雖然在遙遠的1966年，黑豹尤西比奧帶領葡萄牙拿到世界杯第三名，至今仍是葡萄牙在世界杯上的最好成績，但是葡萄牙足球真正崛起，還是從黃金一代開始的。以菲戈，魯伊科斯塔為首的黃金一代，從1996年歐洲杯開始，在歐洲足壇有了非常強的存在感。從此以後，葡萄牙再也沒從歐洲一線強隊的行列中掉出來。
1998年世界杯缺席後，從2000年歐洲杯開始，葡萄牙再也沒缺席任何一屆大賽。能取得這樣的成績也非常不容易了。
今天我們主要來看歐洲杯。可以說，葡萄牙在歐洲杯上的成績，比世界杯要強得多。葡萄牙隻打進過兩次世界杯四強，但歐洲杯四強對他們來說是家常便飯，而且他們還兩次打進決賽，并獲得一次冠軍。近二十多年來，歐洲杯成績在葡萄牙之上的球隊，少之又少。
1996年，歐洲杯擴軍至16支球隊，規模的擴大也使得競争更加激烈。從這屆歐洲杯開始，葡萄牙創造了一個紀錄。這個紀錄表面看似乎沒什麼了不起的，但是放眼歐洲足壇，居然沒有第二支球隊能做到，包括德國，意大利，西班牙這些頂級強隊。
這個紀錄就是，96年以來，葡萄牙每屆歐洲杯都能從小組出線。無一例外。
我們先列舉一下這段時期葡萄牙曆屆歐洲杯的成績。96年是八強，2000年是四強，04年是亞軍，08年是八強，12年是四強，16年是冠軍，21年是十六強。
沒有對比就沒有傷害，讓我們看看其他強隊在歐洲杯上小組出局的經曆。
德國本來是歐洲足壇發揮最穩定的球隊，他們在歐洲杯上居然能小組出局，似乎是很難想象的。但2000年歐洲杯，這一幕還真的發生了，而且造成他們出局的“罪魁禍首”正是葡萄牙。當時德國青黃不接，陣容老化，面對才華橫溢的葡萄牙，0：3敗北，同時也以小組墊底的成績恥辱性出局。而當時葡萄牙派出的甚至隻是替補。
法國也是歐洲杯成績最好的球隊之一，但08年歐洲杯的經曆對他們來說是不堪回首的。這屆世界杯，法國和意大利，荷蘭，羅馬尼亞分到死亡之組，結果法國1：4不敵荷蘭，0：2不敵意大利，被淘汰出局。
西班牙是96年以來在歐洲杯上最成功的球隊，他們在08年和12年兩次獲得冠軍。但在這之前，04年歐洲杯西班牙遭遇滑鐵盧，小組就被淘汰。而終結他們的也是葡萄牙，當時努諾戈麥斯一錘定音，送西班牙回家。勞爾欲哭無淚。
意大利雖然在上屆歐洲杯獲得冠軍，但之前他們也有慘痛的經曆。04年歐洲杯，意大利小組賽遭遇瑞典和丹麥的北歐組合，最終意大利被北歐兄弟聯手做掉，無緣淘汰賽。這次流淚的是卡薩諾。
荷蘭的滑鐵盧出現在12年歐洲杯，他們和葡萄牙，德國，丹麥分到死亡之組。荷蘭的最終成績居然是三連敗，實在不可思議。
英格蘭的小組出局經曆也是在2000年歐洲杯，那次他們和德國攜手出局，目送葡萄牙和羅馬尼亞晉級。而且英格蘭還有缺席歐洲杯的經曆，08年。
可以說，上述球隊無論是底蘊還是實力，似乎都在葡萄牙之上，但近20多年來，他們在歐洲杯上都有小組出局的經曆，這一點，他們都不如葡萄牙。
可見，葡萄牙如今已經坐實了歐洲一線強隊的位置，論歐洲杯成績，他們已經比大部分傳統強隊要好了。而且，如今葡萄牙又迎來一批天才球員，堪稱新的黃金一代。未來，葡萄牙的前途不可限量。