蝙蝠不是鳥，也不是鼠，而是一種能夠飛翔的哺乳動物，是中國傳統的小神獸。人們運用“蝠”與“福”的諧音，以蝙蝠為題的吉祥圖案雕刻很多，如以五隻蝙蝠圍繞一個“壽”字為“五福捧壽”;與古代銅錢構成的“福在眼錢”;與佛教吉祥“萬”字圍繞“壽”，組成“福壽萬代”;與壽桃、雙錢合成“福壽雙全”;與圓壽字組合便成了“福壽團圓”等
吉祥物是人類原始文化的産物，是原始的人類在同大自然的鬥争中形成的人類原始的文化。在這種同大自然的鬥争中，人類首先以生存需要為中心，而在發展過程中自然就形成趨吉避邪的本能觀念。
蝙蝠是吉祥物，一般在大門上，欄杆上會出現。有福運臨門的意思。慈禧的陵殿中就有五蝠捧桃，多福多壽的意思，希望幸福會像蝙蝠那樣從天而降。于是人們把蝙蝠美化成蝠身蝠翅卷曲自如，翅展祥雲，風度翩翩逗人喜愛的奇趣祥瑞之物，凡以福為主題的吉祥圖案，都少不了蝙蝠的形象。
為什麼外貌醜陋的蝙蝠，會受到古人的追捧，成為吉祥物呢？
首先，”蝠“與”福“的諧音梗。大陸傳統的民俗文化裡，對諧音的運用十分的廣泛，比如我們常見的”年年有餘“，就有蓮花和魚的形象的諧音。
其次，蝙蝠的壽命比較長，有寓意長壽的意義。葛洪在《抱樸子》記載”千歲蝙蝠，色如白雪，集則倒懸，腦重故也。此物得而陰幹末服之，令人壽萬歲。”
最後，蝙蝠在古代充當的滅蟲作用。蒲松齡的《驅蚊歌》：“安得蝙蝠滿天生，一除毒族安群民”。在沒有殺蟲劑的古代，蝙蝠就充當了工具蝠，它的除害作用，深受人民的歡迎。