集微網報道，4月25日有消息稱，全球最大的NAND Flash控制晶片供應商、第一大SSD主要出貨商慧榮科技（Silicon Motion）正探索潛在的出售交易，有收購方已經表示出興趣。對此消息，慧榮科技很快就給予回應：我們不會對任何市場謠言做回應。
這個簡單而官方的回應卻也頗有深意，慧榮科技并沒有直接否認收購傳聞，可以說是給自己未來的變動留足了餘地。作為當今SSD主要晶片的行業領先者，慧榮科技被傳出售背後的邏輯是什麼？假若出售成功，又會對整個存儲市場、特别是國産存儲主要晶片廠商帶來哪些改變？
被傳出售 背後暗藏兩大邏輯
對于上述消息，集微網采訪了業内資深人士林文（化名）。林文坦言，聽到這個消息确實也比較意外。事實上，慧榮科技在行業發展了二十多年，也從沒聽過它要出售的消息。而且慧榮科技也比較特殊，它是一家總部位于中國台灣，但卻是在美國上市的企業。據他了解，慧榮科技的股東也比較分散，實際上，其管理層的股份可能也比較有限，是以他對公司的控制力方面肯定沒有那麼強。是以，“我個人更傾向于認為是業内有企業想收購慧榮科技，而不是慧榮科技自己主動要出售。”林文表示。
固态硬碟（SSD）主要由主要晶片、閃存顆粒和緩存單元三個部分組成。其中，主要晶片最核心的部件，同時也是技術含量最高的部分，其在硬碟工作時承擔與主機通信、控制閃存的資料傳輸以及運作FTL算法等職責，在固态硬碟中的作用可類比于計算機CPU（主要内部也有自己的CPU晶片），對固态硬碟的性能、使用壽命及可靠性有重要影響。
慧榮科技即是主要生産SSD主要晶片廠商之一。這家成立于1995年、從美國矽谷輾轉來到中國台灣落地生根的IC設計公司，經曆合并、财務危機與官司訴訟等多次危機後，如今穩坐全球快閃存儲器（NAND Flash）控制晶片器設計公司龍頭。
據了解，慧榮科技在消費性SSD控制器上有全系列的産品，覆寫了SATA到PCIe。在消費類控制器晶片市場，目前中國台灣的慧榮科技和群聯影響力比較大，其中慧榮科技的市場佔有率高達30%。
而觀察慧榮科技近期的财報，也是十分亮眼。據公開資料，慧榮科技的收入在2021年同比增長71%，這主要歸功于其SSD控制器銷售的增長。該公司預計2022年收入将再次增長 20-30%，屆時其12/16nm産品将成為主要增長動力。
從市場動作來看，今年2月，慧榮科技證明計劃在進入消費者領域之前，首先為企業推出其首個PCIe Gen 5 SSD控制器。PCIe第5代固态硬碟控制器今年晚些時候将出樣。由此也可看出，因消費電子領域而“擁有姓名”的慧榮科技也正準備強勢進入企業領域和資料中心。
上述事實也反映出慧榮科技收入持續保持穩定，并沒有經營上的問題。如此看來，慧榮科技确實沒有要出售的必要。那麼，慧榮科技被出售背後有哪些邏輯所在？林文認為：“慧榮科技傳被出售可能有以下兩大邏輯：一是被諸如美光、海力士、Solidigm這樣的顆粒廠買下，以此來加強他們在存儲領域的實力；二是可能被CPU公司買下，通過拿下慧榮科技，它們得以通吃計算跟存儲兩大領域。”
在對深圳市得一微電子市場總監羅挺的采訪中，他如是分析：“一方面更大體量的公司願意收購（慧榮科技），說明存儲主要晶片在半導體領域的價值被得到認可，其發展前景和潛力也是被十分看好的。另一方面，現在半導體行業裡面增量的領域其實不多了，其中最大增量領域就是資料中心，而慧榮科技在資料中心也是有所準備，是以我覺得收購方首先是看重存儲的價值，其次就是資料中心的價值。”
SSD市場潛力無窮 國産廠商或迎發展機遇
