一年前季後賽首輪，籃網4-1解決了凱爾特人，綠衫軍沒被橫掃，是因為塔圖姆打出了一場50分爆發局，籃網赢的4場比賽，場均勝出15.5分。那個系列賽的感覺就是凱爾特人在傑倫-布朗傷停的情況下需要超常發揮才能赢一場，而籃網隻要正常打就可以。
時隔一年，又是季後賽首輪，又是凱爾特人對籃網，這一次綠衫軍将一年前欠下的“賬”連本帶利還給了籃網。116-112，凱爾特人在系列賽第四場，在布魯克林擊敗籃網，總比分4-0，綠衫軍成為首輪唯一橫掃晉級的球隊。
從一年前被“紳士橫掃”，到如今以貨真價實的橫掃複仇，凱爾特人從失敗的低谷爬上來，開始于2021年休賽期的運作，當時綠衫軍發生了很大的變化，主教練史蒂文斯成為球隊總裁，烏度卡接過球隊教鞭，史蒂文斯上任後先是交易了肯巴-沃克，然後送走了富尼耶，這兩位是凱爾特人在2021年季後賽的首發後場組合，共同特點是防守能力不足，這種風格既不符合史蒂文斯的要求，也與烏度卡的戰術體系設想相違背，于是一起送走。
在沃克的交易中，史蒂文斯拿到了霍福德，用一位小個子後衛，換來一位高大型前場，這是凱爾特人在史蒂文斯與烏度卡掌舵期間的基礎建隊思路，他們不需要小快靈，這種小球配置既打不過籃網，也過不了雄鹿，在東部季後賽沒有競争力。
将高大化進行到底，在2021-22賽季正常賽期間，史蒂文斯将施羅德送到火箭，換回了凱爾特人舊将泰斯，繼續拔高陣容的身型天花闆。
史蒂文斯給烏度卡提供了一套完美契合戰術理念的陣容，他們在對籃網這輪系列賽的首發五虎平均身高達到兩米，平均體重是103公斤，而籃網的首發陣容平均身高是1.97米，平均體重是99公斤。籃網的資料有德拉蒙德強行拔高的因素，把“莊神”拿掉的話，籃網另外四位首發平均身高是1.94米，平均體重是92公斤，把凱爾特人首發中最高的霍福德不納入統計，另外四位首發平均身高是1.99米，平均體重是101公斤。
凱爾特人的陣容更高，也更壯，同時也沒有丢掉靈活性，這是打出高品質無限換防的基礎條件，接下來的工作就交給烏度卡了。
當杜蘭特在2012年首次帶隊闖入總決賽的時候，烏度卡開始了他的教練生涯，他在波波維奇的教練組工作了七個賽季，然後在76人和籃網當了兩年助教。很難說史蒂文斯邀請烏度卡執教是否與将籃網作為第一假想敵有關，畢竟烏度卡上賽季是納什的助手，有着寶貴的“情報”資源，但無論史蒂文斯這個選擇的初衷是什麼，至少從現在來看，他的決定是正确的。
烏度卡英文名是Ime Udoka，“Ime”在烏度卡母語（烏度卡是奈及利亞裔）中是“耐心”的意思，這個詞正是凱爾特人在正常賽階段的寫照。當2021年結束時，凱爾特人的戰績是16勝19負，烏度卡在調試陣容，演練換防體系，付出了輸球的成本，在磨合到位後，凱爾特人打出了35勝12負的戰績，是該階段成績最好的東部球隊，這個階段的進攻效率聯盟第二，防守效率第一，場均攻防效率淨值達到+12.7.是該時段唯一此項資料+10的球隊。
凱爾特人将他們在進入2022年之後的強勢延續到季後賽，他們對籃網的這輪系列賽能夠以零封對手而結束，核心殺傷力來自精準并且強橫的對位能力，這一點早在烏度卡成為凱爾特人主教練時，雄鹿主帥，曾在馬刺以助教身份執教烏度卡的布登霍爾澤就有預言。
“我在執教的球員中，烏度卡是最聰明，也是最強硬的，他沉着冷靜，并且堅韌不拔，”布登霍爾澤說，“我認為他的這些特質正是凱爾特人期盼的，有着極高的球商，同時韌性十足，風格硬朗，并且溝通能力出衆。”
對籃網的這輪系列賽，烏度卡為凱爾特人設計了堪稱經典的防守戰術，對杜蘭特形成了立體封鎖鍊條。杜蘭特在系列賽前三場場均22分，投籃命中率36.5%，場均失誤5.7次，這是阿杜在身體健康情況下打得最差系列賽。
