二十世紀美國成長小說代表作《麥田裡的守望者》中的主角曾說:“一本精彩的好書能讓讀者恨不得成為作者的好友，每天都能與他通電話。”這位主角是現代美國文學最有個性的辍學生，成績不好，卻愛讀書，尤其喜愛的
經典小說，就是毛姆的《人性枷鎖》。不過，他卻不會想跟毛姆攀交情，因為，“毛姆不是我會想打電話給他的那種人”。
. 出版于一九一五年，為毛姆揚名世界的代表作。
故事記述了立志成為藝術家的孤兒菲利普一連串夢想幻滅的成長過程 。菲利普自小失去雙親，天生一隻腳畸形，寄養在伯父家。天生畸形又寄人籬下，幼小的菲利普敏感又自卑。他在學校經常遭人嘲笑欺負，即使他勤奮禱告，仍然無法擺脫殘缺的命運。菲利普明白，他的未來必須靠自己奮鬥。不久，他決定離開學校，為自己而活。然而，他人性的試煉才剛剛開始。親情、愛情、藝術、理想，他在絕望之際，“越挫越勇”，要如何活下去?人生意義何在? 菲利普曆經霸淩、情欲、背叛、貧困、自虐虐人等試煉，被宿命壓倒在地後才終于醒悟:答案就在于掙脫“人性的枷鎖”。
毛姆自小便有口吃的毛病，父母相繼離世後，還很年少的他開始了寄人籬下的生活。幼年的經曆深深影響了他的文學創作。本書是他坎坷童年的深入寫照，他試圖通過這種方式來釋放過去種種所帶給他的不快，運用哲學、藝術與宗教等觀占探讨人生的意義。
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