衆所周知，澳洲大陸是有袋動物們的烏托邦，在那裡生活着數量衆多的袋鼠、考拉、袋獾、袋熊等近260種有袋目動物。
很多人都以為這些有袋動物發源于澳洲，但科學家發現，絕大多數有袋動物的始祖并非一直生活在澳洲，而是逐漸遷徙到了此地。
有袋目動物是哺乳動物中一個非常重要且古老的組成部分，它們和如今的胎盤哺乳動物有很大不同，例如牛、羊、猴等哺乳動物，出生時都是帶有胎盤的，而有袋動物在出生時就沒有胎盤。
胎盤對于哺乳動物胎兒的發育起着非常重要的作用，是作為保護胚胎不受母體免疫系統攻擊的重要器官，因為少了胎盤的保護，是以有袋動物的胎兒沒有辦法在母親體内完成發育，在其剛出生時，個個都是名副其實的早産兒。
是以這些剛出生的有袋動物幼崽需要自行進入母親的育兒袋，在袋中繼續成長，這些幼崽需要在育兒袋中待上幾個月的時間。
像袋鼠的幼崽在出生的時候，就像一粒黃豆大小，而成年的袋鼠體重可達幾百斤。
這些幼崽在剛出生的時候各個器官都沒有發育完成，隻能依靠自己的直覺，像蠕蟲一樣沿着母親的肚皮上毛發，用舌頭在舔出一條通道進入育兒袋内生活，直到半年後才會開始獨立生活。
但這些有袋動物并不是澳洲的本地土著，它們是從何而來的呢？
科學家通過研究發現，有袋哺乳動物的始祖來自北美大陸，在1.2億年前的白垩紀，少數哺乳動物進化出胎盤，與有袋目動物在進化路上背道而馳，這些動物逐漸演化成偶蹄目動物、齧齒目動物、翼手目動物，而有袋動物則另辟蹊徑。
這些古老的有袋動物在今天北美洲大陸至少演化出20個物種，但由于某種特殊原因，距今6600萬年前，有袋動物開始舉家南遷，進入南美大陸生活，在同時期恐龍已經滅絕，但有袋動物是如何幸存的，依舊成謎。
在當時，南北美洲并不像如今這樣互相連接配接，距離相近的南北美洲大陸由路橋和數座島嶼相連，是以，這些幸存的有袋動物得以從北美來到南美。
進入南美大陸的有袋動物，立刻開啟了繁衍模式，它們與當地的近親物種進行混血繁衍，在幾百萬年的時間裡，逐漸演化出了種類繁多的有袋動物。
這些有袋動物有的體型龐大，壯碩如犀牛，有的又和老鼠一樣小，有的則成為肉食動物，進化出了尖牙利爪，有的則成為了素食主義者，這種多生态的演化政策，使有袋動物取代了胎盤哺乳動物的生态霸主地位。
千百萬年來，雖然許多動物在南美洲相繼滅絕，但還有部分有袋動物得以幸存，如今，在南美洲仍然生活着上百種南美負鼠、七種鼩負鼠等有袋動物。
南美負鼠和澳洲負鼠并不是同一種動物，澳洲負鼠是澳洲及新幾内亞本地的特殊物種，在演化路上更接近于袋鼠，和南美負鼠在身體結構和習性上存在着很大的差異，是以澳洲負鼠并不是跟随智人來到澳洲的南美負鼠後代。
那麼有袋動物是如何從美洲遷徙到澳洲的呢？
在4000多萬年以前，南極大陸并沒有移動到今天的位置上，它連接配接了南北美洲和澳洲大陸，在當時的南極大陸上，有不少溫帶雨林，這樣的環境優勢，吸引了許多有袋動物進入到南極大陸生活。
這些有袋動物又逐漸一路向南，穿越南極大陸，最終在澳洲安家落戶，科學家也曾在南極大陸的西摩島上發現有袋動物及親緣物種的化石，這也證明了南極大陸曾經生活着有袋動物。
科學家在澳洲發現了5500萬年前的古老有袋動物化石，這些化石和南美洲發現的有袋動物化石如出一轍，這也說明了，兩塊大陸上的有袋動物擁有共同的祖先。
不過，在澳洲，有袋動物化石的記錄出現了一段3000萬年前的空白期，在2500萬年前，澳洲逐漸出現了大量的有袋動物，生物多樣性也開始豐富起來，逐漸出現了考拉、袋熊、袋狸、袋獾、袋狼、袋鼠等動物的近親生物。
但這些有袋動物是如何在澳洲熬過了五次物種大滅絕，得以幸存下來的，這仍然是一個謎團。從北美到南美，再到南極大陸，最後才來到澳洲，有袋動物的栖息地已經發生了天翻地覆地變化。
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