“我們需要放開來打，作為一個團隊，我們要有赢得比賽的終極自信。”賽前，詹姆斯·哈登如此說道。
比賽事實告訴所有人，哪支球隊才是真正放開打、更有自信的團隊。泰勒·希羅貢獻25分7助攻、巴姆·阿德巴約得到 24 分和 12 個籃闆，在他們的率領下邁阿密熱火5人得分上雙，最終主場作戰的熱火以106比92擊敗費城76人。熱火取得東部半決賽的開門紅，總比分1比0領先。
吉米·巴特勒得到15分和9個籃闆，P.J.塔克得到10分和7個籃闆，加布·文森特得到了10分3助攻。
76人缺少了他們的MVP——喬爾·恩比德。他在上一輪76人對陣猛龍的第六場比賽中被帕斯卡爾·西亞卡姆肘部擊到右眼眶骨折并有輕微腦震蕩。目前恩比德已經确定缺席東部半決賽第一場和第二場。是以替補中鋒德安德烈·喬丹出任了本場的首發中鋒。小喬丹的問題人盡皆知，他沒法換防，隻能在内線蹲着，護筐水準又早就直線下滑。于是，熱火來勁了。
主場作戰的熱火首先打開進攻，泰勒·希羅、P.J.塔克和斯特魯斯都分别命中三分球。當你内線是小喬丹的時候，外線随時随地都可能出現機會。很快，熱火領先到了14分。道格·裡弗斯一看小喬丹沒有作用，趕緊換下他，而他上半場的正負值正好是-14。
全場比賽，小喬丹出戰17分鐘得到4分2籃闆2封蓋。在小喬丹在場的17分鐘裡，76人狂輸22分。
比賽的第二節，76人改變了防守政策控制住了失誤，扭轉了頹勢。次節剛開始，希羅連得5分幫助熱火又領先到13分。哈裡斯、科爾克馬茲和馬克西聯手追回6分，塔克、凱萊布·馬丁分别進攻得手，熱火隊繼續保持兩位數領先。
在比賽前的新聞釋出會上，有記者問裡弗斯是否會讓托拜厄斯·哈裡斯去打中鋒？裡弗斯回答說：“他會根據場上的陣容去防守巴特勒或者阿德巴約，考慮到他的體能和在防守端的多樣性，我們不一定會在任何時間都保持一名傳統中鋒在場上。”
果然，老裡是個實在人。他在第二節徹底換下中鋒，連發揮可圈可點的新人内線保羅·裡德也換下，擺出了哈登、哈裡斯、丹尼·格林、尼昂、馬克西組成的小陣容。76人也從人盯人防守換成了區域聯防，熱火面對聯防一時間沒能适應，不僅三分球投不進而且失誤開始增多。單第二節比賽，熱火就出現了6次失誤。這些失誤給了76人反擊追分的機會，哈登連得5分縮小差距，哈裡斯連投帶罰得到4分，最後3分多鐘76人打出了17比7的進攻高潮。半場結束，76人隊以51-50反超1分。
上半場的情勢對于76人來說還不壞，下半場前4分鐘，76人還取得了5分領先。但是接下來情況急轉直下。熱火盡可能地表現出侵略性。他們抓住76人内線薄弱的劣勢瘋狂地拼搶進攻籃闆，上半場熱火一共搶了7個進攻籃闆，而第三節一節他們就搶了6個進攻籃闆。這些進攻籃闆，不僅讓他們獲得了多一次進攻機會，還有效地鉗住了76人拿下籃闆快速推進的這條路。
本賽季正常賽，恩比德出席了68場比賽，創下了職業生涯出場數新高。自去年11月觸發NBA健康和安全協定以來，他隻缺席了4場比賽。恩比德本賽季難得的出勤率和持久表現使得外界很難預測76人在沒有他的情況下會如何打球。值得注意的一點是，哈登來到費城之後還沒有在恩比德缺席的情況下上場，這場對陣熱火的比賽是哈登首次單獨帶隊。
人們又一次将期待的目光聚焦在這位前MVP身上，期待着哈登在恩比德缺席的情況下拿出真本事帶領76人走出困境，但結果和大家的期待相去甚遠。今天哈登出戰34分35秒，13投5中拿到16分9籃闆5助攻5失誤。76人全隊得分最高的人是托拜厄斯·哈裡斯，他拿下27分6籃闆，泰瑞斯·馬克西得到19分，76人其餘隊員無人得分上雙。
賽前，哈登在談到恩比德缺陣後自己需要加強進攻的問題時信誓旦旦地表示：“我感覺很舒适，我已經習慣這個角色很長一段時間了，是以我隻是需要接受防守，然後變得有攻擊性，做出正确的決定。”可是，哈登隻有在第二節比賽才難得拿出進攻狀态，下半場投籃4中1，僅得4分。
哈登不是不想，而是他現在好像沒這個能力了。前火箭隊友P.J.塔克在第三節給予了好友“特殊關照”，他把注意力集中在哈登身上。這與熱火在首輪系列賽對陣亞特蘭大老鷹時，熱火對特雷·楊的防守如出一轍。
比賽結束後，有記者問及熱火對哈登的防守是否能媲美首輪對特雷·楊的防守，對此熱火中鋒阿德巴約這樣說道：“是的，我們就是希望能讓他們的出手變得艱難，我們不希望讓他們看起來很輕松。而在這其中，塔克是重要的組成部分。”
哈登在絕大多數情況下，選擇了傳球。大量的三分球出手卻屢投不中，76人陷入了長時間的得分荒。熱火隊在第四節過半時以98-77領先21分。大比分差距讓比賽提前失去懸念。
的确，76人今天外線手感過于糟糕。本場比賽，76人在三分線外出手34次，僅命中6球，命中率低至17.6%。哈登傳出了不少機會球，但76人在客場就是遲遲找不到手感。據統計，本場比賽中，76人球員接到哈登傳球三分出手10中0，平過去8年最差——在2016年時，凱爾特人全隊也曾接小托馬斯傳球後也曾在三分線外10投0中。
在賽後接受采訪時，裡弗斯談到了哈登的個人得分，他為哈登開脫：“這不單單是關于詹姆斯個人的，而是關乎于所有人。詹姆斯可以有更多的個人得分，但我們必須讓他處于更好的位置之中。我們必須在進攻端做得更好。”