆斯六世。現在，他有了第二個名字:英格蘭國王詹姆斯一世。
盡管蘇格蘭和英格蘭擁有同一個國王，但它們在政治上仍然是兩個獨立的王國，各自有自己的議會。在接下來的一個世紀裡，他們多次試圖合并成一個國家，但都以失敗告終。這些嘗試于1707年結束，英格蘭和蘇格蘭在安妮女王的統治下統一為“大不列颠”。
這一結合有幾個原因。其一，蘇格蘭試圖像英格蘭、葡萄牙和西班牙那樣在美洲建立殖民帝國，結果負債累累。
蘇格蘭人認識到，現實政治的情況是，如果他們要在海外建立市場和聯系，他們需要一個更強大的海上強國的支援，這就是英格蘭。
許多蘇格蘭人還認為，聯合是防止天主教斯圖亞特王朝恢複絕對君主制的一種方式，并確定蘇格蘭在新教君主立憲制下的未來。對于英格蘭來說，有人擔心如果不與蘇格蘭聯合，蘇格蘭可能會在西班牙王位繼承戰争中與法國一起對抗英格蘭。是以，在1707年，英格蘭同意給蘇格蘭錢來償還其債務，兩國議會通過了《聯合法案》，成為一個國家。
大不列颠與愛爾蘭結成聯盟，然後南愛爾蘭脫離
英國地圖
還記得蘇格蘭國王詹姆斯六世也是英格蘭國王詹姆斯一世嗎?其實他也是愛爾蘭國王詹姆斯一世。16世紀40年代，愛爾蘭成為英格蘭的一個附屬王國，1542年的《愛爾蘭王權法案》規定英格蘭國王同時是愛爾蘭國王。第一個同時擁有這兩個頭銜的人是亨利八世。最後一位是喬治三世，他監督了1801年大不列颠及愛爾蘭聯合王國的建立。
英格蘭以1707年與蘇格蘭聯合為榜樣，在1801年與愛爾蘭聯合。然而，愛爾蘭聯盟并沒有持續那麼久。1919年至1921年間，愛爾蘭共和軍為從英國獨立而戰。1922年，愛爾蘭獨立戰争以愛爾蘭分裂為北部和南部地區而告終。
北部地區仍然是英國的一部分，英國更名為大不列颠及北愛爾蘭聯合王國。南部地區成為愛爾蘭自由州，盡管它的名字，仍然是英聯邦的一部分。1937年，南部地區成為主權國家愛爾蘭(或愛爾蘭共和國)。它于1973年加入歐盟，至今仍是成員國。
民族主義上升
第二次世界大戰後，威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭的民族主義有所擡頭。其形式包括激進主義、暴力沖突和強調獨立于英國的政黨的形成
2019年12月，在大選確定保守黨領袖鮑裡斯·約翰遜繼續擔任英國首相，并按照2016年6月“脫歐”公投的授權，繼續實施英國退出歐盟的計劃後，有關蘇格蘭獨立和愛爾蘭統一的讨論增加了。脫歐在蘇格蘭和北愛爾蘭的受歡迎程度遠不如在英格蘭。這兩個國家要想留在歐盟，一種方法是宣布從英國獨立出來。就北愛爾蘭而言，這可能意味着重新與愛爾蘭共和國聯合。
蘇格蘭已經在2014年舉行了獨立公投，在那次公投中，55%的人投票支援留在英國。但自那以後，很多事情都發生了變化。在2019年12月的大選之後，蘇格蘭首席大臣尼古拉·斯特金表示，她将采取措施呼籲再次舉行獨立公投。