1948年7月，在與徐向前交手後，閻錫山部野戰軍總司令趙承绶被活捉。很快，他被送到了徐總的兵團指揮部。
作為閻錫山最倚重的陣前将領之一，趙承绶能得徐總親自“召見”倒也不奇怪。但直到二人見面後，通過他們的談話，兵團指揮部的多數同志才知道：原來他們是中學同學，早年關系還不錯。
一見面，徐向前就挪了一把椅子，叫趙承绶坐下，并馬上問道：“你還認識我嗎？”趙承绶微微擡起頭，看了一眼，回答：“怎麼不認識呢，是子敬吧！” 子敬，是徐向前的字。
徐向前于是笑着說：“老同學，你的眼力還是不錯！分手這麼多年，你還是很壯實嘛！” 趙承绶聽完這話，連連搖頭說：“慚愧，慚愧！”
談話，就在這種近乎老同學叙舊的氛圍下，進行了好一會兒。趙承绶的狀态，也放松了不少。但徐向前卻突然在此時說了這樣一句話：
你現在還滿有點“英雄”氣概啊！是不是準備為蔣介石、閻錫山自殺呢？我可以成全你！
一句話，說得趙承绶的臉立馬變了“色”。他明白：今日之徐向前，早已不是當年他認識的那個“秀才”同學。而且，趙承绶到此時也很清楚：從某種意義上來說，當年國軍從上到下幾乎所有人，在對待徐向前上，都是“看走了眼”的。
一：一員被蔣介石、閻錫山低估的猛将
徐向前是一員猛将，這是早期國軍内部很多人萬萬想不到的。
首先，是蔣介石沒想到。老蔣早年曾拉攏過多名我軍将領，包括朱德、賀龍、彭德懷、陳赓等人，卻偏偏“忽視”了畢業于黃埔軍校一期的“學生”徐向前，這是一度令他很後悔的事。
1924年，23歲的徐向前考上了黃埔軍校第一期。為表重視，蔣介石要分批接見這些“好苗子”。那天，正好輪到了徐向前，隻見蔣介石戎裝配劍，用浙江腔問：“你就是徐向前嗎？”
徐向前用山西五台山口音回答：“是的，校長”。而後，蔣介石又問了好幾個問題，最後一問是：“在家都幹過什麼？”徐向前答：“我當過教員！”蔣介石“哦”了一聲。
既不是很會說話，又沒有了不起的成長經曆，蔣介石當時就認定：這個“平平奇奇”的學生将來不會有什麼大出息。于是，隻說了幾句，他就輕輕地揮了揮手，把徐向前打發出去了。因為這件事，不少國軍軍官都調侃：校長的“識人術”還有很大提升空間。
其次，是閻錫山想不到。這也是閻錫山晚年，最無奈的事之一。
閻錫山比徐向前大了18歲，兩人都是山西五台人，家裡隔得很近。1919年閻錫山在山西辦師範學校，時年18歲的徐向前正在河北一家店員當學徒，哥哥給他捎信稱這所學校是公費。徐向前早年因家貧失學，得知這一消息硬是興奮得一夜睡不着。
第二天，他就借口對老師傅說：“家裡給我說了一個媳婦，讓我回去完婚！”就這樣，徐向前入了閻錫山的學校。
不過，這閻錫山并不識貨，徐向前在他的學校待的時間并不短，卻始終未被“發掘”。數年後，徐向前成了紅軍将領，閻錫山回到五台老家，聽到老鄉跟他說：“咱們這裡還出了一個叫徐向前的将領”。閻錫山到此時還半信半疑地說：“秀才的後代，會是個軍事家？”
蔣介石和閻錫山之是以都看走眼，最大的原因無非是：上世紀20年代前後，各地出現了不少“牛人”，光是黃埔軍校就已是将星如雲。低調、謙和的性格，讓徐向前很難在這些人裡引人注意。
連蔣介石和閻錫山這種自認懂“識人術”的高手，都低估了徐向前，就更别提他這位中學同學趙承绶了。趙承绶比徐向前年長10歲，兩家也就隔了數裡地而已。
與徐向前的單薄相比，趙承绶從小就塊頭很大，早年習得了一身武藝。是以，他少年時代看見徐向前，總覺得對方是一個“秀才”。後來徐向前也确實在縣裡當過教師，這就更讓趙承绶不覺得他會是個“威脅”。
自清河陸軍中學畢業後，趙承绶很快就入了保定軍校第五期騎科，畢業後進入了晉軍。此後，他一直在閻錫山部效力，并迅速得到重用。到了40年代，他已經是閻錫山手下的三個名将之一。
二：徐向前“一戰封神”
抗日戰争到了中後期，徐向前因身體原因，一直在休養。1940年，他從山東回到延安，住進了醫院，毛主席親自到病床前來看他，徐向前焦急地說：“我得快上前線，等日本人投降了，我就沒仗打了！”
當時，毛主席已經預料到日軍投降隻是早晚的事，之後的内戰或将不可避免，于是他勸徐向前：“你别急，身體還未痊愈，還是繼續安心靜養，我看國民黨不會叫你閑着的！”
