非洲島國模裡西斯物種之殇 國寶渡渡鳥的驚世浩劫直至消失之謎

有一種鳥長着翅膀，但它卻不會飛，早已滅絕300多年。有人說它是笨死的人，站在它的面前它都不會跑，隻能乖乖被人抓住炖了吃了，也有人說它是被人和豬一起追殺的陸生笨鳥——這個神奇的生物就是渡渡鳥，這個曾經的模裡西斯國寶，究竟是怎麼滅絕的呢？

2016年8月26日，有這樣一條新聞出現在網絡上，新聞上說有一副完整度高達95%的渡渡鳥骨架将被拍賣，别看這完整度隻有95%，但這卻是迄今為止最完整的渡渡鳥骨架了。而且這個骨架并不是來自一隻渡渡鳥身上，這是一位收藏家花了将近40年的時間，千辛萬苦從世界各地尋找各個骨骼碎片拼湊而成的。

但是就是這樣一具七拼八湊的、完整度95%的骨架，預計成交也能達到440萬人民币。為什麼渡渡鳥的骨架能賣到這麼高的價格呢？它又是一種什麼樣的生物呢？

1598年的一個秋天，在印度洋的中部，有一艘船正在遭受風暴的襲擊，這艘船是一艘荷蘭的商船，名字叫做“阿姆斯特丹”号。在狂風和巨浪的侵襲下，阿姆斯特丹号的船體受到了損傷，它就像大海中的一片樹葉一樣，隻能随着大海漂流而去。

船員們心中感受到了無邊的絕望，當他們以為自己就要在這一望無際的大海上了結此生，随着大船沉入海底，化為海底的一具骷髅時，竟驚喜地發現了遠處海面上有一座小島，這座小島猶如黑暗中的一縷光照進了他們心裡，他們知道自己能活下去了。

發現島嶼的阿姆斯特丹立即靠岸，早已饑腸辘辘的船員們急切的想要在這陌生的島嶼上找到一些能夠果腹的東西，這時一種大鳥闖進了他們的視線之中。這種鳥會跑，但是可能是沒見過人類，是以不怕人看見，水手們不僅不跑，還會主動靠近人類，甚至有些好奇心比較厲害的大鳥還會跳到舢闆之上。

但是充滿好奇心且無防備的大鳥對饑餓的水手們來說簡直就是送上門來的美味，他們抓住大鳥，将它拔毛火烤，然而當水手們正要大快朵頤飽餐一頓時，卻發現嘴裡的鳥肉肉質粗糙，油膩的讓人難以下咽。一群處于極度饑餓狀态下的人在這種情況下還能給出個這樣的評論，可見它的肉是多麼地難吃。

這個被阿姆斯特丹号發現的小島名叫模裡西斯島，而水手們吃下的難以下咽的大鳥想必你也猜出來了，就是渡渡鳥。渡渡鳥是模裡西斯的國鳥，全球就模裡西斯有，大約在800萬年前，在印度洋上出現了一個小小的火山島，也就是模裡西斯島。

在這不久之後，渡渡鳥的祖先來到了這座小島上，這裡沒有天敵，還有充足的食物，它們就在這裡安居樂業，定居了下來。随着時間的推移，渡渡鳥也開始進化了，它們的後代慢慢變得更大更重，翅膀慢慢變小，尾巴開始變粗，雙腿也比其他鳥類粗壯，直至完全失去飛行能力，變成一隻無憂無慮的不會飛的鳥，也成為了模裡西斯最大的動物。

根據為數不多的資料，考古學家和生物學家研究得知，渡渡鳥的全身是灰藍色的，喙長23厘米，體長可達1米，體重在15到20公斤左右，平時以植物、堅果、水果、樹根以及小昆蟲為食。它有一個大大的腦袋，還有個非常堅硬的角質喙，光角質喙就占據了腦袋的2/3。

它的嘴巴很長，前部很大，而且還有一個向下的彎鈎，并且據說它的咬合力很強，咬一下會很疼，而且他的喙很強壯，甚至可以砸開椰子，在它的嘴巴上方有一對發黃的小眼睛，在那小眼睛還挺炯炯有神。渡渡鳥的臉上和嘴巴是沒有羽毛的，它的羽毛從脖子後面開始向後生長，就像是腦袋被套在了一件由羽毛做成的外套中一樣，顯得非常滑稽。

在我們看到的關于渡渡鳥的圖檔裡，你會發現它的所有形象都是肥嘟嘟的，是以我們都會覺得渡渡鳥的形象天生就是這麼肥胖呆萌的。其實，盡管渡渡鳥看上去非常的臃腫，實際上它遠比我們想象中的要靈活和苗條。因為渾身上下都長着羽毛，是以它的體型看上去要更大一些。

生物學家安德魯·基奇那在2002年時發表了一種觀點，他覺得模裡西斯的氣候是幹濕交替的，是以在潮濕的季節，渡渡鳥必須得儲存大量的脂肪，來面對旱季食物不足的情況。不過後來，由于渡渡鳥被人捕獲了，有人類給它喂食，渡渡鳥很容易就變成了大胖鳥。

我們看到的渡渡鳥大多長着灰色的羽毛，但是科學家們對它的羽毛顔色并沒有一個一緻的看法。古航海者對于渡渡鳥的形态也是各不相同，有人說它是黑色的，也有人說它長着卷曲的灰色羽毛。直到有科學家在《科學報告》雜志上發表了一篇研究，研究上說渡渡鳥整體上是灰褐色的，但是在換羽期間會呈現出黑色毛絨絨的狀态，這種說法剛好符合了所有航海者的描述。

