太陽和鹈鹕隊打到2：2并非是災難，畢竟他們現在也隻是處于一場3場系列賽的同一起跑線。但是，在失去德文-布克的比賽中，以保羅為代表的太陽隊全員的掙紮表現，才是應當重視的。
整個職業生涯，保羅的帶隊一直都是能大幅度提升球隊的下限水準，即便是在雷霆這樣新秀紮堆的重建球隊，但針對球隊上限的提升一言難盡。職業生涯唯一摸到西決地闆，還是當時和火箭時期，得分能力和單打能力一騎絕塵遙遙領先的哈登一起完成的。
是以，我們很容易做出這樣的疑問：究竟什麼樣的隊友，能和保羅一同打到總冠軍的高度？
非高大控衛，帶隊拿不了冠軍？
保羅的帶隊上限，似乎是有迹可循。
籃球是一項長人運動，雖然有180-190區間的球員通過天賦和努力在NBA打出名堂，但能作為球隊大核心帶隊，并成功捧起總冠軍的少之又少。
邏輯也很簡單。在季後賽，越往後，防守強度就拉得越高。小個子的控衛天生在身高、臂展上劣勢，很容易在防守端被消耗，在進攻端被加以限制。
帶隊拿冠軍的控衛們，多有以下特點：
身高不像“控衛”。比如show time時期的魔術師約翰遜，雖然是控衛打法，但身高完全可以打多個位置，即便是頂到中鋒也不怯。這種控球的高大球員，在季後賽完全不存在身材可能帶來的劣勢。
打法超越時代。還有時代更近的控球後衛拿下總冠軍的例子，史蒂芬-庫裡開啟了三分球的新時代，并在短時間内，各隊紛紛跟進，三分球的比例迅速增加，但即便如此，對付庫裡的最優解仍是拿出強壯的、身高臂展更好的側翼防守球員來覆寫，增加消耗，制造出手時的不穩定性。更别提，在他們的後兩冠，他們還有頂級的進攻前鋒凱文-杜蘭特。
這麼一對比，保羅這種類型的，以傳球為主，身高不足1米9的後衛帶隊拿冠軍，似乎希望非常渺茫。
保羅并非沒有處在争冠球隊，在快船隊，格裡芬、保羅和小喬丹哥仨像是遭遇了傷病魔咒，打得好的賽季，格裡芬和保羅都多少帶着點傷，好不容易一支腳邁入了西部決賽的門檻又被逆轉，試了一段時期，快船終于對此失去了耐心。
後來又到了火箭，搭檔當時的最強分位，在大家都很看好這對組合的情況下，他們遇到了鼎盛時期的勇士，那段時間，雖是聯盟唯一能和勇士硬拼的球隊，但到底是技輸一籌，後期燈泡在打法和節奏上公開鬧出沖突，倆人都有傷病史，随後便解散了組合。
曆經了黃蜂、火箭、雷霆和太陽，保羅雖然在腿筋好了後變得又老又妖，幾場比賽，關鍵時刻的得分爆發力絲毫不輸歲月。但在帶隊上，保羅似乎距離總冠軍還存在點距離。
用防守詹姆斯的方式去防守保羅
在布克傷退後，鹈鹕就立馬做出了調整。
威利-格林對保羅的防守政策發生了變化，不再采用換防，而是去用後衛纏着保羅，堅決不給大打小的機會。在第四節，阿爾瓦拉多的死亡纏繞，對保羅的消耗就尤為明顯。
保羅最拿手的兩招：換防後大打小懲罰中鋒，打亂陣容後借機輸送進攻，這兩點如果能同時加以限制，就是擦掉了克裡斯-保羅的武功。
在太陽堅決地執行不換防政策後，保羅沒法再有效地串聯起來太陽的進攻。除了艾頓依靠身高和進攻天賦拿下23分外，太陽隊的約翰遜、布裡奇斯和克勞德30次投籃隻進了11個。
這就是布克缺席産生的連鎖反應。外線沒有了超級得分手，太陽就會丢掉空間的牽制，防守球員可以放心地消耗保羅，而保羅被限制，進一步加劇了太陽的進攻和空間問題，形成了一個惡性循環。
替補席上的佩恩是存在的變數。太陽的問題，得要一個持球手來解決，現在陣容中唯有佩恩可以擔得起這個任務。但佩恩在這次的季後賽狀态沏茶，上場時間也驟降到了16分鐘。太陽在第二陣容也沒法組織起有效的進攻，更加重了保羅的負擔。
很快就到了天王山之戰，太陽隊确實不容有失，少了超級得分手的太陽卻要面對擁有CJ、英格拉姆的鹈鹕隊，在布克回歸前，太陽都是在經曆最艱難的時刻。