果然如毛主席所料，1946年6月蔣介石不顧民意，發動内戰，徐向前這名猛将必須要派上用場了。離開延安時，徐向前的身體仍然不太好，毛主席親自來送他，再三對他說：“還要打它3年、5年或者10年，你要作好這個精神準備！”
一開始，徐向前的到來并沒有讓閻錫山覺得很害怕。雖然早前二人在國共合作期間，曾接觸過好幾次，但他始終認為此人跟自己手下的趙承绶相比，算不得什麼。
結果，讓閻錫山沒想到是，徐向前一到山西戰場就過關斬将。運城、臨汾、陽泉的晉綏軍，在他面前都潰不成軍，閻錫山急得把趙承绶叫到跟前，大罵：“你不是說徐向前不行嗎？你是怎麼想的！”趙承绶一向敢說，也回怼：“又不止我一個人看錯……”
而就在閻錫山和趙承绶互相埋怨時，徐向前又在部署另一重要戰役，這就是名垂軍史的：晉中戰役。
徐向前之是以會在晉中地區打這一仗，是因為他早就摸清了一點：閻錫山在太原的守軍要挺下去，晉中平川大片大片的麥子就是他們最後的口糧。是以，晉中這個地方閻錫山是無論如何都不會放過的。隻要閻錫山能派兵從太原出來，在這裡消滅掉他們的部分主力，那以後太原就好辦多了！
果然如徐向前所料，為了争奪晉中，閻錫山下了血本：他派出總兵力13萬餘人，打算在這裡與徐向前打一場生死之戰。同時，閻錫山任命趙承绶為野戰軍總司令，元全福為副司令，指揮晉中地區部隊。
在這裡，特别要提到的是這位姓“元”的副司令，此人是個日本少将，也是閻錫山一直捂在手裡的“寶貝”。
為何閻錫山的部隊裡，會有一位日本少将？事實上，這正是閻錫山的可惡之處。
1945年8月份，日本投降後，在華的100多萬日軍開始陸續撤離。但偏偏，其中就有一些頑固份子，他們認為這樣回去太沒面子，他們準備換一種方式繼續留在中國。原日本少将旅團長元泉馨，就是其中的一個代表人物。
為了能留在中國，元泉馨率部找到了閻錫山，為表“忠心”他幹了兩件事：
其一，他給自己改了一個中文名，叫：元全福；
其二，他讓部下們把武器上的日本标志都抹去，換上“晉”字剛印。
當時閻錫山其實也有自己的顧慮，他一直認為自己的晉軍實力太弱，本身就無法與國軍内部的其它山頭相抗衡。再加上，共軍又牢牢盯着他不放，讓他很難有再擴軍的機會。
而眼前這夥願意留在中國的日軍，擺明了受日本“武士道”影響很深。他們極端、殘忍、狠辣，将共軍視為大仇人，是以閻錫山有一個觀念：即使招來10萬中國兵，也不如1萬日本人。
于是，閻錫山不但把元全福部留下來了，還讓他們組成了所謂的“第10總隊”。得到閻錫山重用後，這支部隊平日裡在晉軍裡始終是高人一等的存在，分軍饷他們先拿、新武器他們先挑。
一時間，山西百姓是議論紛紛，晉軍将領也曾有人不服，他們大罵“用日本人違背民意”。閻錫山聽後不但不知悔改，還索性把不服者調離了。
得閻錫山如此“庇護”，元全福一心想找機會展示一下屬于“日本人的力量”。聽說此次徐向前來了，晉軍又節節敗退，元全福很快就找到了閻錫山，并信誓旦旦地表示：讓我們日本軍人上，我們一定把共軍打得落花流水，再來跟閻長官領賞！
于是，閻錫山一拍腦袋，就同意讓元全福當了個副司令。而此時，身為閻錫山親信的趙承绶，心裡顯然是不太好受的。早年趙承绶也是個在抗日戰場上征戰多年的悍将，現在雖然他為總司令，但風頭卻始終被這個日本副司令壓着。更何況，這元全福自從跟他搭檔以來，一直就不太好管。
自出征之日開始，元全福就根本不把解放軍放在眼裡。他随軍帶着釣魚竿、圍棋，部隊走到哪裡他就“玩”到哪裡。有時候，甚至拿出一本俳句集，一路搞“詩歌創作”。趙承绶每次提醒他不要輕敵，他就是不肯聽。
這些事，徐向前都是打聽清楚了的。他早早地就做出判斷：像趙承绶這種武将出身的，他是壓不住元全福的。
此後，在徐向前的完美調兵遣将下，趙承绶和元全福被打得潰不成軍。值得一提的是，當時我軍很多戰士聽說敵軍中有日本人，個個恨得咬牙切齒。一些戰士們打得沒彈藥了，直接跟鬼子們拼起了刺刀。這也是自1945年後，我軍與日軍之間絕無僅有的一次白刃戰。最後的結果是：日軍幾乎被全殲。
7月16日中午，趙承绶眼見大勢已去，準備跑路了。閻錫山也派出了4架救援機，飛到了小常村的上空，準備接趙承绶等人離開。也就是說，隻要趙承绶能及時趕到停機地點，就有機會逃出去。
