今天早些時候，在還沒被查出感染新冠之前，勇士主帥史蒂夫-科爾接受記者采訪，被問到：莫蘭特不打會對比賽産生怎樣的影響？
科爾回答：“灰熊在沒有他的比賽裡20勝5負，他們是一支非常出色的球隊，陣容深度十足。”
科爾這番話的主要目的當然是提醒他的隊員們不能因為對方當家球星缺陣就掉以輕心，但也說出了一個事實：本賽季在沒有莫蘭特的情況下，灰熊戰績表現的确更好，這也引發出網友不少“缺誰誰尴尬”的調侃。
但沒有莫蘭特的灰熊，真的是一支更好的球隊嗎？看過今天的比賽後，相信大家應該能有一個明确的判斷了。
我們必須尊重資料和事實：目前這支灰熊隊，在沒有莫蘭特的情況下，的确有一些環節做得更好。今年正常賽，沒有莫蘭特的比賽，灰熊勝率高達80%（20勝5負），而當莫蘭特能夠健康出場時，他們的勝率“隻”有63.2%（36勝21負），這也絕對不是巧合。
首先，在沒有莫蘭特的情況下，灰熊隊的防守表現更好。
衆所周知，莫蘭特天賦驚人，但并不是一名以防守見長的球員，這既和他纖瘦的身材有關，也有多年養成的比賽習慣的原因在内，從個人風格上，他和這支帶有明顯“磨砺之城”烙印的球隊之間，是有一些“割裂”的。
據統計，今年正常賽當莫蘭特在場時，灰熊百回合要丢111.2分，相當于聯盟中遊水準，大概排在第16位；而當莫蘭特不在場上時，灰熊百回合隻丢104.1分，比全聯盟防守效率第一的凱爾特人還要出色。
當替補控衛泰爾斯-瓊斯頂替莫蘭特在場時，他除了防守表現更加活躍，而且極低的失誤率，也無形中降低了對手策動快攻反擊的機會。
其次，在沒有莫蘭特的情況下，灰熊隊的冒險進攻選擇明顯減少，對球的保護做得更好。
莫蘭特擁有曆史頂級的彈跳和腰腹力量，這讓他很難抵擋誘惑，留在地面上打球。幾乎每場比賽，莫蘭特都會上演其他球員很少能夠完成的進階動作，把自己扔在空中，靠着超長的滞空完成隔扣、拉杆，或者高難度的傳球。
但莫蘭特的這些選擇，同時伴随着很高的風險，打成了當日五佳，打不成就是一次失誤，把球直接交給對手，讓球隊為此付出代價。
和莫蘭特相比，瓊斯是另外一個極端，他天賦有限，但頭腦冷靜，大局觀出色，很少犯錯。本賽季，瓊斯助攻失誤比高達7:1（324次助攻隻有46次失誤），高居全聯盟第一。當他在場上頂替莫蘭特時，在對于整支球隊的指揮排程上做得更好。而這，又引發出下面的第三個次元。
在沒有莫蘭特的情況下，灰熊隊的進攻更團隊，也更難以預測。
莫蘭特上賽季就已經打出全明星級别的表現，但當時在沒有他的比賽裡，灰熊隻有5勝4負。本賽季灰熊之是以能夠戰績大幅提升，在沒有莫蘭特的情況下表現驚人，是因為貝恩的巨大進步，因為傑克遜的恢複健康，也是以亞當斯在内線籃闆球上帶來的巨大幫助。
簡單來說，灰熊之是以成為今天的灰熊，不是莫蘭特一個人的功勞，莫蘭特隻是這支球隊的最佳代表。在缺少莫蘭特的情況下，他仍有很多進攻武器，而且讓對手更加難以找到防範重點。
以今天的比賽為例，在莫蘭特不在的情況下，傑克遜的個人使用率大為提升（就像正常賽大多數沒有莫蘭特的比賽一樣），雖然外線手感冰冷，三分7投0中，還是拿到全隊最高的21分。有統計顯示：本賽季當傑克遜得分超過20分時，灰熊的戰績是21勝6負。
除此之外，頂替莫蘭特首發的瓊斯今天也得到19分，系列賽前三場場均隻得5.3分的凱爾-安德森替補登場8投7中拿到17分，這還沒有算上狀态冰冷的布魯克斯和貝恩……。
綜合上述原因，灰熊為什麼正常賽能夠在莫蘭特不在時打出如此驚人的表現，今天為何又能在大部分時間裡領先勇士，也就不難了解了。
但這就能說明，沒有莫蘭特，灰熊會成為一支“更好的球隊”嗎？答案顯然是否定的。因為對于一支正常賽排名分區第二的球隊來說，衡量成敗的唯一标尺，是能否在季後賽走得更遠，在面對真正的競争對手時，能否笑到最後。
灰熊的角色球員確定了這支球隊的下限，就像今天比賽的前45分鐘一樣。而莫蘭特，決定這支球隊能夠達到什麼樣的高度，能否百尺竿頭，更進一步。
本場比賽，灰熊靠着團隊努力，幾乎整場比賽都占據主動，直到終場前2分58秒，傑克遜上籃命中，還以92-90領先勇士2分。
但在接下來的決勝時刻，他們深切感受到了沒有莫蘭特的影響——瓊斯高難度抛投不中、布魯克斯突破上籃被蓋、布魯克斯後撤步三分打鐵、傑克遜強打格林失敗。與此同時，對面的當家球星庫裡不斷造犯規走上罰球線，讓勇士隊在最後25.9秒96-93手握3分領先，逼迫灰熊隻能采取犯規戰術。
即便到了此時，灰熊仍然有追平比分的機會，但莫蘭特不在，他們隻能選擇信任傑克遜，結果本場比賽已經在外線5投全失的JJJ，又将自己的三分打鐵次數增加到了7次。布魯克斯最後1秒終于找回手感，然而已于事無補。
此時的灰熊球迷，一定很想念莫蘭特。這位年僅22歲的全明星，在與勇士的前三場系列賽中場均得到38.3分，其中第四節場均11分，在所有參加分區半決賽的球員中高居第一。在面對“這次進攻必須打進”的生死時刻，沒有誰比莫蘭特更值得信任。系列賽第二場，灰熊能106-101戰勝勇士，靠的就是莫蘭特最後關頭天神下凡一般的表演，那場比賽，甚至可以說是莫蘭特一個人打敗了勇士。
而今天，當灰熊帶着領先進入最後三分鐘的決戰時刻，卻發現他們的當家球星隻能一身便裝坐在場下時，他們比以往任何時候都更清楚，莫蘭特對他們意味着什麼。
本場比賽，勇士其實并沒有比灰熊表現更好，但當比賽打到最後時刻，勇士有能在第四節獨得18分的庫裡，灰熊卻沒有莫蘭特，于是勝負就此分曉。