面對正常賽高居東部榜首的邁阿密熱火，費城76人從一開始就陷入苦戰，由于喬爾-恩比德因傷缺陣，再加上詹姆斯-哈登遭遇嚴防死守狀态不佳，費城76人很快就在東部第二輪以0-2落後。但喬爾-恩比德的火線回歸，讓費城76人迅速找回感覺，詹姆斯-哈登身上的壓力大幅減輕，76人利用主場優勢連下兩城，成功把系列賽總比分扳平。
對于76人來說，除了取得勝利使得系列賽回到同一起跑線，詹姆斯-哈登狀态回暖可能更加讓他們感到欣喜。這場比賽中，詹姆斯-哈登火力全開，他41分鐘時間裡18投8中，包括6記三分球，再加上罰球線上10投9中，詹姆斯-哈登頗為高效的砍下31分7籃闆9助攻，而且+8的正負值僅次于後場搭檔泰雷斯-馬克西，是兩隊所有出場球員中第二高的。這場詹姆斯-哈登的得分是他本賽季季後賽至今最高的，之前他從未拿到22分以上，而除了出現6次失誤以外，這場的詹姆斯-哈登的确挑不出任何毛病了。
自從腿筋受傷後，詹姆斯-哈登好像就失去了過去的得分爆炸力，外界幾乎遺忘了過去的他曾連續三年斬獲聯盟得分王，單論個人進攻能力，他毫無疑問就是聯盟獨一檔存在。雖然始終與總冠軍無緣，但在火箭期間，詹姆斯-哈登無異于真正的孤膽英雄，17-18賽季火箭隻差一步就能從西部突圍，隻可惜克裡斯-保羅在西決天王山之戰中腿筋拉傷，他的提前報帳讓勇士絕處逢生，而火箭則是連輸兩場無緣總決賽，錯失最佳的奪冠機會。那之後的兩個賽季，作為詹姆斯-哈登後場搭檔的克裡斯-保羅和拉塞爾-威斯布魯克，各自狀态都出現明顯下滑，火箭距離總冠軍也是漸行漸遠了。
上賽季開始前，火箭又是用拉塞爾-威斯布魯克換來約翰-沃爾，可詹姆斯-哈登顯然已經等不及了，他新賽季開始後不久就明确表示希望離開，火箭管理層被迫放人，詹姆斯-哈登則是來到了籃網。加盟新東家後，詹姆斯-哈登跟凱利-歐文和杜蘭特組成三巨頭，剛開始他們倒是度過一段蜜月期，然而很快這三人都各自受到傷病影響。尤其是上賽季季後賽中，詹姆斯-哈登跟凱利-歐文先後受傷，後者直接報帳，而詹姆斯-哈登雖然帶傷強行出戰，可狀态明顯受到影響，籃網也在東部第二輪輸給最後的總冠軍密爾沃基雄鹿。
本賽季前半段，籃網順風順水，結果凱利-歐文堅持跟聯盟對着幹，此後杜蘭特也因傷長期缺陣，籃網戰績開始下降，外界卻把責任都推到詹姆斯-哈登一個人身上，他跟籃網關系破裂，在截止日最後時刻來到了76人。但平心而論随着年齡的增長再加上傷病積累，詹姆斯-哈登在個人進攻方面，确實不像過去那樣遊刃有餘了。可正所謂瘦死的駱駝比馬大，如果由于詹姆斯-哈登狀态跟過去相比略有下滑，就是以小瞧他，勢必就要吃苦頭了。特别是現在喬爾-恩比德複出以後，等于詹姆斯-哈登擔任的是二當家角色，防守壓力不像過去那麼大，就更容易打出上佳表現了。
除了詹姆斯-哈登個人狀态回暖，對于76人來說，另外一個好消息可能就是低迷許久的丹尼-格林終于有了正面貢獻。在邁阿密的前兩場比賽，丹尼-格林幾乎沒有什麼表現，但回到費城主場，這位老将終于給力了。上一場丹尼-格林就成為球隊奇兵，他三分線外9投7中，高效砍下21分4籃闆。而本場丹尼-格林持續神勇，他6投4中，包括3記三分球，砍下11分2籃闆2搶斷，證明上一場絕不隻是吃餃子。當然丹尼-格林之是以能被激活，一部分原因也是因為詹姆斯-哈登吸引了對方的防守注意力，讓丹尼-格林得到大量空位投籃機會，就此取得了一系列好的效應。
連勝兩場對于76人來說，其實不光是把總比分扳平那麼簡單，76人全隊的士氣也非常高漲。事實證明隻要喬爾-恩比德在場，熱火的幾名内線球員根本就沒有辦法跟他抗衡，這顯然是76人的最大優勢。那麼現在最關鍵的問題，就在于詹姆斯-哈登能否把這場的優異表現延續下去，但凡他可以作為優質二當家，給予喬爾-恩比德足夠的支援，這輪系列賽76人的赢面就會更大一些。