英國《自然》雜志刊登的一則論文指出，大猩猩與人類的基因組，有高達98%的相似度。
大猩猩是現存所有靈長類中體型最大的種
如果一隻大猩猩做出了捶胸頓足的動作，它是在表現什麼呢？科學家們，當然是用人類的思維去推測，比如推測它當時非常憤怒。猩猩與人類的關系是怎樣的呢？它們生活在怎樣的環境中？為什麼沒有進化成人類？人們做了哪些有關猩猩的實驗？曾有科學家把猩猩當人養，教它們說話，結果怎樣了？
猩猩的生存環境
如今的許多動物園都有飼養猩猩，不過這隻是在人類生活的區域中，實際上野生的大猩猩，對人類的涉足是非常敏感的，需要有絕對的隔離環境。它們通常生活在熱帶雨林中，主要分布于非洲中部和西部。
大猩猩有東西兩大栖息地域
研究發現：與一個世紀以前相比，猩猩的數量已經減少了超過92%，在1993年到2000年的七年間，蘇門達臘島北部的大猩猩數量，甚至下降了一半。
這與人類的砍伐活動有很大關系，一旦某片林區出現了砍伐活動，原本在其中生活的大猩猩，數量就會迅速減少，甚至完全消失。它們通常會以“小組”為機關生活，一個小組可能有5隻大猩猩，也可能有30隻，首領為雄性。它們的壽命很長，雌性能夠活到45歲左右，猩猩的生長和繁殖都與人類十分相似。
大猩猩依賴林區生活
大猩猩不像其他的哺乳動物，沒有很快的繁殖速度，它們的生活十分悠閑， 進食、懷孕、生産繁殖都進行得比較緩慢，雌性一般在15歲之後，才會進行生育，而且會持續照顧産下的幼崽，直到它們4歲之後才會離開。
并且它們也不是每年都會産崽，按照雌性大猩猩的平均生存年齡，它們一生最多能夠哺育4個“小猩猩”。作為上司者的雄性猩猩，體型上通常是雌性的兩倍。
山地上的大猩猩一家三口
人類為了防止野生大猩猩的滅絕，已經将現存有大猩猩的森林地區，全都設定成了自然保護區，嚴令禁止人類的砍伐和捕獵活動，隻允許前去進行科考作業的科學家進入。
教猩猩說話的實驗
對大猩猩的物種保護，不僅僅因為，它們是地球生物鍊系統中的一環，而且它們與人類也有很多相似的點，對科學家研究人類的進化，有非常重要的意義。
大猩猩與人類擁抱
研究發現：大猩猩與人類的基因相似度，達到了98%，其中黑猩猩與人類基因的相似度，甚至達到了99%。
人們對大猩猩的實驗，也從上世紀就開始了，其中50年代左右興起的，教它們說話的“特殊實驗”，一度在世界範圍内引起了轟動。尼姆算是第一隻被以人類方式撫養的大猩猩，它出生在美國俄克拉荷馬州靈長類動物研究中心，從出生開始，便成為了科學家的研究對象。
被選中的尼姆·猩姆斯基
它先後換過好幾位老師，也去過不同的志願者家庭生活，不過當時的領養者，似乎并沒有将其真正作為小孩撫養，比如他們至少不會給小孩喂食大麻。雖然人們有教尼姆手語，讓它表達自己的想法，但尼姆的想法其實并沒有得到尊重，兜兜轉轉，它還是回到了研究所裡。領養人隻是回去看了一次，還攜帶着錄影機，對他來說，尼姆隻不過是個研究物品而已。
真正開始教猩猩說話的是美國印第安納大學的心理學教授溫思羅普.凱洛格，她主導了著名的古娅實驗。
溫思羅普·凱洛格，美國著名比較心理學家
凱洛格認為周圍環境對人的成長過程起着關鍵作用，尤其是在幼年時期，在這個階段形成的習慣，很可能會影響到人的一生。
雖然無法将嬰兒放在叢林中做實驗，畢竟這很違反人性，但可以将猩猩的幼崽，與人類嬰兒放在一起生活，看猩猩能不能有與人類幼崽一樣能力。于是1931年，凱洛格将一隻7個月大的雌性黑猩猩帶回了家，把它和自己的兒子一起撫養。
