自從電燈出現以後，人類對于電的需求開始呈幾何式增長。孫中山在參觀完三峽後，在其著作《建國方略》中，提出了一個大膽的工程：
“當以水閘堰其水，使舟得以逆流而行，而又可資其水力”。
孫文建國方略
這便是中國最早有關興建三峽水電站的設想，但因為技術等緣故，這一工程不得不被暫時放下。
1945年抗戰勝利，國民政府與美國合作，再次對三峽進行實地勘測，但因内戰的爆發，導緻這件事又被擱置，49年建國後，三峽工程被重新開機，但最終因為中蘇關系惡化，計劃被再次擱置；
1946年重慶江邊
直到1976年，三峽工程才正式被提上了議程，最終于1983年被準許實施。
但經過不斷勘察後，參與讨論三峽大壩修建會議的人，卻大緻分為了兩派，一派主張修建，另一派則強烈反對；
1985年，在全國政協會議上，周培源、李銳等科學家表示，修建三峽大壩，是一項極其危險的行為！
周培源
彼時的周培源已經八十多歲，卻還堅持帶人親下一線，最後主要得出了三個結論：
一是耗資巨大，一百多個億的初步資金，對于那個年代的中國來說，這幾乎是筆天文數字，更何況三峽大壩的修建，又豈是一百多億能打發得了的？
二是破壞生态，結合自然環境與當地情況來講，三峽的修建會對長江下遊的發展造成影響，例如泥沙的沉澱，會導緻大壩河床擡高，随着時間推移水位會不斷上漲，如果遇見暴雨情況，三峽非但不能防洪，反而會造成更大的洪水災難。
修建三峽大壩
此外，三峽大壩建成後，日本人曾多次統計，得出三峽大壩會誘發日本地震。
三則是從國防層次進行論證，那一輩的人畢竟是從戰争年間過來的，三峽大壩因為體量問題，如果戰争爆發，這裡将會是敵人首個目标點，到時候上海恐怕都保不住，半個中國都會遭到沉重打擊。
基于這些人的反對，國務院又重新召集專業人士，對三峽進行重新論證。多次論證後，反對派又提出了技術層面的原因，在92年第七屆五中全會前，周培源依舊多次呼籲：
“重大經濟建設項目和經濟發展戰略的決策，應符合黨和國家提出的決策民主化和科學化，尊重科學家的意見，民主投票”。
黃順興反對
但缺席他的五中全會，關于三峽大壩的興建，總共有1767人投了贊成票，投反對票的隻有177人，剩下的人600多人未投票或者棄權；
1993年，三峽建設委員會正式成立，并為修建三峽在全國發行了債券，可謂是傾舉國之力，2020年11月1日，國家發改委公布，三峽工程完成整體竣工驗收全部程式；
修建三峽大壩
迄今為止，三峽大壩依舊為世界之最，所帶來的發展，也不失為一座惠民利國工程，當年的科學家提出的反對原因，或許隻能交給時間來論證了。