從市場角度來看，固态硬碟（SSD）确實擁有“光明的前途”。因SSD的尺寸更小、功耗更低，機械硬碟（HDD）正逐漸被固态硬碟（SSD）取代。近幾年來，HDD硬碟出貨量連着下跌，SSD硬碟卻一直在高速增長。Trendfocus釋出的2020年度資料顯示，SSD在2020年總出貨量為3.3億塊，同比增長20.8％。而同期HDD是2.59億塊，同比減少18％，SSD出貨量超過HDD。而到了2021年第1季度，SSD繼續延續出貨量超越HDD趨勢，且雙方差距開始拉開。三大硬碟制造商2021年第1季度累計出貨6417萬塊HDD，而主流SSD供應商該季度共出貨9943.8萬塊SSD。二者出貨量比接近2:3。
長遠來看，SSD市場規模預計将保持持續增長。據Research and Markets預測，2020年全球SSD市場規模為348.6億美元，到2026年，這一數字預計将增加到803.4億美元。
圖：2013 年至 2021 年全球固态硬碟 (SSD) 出貨量，按季度劃分；來源statista
作為SSD的三大件之一，主要晶片作用不言而喻。這些年SSD主要市場也是風雲變幻，美國公司是SSD主要行業的先驅，但是日漸衰落，随之而起的中國台灣公司憑借更好的成本效益成為主流，同時得益于國家最近對晶片國産化的扶持，中國大陸市場上也崛起了多家SSD主要廠商，正在成為SSD主要第三波的主戰場。
那麼，随着慧榮科技的出售，對國産存儲控制晶片企業有何影響？林文認為，“假若慧榮科技被出售，無論收購方是誰，都意味着市場的變化。是以，客戶将需要更多的選擇保證供應，以此來維持供貨穩定和平衡。這對國産企業而言，無疑是發展的好機會。”
對此觀點，羅挺深以為然：“國産存儲控制晶片企業發展非常快，國内廠商已經百花齊放，各顯神通。”
他繼續提到，整體上看，中國大陸的廠商在公司規模、全球化方面與海外大廠相比還有差距。但與行業領先者對比，國記憶體儲控制晶片産業基本上不存在技術代差，隻是企業規模大小的差異。“事實上，從細分市場的技術上看，過去海外廠商能做到，中國大陸企業卻做不了的情況已不複存在。現在行業領先企業所能達到的技術水準，國産企業都能實作。三五年來，中國大陸半導體力量的崛起，給行業帶來了沖擊，海外的廠商不得不考慮并購等方式在未來的競争中繼續保持整體優勢。”羅挺如此分析。
縱觀全球控制晶片市場，三星、西部資料為主的原廠占據約45%的市場佔有率；慧榮科技、群聯電子、Marvell等廠商，合計占據約40%以上的市場佔有率；不過，值得肯定的是，目前國内的SSD主要晶片廠商包括得一微電子、國科微、聯芸科技、華瀾微、英韌、憶芯、得瑞、江蘇華存等正在不斷擴大影響力。
存儲主要廠商得一微也于3月公開表示正備戰IPO。據了解，得一微的企業級/資料中心PCIe5.0 SSD控制器将于2023年釋出。消費級SSD 領域已經形成PCIe4.0，PCIe3.0和SATA的多産品組合及大規模出貨，對國産存儲的影響力巨大。嵌入式存儲eMMC/UFS的市場占有率也不斷提升。
是以，談及國産存儲控制晶片廠商未來的機遇問題，羅挺補充到：“對于國産半導體廠商而言，最大的機遇莫過于市場認可國産半導體。以往中國系統廠商往往更願意選擇海外頭部的供應商，而現在不管是手機廠商還是伺服器等整機廠商，他們更加重視供應鍊的多元，也認可國産供應商的發展創新。另一方面，中國的市場也足夠大，譬如在雲服務方面，據了解，2021年，大陸雲服務市場規模就已超1700億。”
不過，羅挺也指出：“國産半導體廠商還有兩大挑戰需要面對，一是國内整個半導體人才體量還比較小，跑出來的頭部廠商對人才有更大的吸引力。二是國内廠商面臨的國際化壓力，國際化擴張是未來大趨勢。”
（校對/holly）