古娅和唐納德
古娅與人類小孩同吃同住，凱洛格夫妻教他們說話、手語、表達自己的感情，但是，讓凱洛格夫妻驚訝和害怕的事情發生了，經過九個月的共同生活和學習，他們發現，古娅并沒有學會說話的能力。而他們的兒子，卻有了許多很像古娅的行為，會祈求餅幹，也會像猩猩一樣攻擊他人。
人類小孩的智力發育要比猩猩更快，是以學習能力也會更強，是以在此次實驗中，古娅不僅沒有學會說話，實驗者的小孩，反倒受到了猩猩的行為影響，甚至影響到了小孩的智力發育。凱洛格看到這樣的情景，自然不敢再繼續進行實驗，于是将古娅送回了靈長類動物研究中心。
古娅影響到人類小孩的發育
不過，由于在人類家庭中生活了長達九個月，回到研究中心的古娅，無法适應與其他同類相處，情緒一直不好，年僅3歲就因病去世了。教猩猩說話的實驗算是失敗了，後來的許多科學家又将目标放在了教授手語這一塊。他們認為，之是以無法學會說話，是因為猩猩的大腦，沒有能夠支配語言能力的神經，但學習手語這種動作，應該問題不大。于是新一輪的實驗開始了。
1978年，人類學家林·邁爾斯領養了一隻六個月大的紅毛猩猩Chantek，他與Chantek同吃同住，悉心教導Chantek詞彙的比劃手勢，結果幾周之後，猩猩便真的學會了比劃簡單詞彙。
林·邁爾斯與Chantek
這樣的教導和訓練進行了幾年，幾年之後邁爾斯表示，Chantek已經能夠使用手勢，表達出超過150種詞彙，而且還能夠對邁爾斯的一些情緒，做出反應，自己也會流露出簡單的情緒。
邁爾斯還會給它一些金币，培養它使用金錢的能力和概念，顯然，Chantek已經不再是一隻普通的猩猩，它甚至還擁有了屬于自己的“畢業照”。不過，它最終的歸宿依然不會是人類社會，由于襲擊了一位女學生，Chantek的晚年便隻是在動物園度過了。
畢業名單上的Chantek
同樣會手語的名“猩”還有Koko，據說它能了解2000多個口語單詞，可以比劃出1000多個手語動作，這可比Chantek還要厲害許多，不僅如此，Koko甚至還養了一隻寵物貓，經常會逗它玩耍，看起來真的很有人類行為的感覺。
Koko和它的小貓咪
不過，Koko雖然在人類社會中成為了明星，還上過雜志封面，但它卻被自己的同類孤立。人們在拿猩猩做實驗的同時，也要想到任何處理它們在實驗之後的生活，畢竟每一個生命都是寶貴的。
兩次登上《國家地理》雜志封面的Koko
為什麼沒有進化成人類
前面說到，人類與大猩猩的基因相似度達到了98%。科學家推測，人類與大猩猩的進化分支時間，大約在約1000萬年前，與黑猩猩的分支時間，約在600萬年前，正是由于分離的時間較晚，是以黑猩猩的基因組與人類相似度高達99%。
不過基因相似度高，并不意味着猩猩就可以等同于人類，通過那些猩猩實驗也可以知道，兩者的差距還是很大的，根本就不是同一個物種。而且很多人有個誤區，覺得人類是從猩猩進化而來，并不是這樣的。
人的進化論
人類與猩猩隻是擁有共同的祖先，兩者都是從同一個物種進化而來，然後在曆史的長河中，分離成了不同的種族，兩者之間的關系就像是表兄弟，有見過表兄能進化成表弟的嗎？
至于為什麼猩猩會單獨成為一個分支，隻能說這是自然環境的造就，以及物種進化的自我選擇。地球上的所有物種，都有一套自己的進化方式和過程，為了适應什麼樣的環境，就進化出什麼樣的器官。人與猩猩也是如此，遇到的環境狀況不同，适應的結果也就不同。