當時，元全福受了傷，他高呼：“趙總司令，帶我一起走！”趙承绶本來就自顧不暇，哪裡願意再帶上他，硬是理都沒理就自己逃命去了。
最終的結果是，元全福在絕望中指令部下，朝他的頭開槍。而趙承绶也并沒能成功逃脫，扔下元全福後他隻跑了8裡地，就被解放軍分割包圍。閻錫山派來接應他的“南援兵團”，也被全殲。
三：“是不是想自殺，我可以成全你”
晉中戰役曆時40天，成為了徐向前的又一次“封神之戰”。後來，毛主席再見到他時，曾直接問：
“唉呀！你們還不到6萬人，一個月消滅閻錫山10餘萬人，單是正規軍就搞掉他8個整旅！你說說，你們那個晉中戰役是怎麼打的？
當然，總結經驗這都是後話。大勝後的徐向前當務之急，是先找趙承绶來聊一聊。于是，這便有了本文開頭的一幕：徐向前跟趙承绶在指揮部叙起舊來。
事實上，在改造俘虜這件事上，徐向前一直是很有一套的。特别是1947年6月，徐向前就任翼魯豫軍區副司令員後，他就長期分管改造戰俘的事。
當時，他對于改造戰俘有一個時間要求，即：對于普通士兵，争取7天到半個月，就能把他們補充到我們的作戰部隊去。這樣的高效對于戰時我軍兵力的補充，是至關重要的。
為了實作這一點，徐向前定了一系列嚴格的俘虜政策：
不殺、不打、不罵、不歧視、不搜腰包、不侮辱人格。
人心都是肉長的，這些俘虜中有大量本就是被國軍抓壯丁的，他們往往很快就能認清兩軍的不同，成為一個願意為正義而戰的解放軍戰士。是以，當時在山西的國軍軍官們一直都納悶：徐向前到底使了什麼招數，那些人咋就都願意跟他？
對普通俘虜，徐向前有一套；對于國軍進階将領，徐向前自然也有招。于是，在與趙承绶隻是簡單地談了幾句後，他就直接抛出了那句：是不是準備為蔣介石、閻錫山自殺呢？我可以成全你！
事實上，徐向前說這個話顯然并非真的想讓趙承绶自殺，而是希望他考慮清楚。畢竟，這趙承绶跟了閻錫山那麼多年，想讓他輕易改變确實不易。
而趙承绶聽了這話後，也是被吓住了，他吞吞吐吐地說：“我不是這個意思，我感到對不起你！”徐向前聽完，則很嚴肅地表示：“你看你胡扯些什麼呢？晉中對決雙方死傷幾萬人，難道是我們老同學間誰對不起誰的問題嗎？”
徐總這話，說到了點子上。必須讓趙承绶明白，這不是同學不同學的問題，而是大是大非的問題。隻有真正地明白了是非大義，他才能接受改造。僅僅是沖着同學之誼，是絕對沒用的。
趙承绶當然也明白徐向前的意思，人家在等着他的選擇。最後，趙承绶弱弱地問了一句：“我能嗎?” 他想知道的是：事到如今，他還能不能選擇新的出路。
徐向前給他的答案是：怎麼不能！
而後，徐向前給他舉了一系列投誠起義、被俘改造成功的例子，這些人多數都是趙承绶的老熟人。就這樣，在徐向前時硬氣、時緩和的勸說下，趙承绶終于點頭。
此次，兩人一共談了1個多小時，臨别時徐向前還拍着趙承绶的肩膀說：“我等着你學習一段時間後，再請你回太原前線，聘你給我當參謀，咱們一起打太原！”
雖然後來趙承绶沒當上徐向前的參謀，但他在此後招降山西各地守軍、瓦解守軍意志等方面，都做出了突出貢獻。
聽說徐向前要攻太原了，趙承绶又前來獻策，他表示：
“閻錫山把太原比作一個人，東山是頭，城池為腹，南北兩機場是肩膀，西山礦區是腿和腳！如四大要塞到手，太原孤城也就是囊中之物了！”
徐向前一聽，激動地表示：“我們想到一塊兒去了！”正是由于趙承绶的意見，徐向前更加堅定了先攻四大要塞的決心。此後，曆時6個多月的太原戰役，我軍殲敵13.5萬人，結束了閻錫山對山西省近40年的統治。
新中國成立後，趙承绶受到了重用。1952年，他出任中央水利部參事。76歲那年，他在北京病故。晚年的趙承绶始終忘不了老同學徐向前，每每提到那次被俘後的談話，他總是充滿着感激。
尾聲：
徐向前元帥是出身黃埔一期的元帥，也是一個個性極為低調的元帥。他平時話不多，不講吃穿、會織毛衣、一生講五台話，愛山西飯，人送外号：“布衣元帥”。
面對閻錫山這樣的強敵，他勇猛剛毅，山西的多場戰役，他帶病指揮，打出了戰史中的奇迹；面對俘虜，他機智穩重，為我軍成功地改造了一批敵軍将領。謹以此文，紀念徐帥。