傷痕累累的神秘鲸魚屍體被沖上海灘
近日，在加州布拉格堡附近的州立自然保護區的海灘上，沙灘清潔隊志願者發現了一具海豚的屍體，但作為海豚的個頭未免有些太大了。于是他們聯系了諾約海洋科學中心和舊金山加州科學院 (CAS) 研究人員，讓其來回收這具屍體。
當研究人員來了之後，人都傻了，這哪裡是什麼海豚啊！分明是某種喙鲸啊！科學家對它們知之甚少，這些研究人員也無法确認是哪個物種。隻見這隻喙鲸的臉上布滿了神秘的傷口，全身都是來源不明的刮痕，這些傷痕怎麼來的？它是如何死亡的？甚至它屬于哪個物種？這些問題都無法解決，于是研究人員決定将遺體移交給更專業的部分，他們收集了鲸魚的脂肪、器官和頭骨的樣本，并将它們送到南卡羅來納州查爾斯頓的國家海洋哺乳動物組織庫進行分析。
經測量，該喙鲸體長達4.9米，除此之外仍然無法确定。喙鲸家族可能有27種成員，它們是适應了深海生活的鲸類，可以比任何其他海洋哺乳動物潛得更深，甚至可以在深水中憋氣三個多小時，也是因為這樣的潛水能力，科學界很難對其開展研究，它們無論是死了還是活着都難得一見，擱淺更是幾乎沒有。目前被研究得比較多的喙鲸，僅有貝爾德喙鲸和居維葉喙鲸兩種。
神秘鲸魚到底是什麼品種？
鲸類研究專家Flannery将神秘鲸魚的身份範圍縮小了，他認為最近被沖上岸的标本很可能是哈布斯喙鲸或史氏中喙鲸 ，不過它也可能是銀杏齒喙鲸或侏儒喙鲸，雖然還是很多可能，但好歹是能挨個排除了。
蘇格蘭聖安德魯斯大學的海洋哺乳動物生物學家Sascha Hooker正在對鲸魚組織樣本中的DNA進行測序，希望将有助于确定确切的物種，但實際上它們的喙鲸基因庫并不完善，很有可能到時候測出來還是未知。
它是怎麼死的？
該鲸魚的喙周圍有不尋常的傷口，這些傷口深達頭骨，無法确定是什麼原因造成的。但基本上最大的可能還是船隻的撞擊，喙鲸和其他鲸目動物是最容易被船撞到的海洋動物之一，因為它們利用聲音進行導航，而來自船隻的噪音會使影響它們的判斷，是以主動找到船隻或者擱淺。但這些傷口也可能是死後造成的，因為有些擦傷很明顯是被移動後造成的，可能是潮汐的作用。
大多數喙鲸是沒有牙齒的，除了下颚有一對如象牙般彎曲的牙齒，它們是通常是雄性獨有的，顯然是用來跟其他雄性同類競争，以得到繁衍權利的。是以這隻神秘鲸魚深度傷口也可能是同類決鬥時候造成的。
而且這隻鲸魚脊椎骨顯得非常明顯，這有兩種可能，要麼表明這隻喙鲸一直在努力尋找食物，要麼就是它攝入了大量的塑膠，海洋塑膠問題已經成為海洋生物的巨大威脅。如果無法排出難消化的物質，吞下塑膠的生物可能會餓死，因為它們無法消化塑膠，會将其胃部占滿，導緻無法吞下正常食物，或者影響其消化系統。
科學家還在它的皮膚上發現了一隻鲸虱，聽名字就知道這是一種附着在鲸目動物身上的寄生動物，它們會跟随鲸魚的活動來濾食水中的微生物，偶爾也會擺爛，直接啃食宿主的皮膚。在2018 年發表在《實驗海洋生物學與生态學雜志》上的一項研究中，科學家們嘗試對隻針對單一鲸類物種的鲸虱進行分析，來确定和追蹤鲸魚的遷徙模式，這種方式取得了成功，也許也能用這種方式來分析這隻神秘喙鲸。
後記
對這隻喙鲸來說，這顯然是一場災難，但對科學家們來說，這卻是一次了解喙鲸的機會。雖然看到其屍體會于心不忍，但這起碼不是人類主動去危害它們的生命，這樣的屍體研究起來比較心安理得。