烏度卡防杜蘭特的政策是塔圖姆領銜車輪戰單防，塔圖姆防一段再換人，阿杜好不容易适應眼前的防守者，發現對位人變了，凱爾特人的高大化人員配置，可以打這種輪番上陣的防守。當杜蘭特運球進入三分線，凱爾特人就上夾擊，逼着阿杜出球。
烏度卡對于協防輪轉的準确度要求非常高，第三場首節開始後不久，歐文、布朗和杜蘭特打出了一個配合，布朗在中路接到歐文傳球，凱爾特人收縮防線，結果竟然漏掉了左側三分線外的杜蘭特，布朗轉移球助攻阿杜投進三分，烏度卡馬上叫了暫停，他無法接受給杜蘭特這樣的投籃空間。
在那次暫停之後，凱爾特人重新築起銅牆鐵壁，杜蘭特連拿到一次舒服點的接球投籃機會都難，他在比賽最後11分鐘甚至一次出手都沒有，與第二戰下半場10投0中形成了恥辱連續劇，成為杜蘭特NBA生涯罕見的進攻“黑曆史”。
客觀講，杜蘭特前三場發揮如此糟糕，與他個人能力以及籃網的配置條件都有關系。杜蘭特從來不是一位破包夾的高手，也不是那種扛着人去炸掉對手防線的強力突擊者，這些是他與巅峰詹姆斯最大的差别，阿杜的最佳釋放火力方式是拿球就拔，千萬别整太多活兒，上賽季首輪打凱爾特人，杜蘭特身邊有系列賽場均輸送27.8分10.6助攻的哈登，登哥在籃網沒少背鍋，但有他在的時候，杜蘭特和歐文都隻要負責接球攻堅就行，沒有他，籃網找不到一位能在高強度防守中給杜蘭特喂球的人。
杜蘭特說他想太多，就是因為他面對凱爾特人的防守，在個人強攻和傳球給隊友之間左右遲疑，而遲疑是要壞大事的。杜蘭特在第四場用39分稍微挽回些尊嚴，球隊已在出局懸崖邊，阿杜終于不再猶豫，凱爾特人在系列賽勝券在握之際，防守強度也下降了一些，但仍不足以讓籃網赢下一場，因為那個天然的差距并未彌補。
籃網要讓杜蘭特有所發揮，就要提供空間條件，那意味着要擺小，但歐文、布朗、塞斯-庫裡、米爾斯與德拉季奇這五名小陣容主體輪換中隻有布朗防守在平均水準之上，其他四位在與凱爾特人的身型對抗中太吃虧了，而布朗又是凱爾特人願意放的那個點。
籃網在第四場是有機會拿下的，杜蘭特難得在這個系列賽打出強點爆破局，塔圖姆還被罰下，籃網終場前1分28秒将差距縮小到一分，但随後傑倫-布朗強行擠過防守者上籃打進，霍福德二次進攻上籃得手，布朗身高1.98米體重101公斤，屬于重型側翼，霍福德2.06米108公斤，是重型内線，籃網在體型上根本對不上。
籃球這項運動，即便處于小球時代，依舊有着一寸高一寸壯一寸強的原始規律，凱爾特人防守對抗力太強，烏度卡又給出針對性的戰術設計，籃網拼身體完全落于下風，他們要靠技術去彌補缺陷，而玩技術這件事在杜蘭特“想太多”，歐文“吃太少”的混亂中，未能充分轉化為戰力。這個系列賽籃網的幾位配角布朗、塞斯-庫裡、德拉季奇和格裡芬等都盡力了，但他們的兩位巨頭在凱爾特人的肌肉叢林中迷失了。
凱爾特人的體型和戰術優勢，也在進攻中展示出來，塔圖姆和布朗抓着錯位打，籃網派誰上都被點名，大個子跟不上雙探花的速度，小個子直接被他們身體碾壓。
教練的戰術體系與臨場指揮，球員的執行力與身體條件，這些構成了凱爾特人碾碎籃網的優勢項目，也令他們的季後賽前景被光環圍繞，2010年後首次殺入總決賽的希望被點亮了。
但是，這僅僅是首輪，籃網的從教練水準到陣容配置再到比賽執行都有硬傷，凱爾特人的“大考”還在後面。雄鹿那邊已經3-1領先公牛，如果不出意外将與凱爾特人會師第二輪，衛冕冠軍的身體條件那可是相當炸裂，全聯盟除了他們還有哪支球隊能用三高陣容嗎？如果米德爾頓能夠及時複出，完整體雄鹿可比籃網難打多了。
橫掃晉級對于凱爾特人隻是一個開始，接下來的路還很長。