【按】牡丹花是大陸的國花，在國人的心中地位很高，同時它也有個雙胞胎姐妹：芍藥花，并稱為“花中二豔”，“谷雨看牡丹，立夏看芍藥”，這個季節是觀賞牡丹芍藥的好時節，大家不要錯過。同時，芍藥和牡丹也是臨床常用的兩個藥材，有極高的臨床使用價值，也經常搭配一起使用，為我們的健康保駕護航。
【芍藥牡丹是花，入藥用哪個部位，是根還是莖？】
芍藥和牡丹作為觀賞植物，臨床其入藥不是用花，而是用芍藥的根部，牡丹是用其根皮，稱之為牡丹皮。
【芍藥分白芍、赤芍，是花色品種不同嗎？】
芍藥入藥，是用毛莨科草本植物芍藥的根，藥房将芍藥分為白芍與赤芍，兩者功效有相近之處，但也有差別，而在古代并無白芍和赤芍的分别，隻言芍藥。直到唐宋之後，才漸漸的将芍藥分成赤芍和白芍。
白芍、赤芍并不是用花的不同來做區分，目前以野生不去皮曬幹為赤芍，而栽培的去皮曬幹後為白芍；如張錫純說：“白芍出于南方，杭州産者最佳，其色白而微紅，其皮則紅色又微重……赤芍出于北方關東三者，各山皆有，肉紅皮赤”。
【白芍和赤芍功效有何異同？】
白芍和赤芍都有清熱涼血調經等功效；赤芍的功效偏重散瘀止痛；而白芍偏重于斂陰柔肝止汗。
正如成無己所說：“白補而赤瀉，白收而赤散”，這簡要地說出了兩者的差異，實際上這兩個藥在臨床使用上都是瀉中有補，散中有收，各有側重而已。
牡丹皮的功效作用也是以清熱涼血、活血散瘀、涼血退蒸為主，同為毛茛科植物，牡丹皮和赤白芍經常相須為用，增強了臨床療效。
【中醫名方中，常用芍藥和牡丹】
1、桂枝茯苓丸：由牡丹皮、芍藥、桃仁、桂枝、茯苓共同組成，這是經典的婦科活血化瘀方，主要是用于少腹疼痛有包塊，或頭暈、失眠、躁熱、肌膚甲錯的證候，這藥方常用于婦科疾病如月經不調、痛經、子宮肌瘤、附件炎的治療。
2、溫經湯：含有牡丹皮、芍藥，配伍吳茱萸、當歸、川芎、人參、桂枝、阿膠、生姜、半夏、甘草、麥冬等藥物組成，溫經湯能治療婦女身體虛寒伴有淤血虛熱等病症，牡丹皮和芍藥在其中起到涼血化瘀養血的作用，性涼，也能夠防止其他溫補類藥物燥熱的弊端。
3、犀角地黃湯：由牡丹皮、芍藥配伍犀牛角、生地黃組成，能治療溫熱病熱入血分證，牡丹皮和芍藥主要起到涼血清熱，散血化瘀的作用，常用于高熱神昏、皮下紫癜等病症的治療。
【芍藥的經典故事】
相傳神醫華佗在其後宅有開辟藥園，對每種藥物都仔細品嘗，以弄清藥性，有個外地人送給華佗一顆芍藥，并将其種在園中，華佗嘗芍藥花葉之後。覺得平平無奇，便不以為意。
直到一夜，華佗正在燈下看書，忽聽有女子哭聲，華佗意外推門出去卻不見人影，隻見那棵芍藥，華佗将此事告訴妻子，妻子望着窗外的芍藥說：“這裡的一草一木皆是良藥，唯獨此株芍藥被你冷落一旁，他自然感到委屈。”
事隔幾日，華佗夫人血崩腹痛，用藥無效，他瞞着丈夫挖起芍藥根，煎水服用，不久腹痛即止，她将此事告訴華陀，華陀才對芍藥做了細緻的研究，發現芍藥确實有良好的緩急止痛調經的功效。
【古籍關于牡丹芍藥的記載】
《本草綱目》：“芍藥猶綽約也，花美貌好，此草花容綽約，故以為名。”
《本草綱目》：“白芍藥益脾，能于土中瀉木；赤芍藥散邪，能行血中之滞。”
《本草綱目》：“和血，生血，涼血。治血中伏火，除煩熱。”