在中國古代，皇帝擁有至高無上的社會地位，也可以坐擁後宮佳麗三千。進入宮中成為妃子是許多女子的夢想，而皇後更是衆多妃子一生的追求。我們眼中的皇後衣食無憂并且能夠管理整個後宮，權力不小，并且皇帝對待皇後都是十分寵愛，是以皇後簡直是女性幻想的地位。皇後生在安定年代還好，如果生在亂世，尤其是亡國的皇後下場則是最為悲慘。今天所說的則是一個特别能生的皇後，十五年生下12個孩子。按理來說，母憑子貴的她，應該安享晚年，但是最後卻被皇帝處死。
這位悲慘的女人就是西魏文帝的皇後乙弗氏。乙弗氏，複姓乙弗，鮮卑慕容部族人，其先祖為吐谷渾王國的渠帥，長期生活在西北地區的青海。後來，高祖乙弗莫瑰歸附北魏，受到優待，并娶了北魏公主。北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽時，這個家族也遷到了洛陽。
正是因為家門煊赫，再加上乙弗氏本身就出落得水靈，年僅十六歲的乙弗氏就嫁給了北魏皇室元寶炬。乙弗氏小元寶炬三歲，兩人年紀相仿，也非常恩愛。正光六年（525年），十六歲的乙弗氏為元寶炬生下長子元欽。
美容儀，少言笑。（李延壽《北史》）”
此後十幾年，乙弗氏與元寶炬的愛情接連結晶降生。永安三年（530年），元寶炬進封為南陽王，立嫡妻乙弗氏為王妃。十年後，元寶炬當上了皇帝，建立西魏政權，原配乙弗氏也順理成章地被冊立為皇後。
乙弗皇後從小就是讀書，有教養，人品性格都非常平易近人，落落大方，用知書達理母儀天下形容她再合适不過了！作為皇後，自然要替皇帝管理好後宮，她在這方面做得非常好，以身作則，是以後宮非常太平，沒有驚擾皇帝的瑣事，讓元寶炬很安心地打理朝政。
乙弗皇後雖然已經是皇後，身份地位高得不用說，按常理都應該是穿金戴銀享受着無盡榮華富貴，但是她從小就被教導節約樸素，依舊像以前一樣，穿着舊衣服，首飾都不帶，自然不會有嫔妃嫉妒了
但是，天公不作美，乙弗皇後最後還是被牽扯到了政治問題裡。當時北方遊牧民族柔然對西魏威脅很大，朝廷打算以聯姻的方式和柔然搞好關系議和，就讓元寶炬娶柔然首領的女兒，不僅如此，還要廢除乙弗皇後之位，讓柔然的公主做太後。乙弗皇後以大局為重，主動讓出皇後的位置給柔然公主。
乙弗氏被廢之後，移居别宮，還割掉了頭發，當了尼姑。柔然公主卻是個大醋壇子，她覺得元寶炬以前與乙弗氏十分恩愛，就要求将她逐出京城。元寶炬為了保衛這來之不易的和平，隻好将乙弗氏的兒子貶到泰州當刺史，讓她随着一起離開。
乙弗氏離京後，元寶炬心中對乙弗氏仍念念不忘，密令乙弗氏養發，他想找機會将乙弗氏接回宮中。但是，乙弗氏秘密養發的事情卻讓柔然公主郁久闾氏偵知，醋性大發的郁久闾氏不惜寫信回國訴苦，說是遭受元寶炬原配欺負，得讓娘家人來給她出出這口氣。
後來柔然大軍又再次來犯，柔然的這個女皇後就逼迫元寶炬賜死乙弗皇後。元寶炬迫于無奈，隻好含淚賜死乙弗皇後。那一年她三十一歲。如果可以的話，元寶炬自然不願意賜死自己的妻子，但是他有心無力。這種感覺估計後來的趙構也深有體會。乙弗皇後16歲嫁給皇帝，15年生下12個孩子，勞苦功高，估計怎麼也想不到自己會在31歲時被丈夫含淚賜死。
從十六歲生下元欽，到二十九歲出家為尼，前後十四年間，乙弗皇後竟生了十二個孩子，差不多一年一個，這在曆史上是個奇迹，但是最終這十二個孩子之中隻存活了兩個，這無疑給這個悲慘的故事結局上又徒增了幾分悲傷。