在人類發現模裡西斯島之前，渡渡鳥在這裡賴以生存的優勢，不是它的大腦，也不是它那寬闊的體型，而是它那敏感的嗅覺。它的鼻腔很大，裡面布滿了嗅覺神經，平時它就是依靠着這發達的神經來搜尋食物，即使它閉着眼睛也能聞到食物在哪個方向。長相怪異的渡渡鳥看起來和現在的大部分鳥類都不一樣，它們是怎麼進化成現在這幅模樣的呢？

2002年，美國的遺傳學家貝斯·夏皮羅和同僚們采集了一些渡渡鳥的DNA，經過和其他鳥類的對比之後，他們發現渡渡鳥和鴿子之間存在着很近的親緣關系，和它關系最近的是生活在東南亞的綠蓑鴿。最終渡渡鳥的分類也就确定了為——鳥綱，鸠鴿目，鸠鴿科，渡渡鳥亞科，渡渡鳥屬。

關于渡渡鳥名字的由來也頗具争議，它的學名叫做Raphus cacallatus，不過它的另一個名字Dodo更加地簡單好記，朗朗上口，于是這個名字更加被人們熟知。而這個Dodo又是從哪裡來的呢？

第一種說法是它來自荷蘭語中的Dodaars，這個詞本來是代表着一種小鸊鷉，因為它走路的姿态很是笨拙，和渡渡鳥很相似；另一種說法是這個名字來自于葡萄牙語中的Doido，這個詞語還有一個意思是“像個傻瓜”；還有一種說法是因為渡渡鳥的叫聲類似于“渡渡”，是以它就叫渡渡鳥了。

不過它的名字到底是怎樣的，我們無從考證了，因為它早已滅絕300多年，人類活動造成了大量的物種滅絕，渡渡鳥就是其中典型。典型到出現在了諺語中“As dead as Dodo”，這句話的意思是“死的透透的”。我們前面也提到過了，渡渡鳥的肉很不好吃，當初那些人在吃過它之後就沒有再捕殺渡渡鳥了，但為什麼它還會滅絕呢？

渡渡鳥的滅絕雖然人類不能負全部責任，但是也要承擔絕大部分責任，雖然人類沒有什麼理由大肆捕殺渡渡鳥，但是并不代表人類對它沒有造成傷害。随着模裡西斯島的名聲傳出去後，越來越多的人來到了島上定居。

人來了，總要考慮生存的問題，第一件事肯定是要開墾土地，人們大肆開墾荒地，那時候的人們對于環境保護還沒有什麼意識，環境被破壞了，森林覆寫率驟減，渡渡鳥栖息地也開始變少，食物來源也自然而然的減少，是以它的數量大規模下降，也不是很難了解。

為了能夠在島上居住得更友善，人們還帶來了大量的家畜，比如牛、羊、貓、狗、豬等各種生物。破壞力首當其沖的就是豬，你怎麼也想象不到，豬這麼一個看起來人畜無害的生物，怎麼就會渡渡鳥産生了這麼大的影響呢？

這就和豬的習性分不開關系了，豬是雜食性生物，成年渡渡鳥的體型也不算小，豬不去和成年渡渡鳥硬剛，它選擇對渡渡鳥的蛋下嘴，渡渡鳥一窩隻下一個蛋，而且還不經常下，是以後代并不是很多，不過因為沒有天敵，存活率非常高。

正是因為後代不會特别多，才不會讓模裡西斯島完全被渡渡鳥占領，它們和小島生态達成了平衡。不過渡渡鳥一次一窩一個蛋，豬可是吃一次要好幾窩蛋，豬這一下子可謂是将渡渡鳥“斷子絕孫”了，而且貓狗也會去攻擊渡渡鳥，早就不會飛的渡渡鳥當然不會是它們的對手。

人類破壞栖息地，豬玩“斷子絕孫”，貓狗等生物攻擊他們，再加上一些自然災害，前後夾擊之下，渡渡鳥越活越少，越活越瀕危，最終永遠消失在了地球上，成為影像資料中才能得以看見的動物。

關于渡渡鳥滅絕的準确時間，官方說是1662年，也有一些生物學家認為是在1688到1715年之間，不過現在看來，這個準确的時間似乎顯得不是那麼重要了，畢竟死灰能夠複燃，但是渡渡鳥早已無可挽回地消失了。

然而它的消失帶來的影響還不止于此，我們知道，所有動植物都生活在一個完整的生态系統中，每個物種都會和其他多個物種保持着密切的聯系，一個生物的消失可以說是牽一發而動全身的。

渡渡鳥消失最受影響的是一種樹，它名為卡爾瓦利亞樹，高度可達30米，原本它在模裡西斯島是随處可見的，但是從300多年前開始，樹就不發芽了，直至隻剩下了如今的幾十顆，依舊會開花結果，但是就是不發芽。

後來科學家們發現這種樹的種子外殼非常厚，厚道裡面的芽根本就出不來，而渡渡鳥和一種名為模裡西斯鹦鹉的生物都會吃卡爾瓦利亞樹的種子，它們胃中的消化液會溶解種子的殼，沒有被完全消化的種子就會被排出來。現在這兩種生物都滅絕了，自然沒有生物幫助它們解決外殼問題了，數量自然也就越來越少了。

我們惋惜生物消失，再也看不見它們的同時，也要保護好現在的生物，以曆史為鑒，勿使後人複哀後人也！