1998年世界杯亞洲區預選賽B組的五支球隊是南韓、日本、阿聯酋、烏茲别克斯坦和哈薩克斯坦。
首輪比賽阿聯酋輪空，南韓隊坐鎮主場迎戰哈薩克斯坦隊，日本隊則在主場迎戰烏茲别克斯坦隊。結果兩支主隊火力全開，南韓隊3:0拿下了哈薩克斯坦隊，日本隊6:3烏茲别克斯坦隊，三浦知良上演大四喜，中田英壽奉獻世界波。
但兩隊接下來的表現卻不可同日而語，兩隊的第二場比賽，南韓隊主場2:1拿下烏茲别克斯坦隊，日本則在客場0:0戰平阿聯酋。第三場比賽兩隊狹路相逢，比賽第67分鐘，川口素弘的進球一度讓主場作戰的日本隊1:0領先。未曾想比賽最後十分鐘，徐正源和李敏成的進球幫助南韓隊最終2:1逆轉了比賽。
第四場比賽，南韓隊依舊表現強勢，主場3:0拿下阿聯酋隊，第一循環比賽取得全勝，穩居小組第一。日本隊則繼續低迷表現，客場和哈薩克斯坦隊1:1戰平，四輪比賽僅積5分，落後南韓隊7分，落後阿聯酋隊2分，出線形勢堪憂。這種情況下，日本隊果斷換帥，加茂周下課，助教岡田武史上位。
彼時的岡田絕對是教練界的菜鳥，日本隊啟用他無疑是一場豪賭。岡田武史上任後的首場比賽是客場對陣烏茲别克斯坦隊，但他們的表現仍舊不盡如人意，直到比賽最後時刻才由巴西規劃球員呂比須完成絕平，收獲一場1:1。南韓隊本輪也和哈薩克斯坦隊踢了個1:1，同樣的比分兩隊的心情可是完全不同。
接下來一輪比賽，日本隊輪空，阿聯酋隊沒有繼續擴大比分，在哈薩克斯坦輸了個0:3。在烏茲别克斯坦，憑借崔龍洙（梅開二度）、柳相鐵、高正雲、金度勳的進球，南韓隊在客場5:1輕松拿下對手，鎖定小組第一晉級法蘭西。
接下來的一輪比賽，已經提前出線的南韓隊輪空，日本隊将在主場迎戰領先他們一分的阿聯酋隊，此戰如果順利拿下，日本隊将在掙二的過程中占得先機。盡管呂比須的進球早早幫助日本隊取得領先，可他們還是未能守住勝局，1:1和對手握手言和，在還剩兩場比賽的情況下依舊落後對手一分，形勢危急。
正當日本隊形勢堪憂時，已經出線的南韓隊送上大禮。十強賽倒數第二輪，南韓隊主場迎戰日本隊，結果開場僅兩分鐘名波浩閃電破門，幫助日本隊取得夢幻開局。比賽第37分鐘，呂比須的破門幫助日本隊将比分擴大為2:0，這一比分也被保持到了比賽結束。之後進行的一場比賽中阿聯酋隊在主場被烏茲别克斯坦隊0:0逼平，積分被日本隊反超一分。
最後一輪比賽，已經掌握掙二主動權的日本隊沒有讓機會錯失，他們在主場5:1拿下了哈薩克斯坦隊，鎖定了小組第二，将和A組的伊朗隊争奪剩餘一個直通法蘭西的名額。