随着亞速鋼鐵廠烏軍殘部的無條件投降，馬裡烏波爾戰役宣告徹底結束。截止到18日傍晚，已經有1705名烏軍從亞速鋼鐵廠地下堡壘出來投降。根據烏軍俘虜的說法，目前隻出來不到一半的人，這意味着亞速鋼鐵廠殘餘守軍的規模将高達3500~4000人，遠遠超出外界之前的分析資料。鎖定馬裡烏波爾勝局之後，俄聯軍将再次釋放出2萬精銳兵力，俄海軍步兵801旅裝甲部隊大舉向北轉戰，參加頓巴斯中部的圍殲戰。第一批從馬裡烏波爾轉戰東部的盧甘斯克地區戰場的部隊，是俄車臣近衛軍部隊，他們在亞速營等烏軍殘部被完全壓縮到亞速鋼鐵廠後，奉命轉移到盧甘斯克戰線的。
馬裡烏波爾轉戰過來的俄車臣近衛軍部隊抵達新戰線後，與LPR部隊和先期參戰的車臣武裝部隊合兵一處，圍繞北頓涅茨克和利西昌斯克地區，醞釀一場大規模殲滅戰。此前三周，車臣部隊和LPR聯軍采取的是“壓路機”式的戰術，穩打穩紮步步為營。在投入裝甲力量和地面步兵之前，都必須由工兵部隊掃清障礙（地雷和簡易爆炸裝置），以最大限度地減小俄聯軍部隊的傷亡。本周初，車臣部隊與LPR部隊配合在盧甘斯克西部的波帕斯納亞取得決定性勝利。并成為5月18日聯軍合圍戰略城市北頓涅茨克的堅實基礎。
在俄車臣近衛軍部隊拿下波帕斯納亞後，烏軍大學營随即發表悲觀預測。烏軍方稱，“波帕斯納亞不再在我們手中”。若俄軍再“拿下”北頓涅茨克，則将形成“連片攻勢”，為俄軍攻下盧甘斯克全境提供條件。沒想到僅僅三天過去，車臣部隊和LPR聯軍就實作了對北頓涅茨克的三面合圍。從烏克蘭方面說，北頓涅茨克市是實際上的盧甘斯克首府，戰略意義絲毫不亞于馬裡烏波爾。戰場形勢也與馬裡烏波爾極其相似。馬裡烏波爾是背靠亞速海，而北頓涅茨克是背靠北頓涅茨克河，一旦被包圍，都是背水一戰的不利戰場格局。
外媒周三的消息稱，LPR方面宣布，在北頓涅茨克和利西昌斯克地區，總共約有1.5萬至1.6萬的烏軍地面部隊，陷入了俄聯軍的包圍圈。剛剛結束的阿夫傑耶夫卡戰役中被俘的烏軍俘虜稱，在北頓涅茨克市區和周邊郊區有萬餘守軍，他們得到得是“死守北頓涅茨克”的指令，但是這上萬名烏克蘭守軍既沒有有效的指揮（該地區烏軍進階指揮官一個月前就撤離了），更沒有充足的武器彈藥和後勤物資保障。北頓涅茨克守軍多次請求全部回撤到河東的利西昌斯克，依托北頓涅茨克河構築堅固防線，但都被烏軍大學營嚴詞拒絕。
北頓涅茨克和利西昌斯克隻有一步之遙，但是兩城市之間的北頓涅茨克河的所有橋梁都被烏軍戰略性摧毀，不管是烏軍撤退，還是俄聯軍渡河西進，都要依賴工兵部隊搭建的浮橋支援。連日來，烏軍在北頓涅茨克河上的架橋行動都被發現并挫敗。現在，北頓涅茨克與3月1日的馬裡烏波爾一樣，成為了北三面合圍一面背水的“孤城”。在RT記者今天釋出的視訊中，大批圖-22M3“逆火”轟炸機正在裝載對地攻擊彈藥，将與俄聯軍在利西昌斯克側翼部署的遠端炮火一起，阻止利西昌斯克的烏軍部隊跨河支援北頓涅茨克。