約瑟夫·馬洛德·威廉·透納（J. M. W. Turner 1775-1851）是英國最偉大的藝術家之一，他是工業革命的親曆者，目睹了蒸汽取代了帆，機器取代了人力，以及戰争、政治動蕩和社會改革下的劇變。
美國波士頓美術館正在展出“透納的現代世界”（Turner’s Modern World），展覽以100多幅作品，探索透納如何比同時代人更迅速感覺這些變化，并以一種創新的繪畫風格，捕捉新世界的到來。
展覽現場
透納的一生備受推崇，如今，英國泰特美術館有一個展廳專門陳列他遺贈給英國的大量作品。《被拖去解體的大無畏号》（1839年，英國國家美術館藏）描繪了一艘過時的戰船，卷着帆、面對夕陽，這件作品在英國“我最喜歡的繪畫”投票中反複領先，在美國也同樣知名。在美國女作家路易莎·梅·奧爾科特創作的長篇小說《小婦人》中，小女兒艾米鐘愛繪畫，曾嘗試畫過透納的日落。透納部分重要的油畫作品目前收藏在美國。
透納出生在1775年，當時的英國正處于格魯吉亞時代，1851年去世時，已是維多利亞女王統治時期。這一時期，西方世界經曆了法國大革命、拿破侖時代、滑鐵盧戰争、大英帝國的擴張和美國革命；透納本人則經曆了工業革命帶來的社會、政治和技術劇變，煤炭動力的蒸汽機改變了被鐵路連接配接在一起的鄉村交通和制造業，空氣中充滿了煤煙，這為透納提供了重要的視覺主題。
英國泰特美術館、美國金貝爾美術館和波士頓美術館聯合舉辦的“透納的現代世界”，展覽彙集了百餘幅油畫、水彩畫、素描作品，展示了他如何緻力于描繪所處時代的重大事件，并将社會的變化反映在作品中。
透納，《沙夫豪森的萊茵河瀑布》，1805-1806，
沖突和驚喜在展覽中比比皆是。巨大而充滿大自然力量的《沙夫豪森的萊茵河瀑布》（1805-1806）占據了展廳中早期作品的主導地位，這表明透納本可以将注意力集中在未受現代幹預的景觀上，他用調色刀壓平顔料，以使得水流表現出巨石的輪廓，展現出人類在大自然之下的樸實無華。造船廠、發光的石灰窯、布萊頓碼頭，以及沉船、特拉法加海戰、滑鐵盧戰役的餘波和議會大廈的大火，證明了透納對及時題材的偏好。其中，有些畫面是透納親眼所見，有些根據目擊者描述建構。比如《從勝利号桅索上看特拉法加之戰》，正是他參觀正在修理的“勝利号”戰船後所作。
透納，《從勝利号桅索上看特拉法加之戰》，1806-1808，英國泰特美術館藏
豐富的色彩、戲劇性的燈光效果、大膽的顔料使用，傳達出戲劇效果。熊熊燃燒的國會大廈被一抹淡赭色和橙色籠罩，散發着火焰和倒影的光芒；皇家宴會的場景融入了大片的紅色和金色洗刷，點綴着一個脆弱的吊燈；疲憊的納爾遜、癱倒在擁擠的勝利号甲闆上。
透納，《滑鐵盧戰場》，1818
透納也關注戰争與和平的主題，他以色彩與光線描繪沉思與共存。在陰影籠罩的《滑鐵盧戰場》（1818年）上，幸存者絕望地尋找親人，她手中的光照見了成堆的屍體。透納作品的面向如此豐富，以至于很難相信它們出自同一位藝術家之手，但它們有不同的目的：取悅顧客、獲得王室青睐，展示非凡的想象力和冒險精神。
透納，《奴隸船》（奴隸們将死之人抛入大海），1840，波士頓美術館藏
展覽的核心是透納自由主義的主張和對廢奴運動的同情。波士頓美術館的館藏《奴隸船》是對販賣黑奴罪惡的揭露和控訴。透納将殘陽、紅色浮雲、血色大海攪合在一起作為畫面主體，并将販運奴隸的三桅船放到了深遠處，華麗而微妙的光照亮了海浪中的鐐铐。這件作品最初為英國文藝評論家約翰·羅斯金所有，他曾評論說：“紫色和藍色，沉重的海浪，都淹沒在朦胧夜色之中，産生出一種陰森寒冷的氣氛，仿佛死神的影子已悄悄罩在了這條行駛在海的光亮裡的罪惡船上……他的大膽構思，最大限度的離奇的想象，都完全建立在生活的基礎之上，但又比生活更典型。”
後來《奴隸之船》被一名美國人買下，1876年入藏波士頓美術館。正如透納另一件以海上災難為主題而最具表現力的浪漫主義畫作“海上災難”（安菲特裡特号沉船，約 1835 年，可能未完成）所預示的那樣。在遭遇海難時，船長拒絕提供救援，并遺棄了船上的女囚犯。
透納，《緻敬威尼斯》，1840-1845，英國泰特美術館藏
“未完成”是展覽另一個關鍵詞，透納晚期一些作品中造型和用色少之又少，以至于對今天的觀衆而言，像是抽象畫。但這些稀疏的水彩畫是透納的個人研究，他在畫布做着純粹的、聚焦光的實驗，這些實驗作品他原沒有計劃用于展出，如果需要展出，透納則會在展覽開放日之前，直接在現場添加畫面細節。晚年的透納也有一些激進的作品，例如《暴風雪—汽船駛離港口》（1842年），他以螺旋式黑暗和燈光的炸裂消弭了水與天的界限，也将自己從時代中拉出；各種顔料堆砌讓人想到了後來的庫爾貝；大氣的表現則是惠斯勒抽象表現主義。
透納，《暴風雪—汽船駛離港口》，1842年，英國泰特美術館藏
注：本文編譯自“華爾街日報”凱倫·威爾金斯（Karen Wilkin）的展覽評論，展覽将持續至7月10日。
更多展出作品：
透納，《威尼斯月光下的鐘樓》，1840，紙上水彩，英國泰特美術館藏
透納，《斯塔法島的芬格爾岩洞》，約1831-1832，美國康州新紐哈芬耶魯英國藝術中心藏
透納，《1830年12月6日 北安普頓選舉》，約1830-1831
透納，《月光下的煤港》，1835年，華盛頓國立博物館藏
透納，《議會大廈的大火》（遠景），威廉·透納，1834-1835年，克利夫蘭藝術博物館藏
展覽現場