有「貓在身邊」月曆的小夥伴們可能已經注意到了，明天，在萬惡的調休之下兩個連續工作六天中間的唯一一天休息日，4月23 日，是兔狲日（也是世界讀書日）。
兔狲如今已經是貓界頂流，無數人沉迷于它那毛茸茸圓滾滾的身子和豐富誇張的表情無法自拔。那麼在兔狲日之前，我們再來唠一次兔狲。
在給河西走廊的兔狲做個體識别的時候，大貓時不時丢兩張兔狲照片在群裡：這倆是同一隻不？
我盯着它們看了幾十秒後果斷摁下了放棄鍵，而這隻是個開始，大貓已經盤算着多抓幾個人來接手這個瞎眼睛的絕活。
大貓嘔心瀝血做出了一張兔狲個體識别表
看多了兔狲臉之後，我不禁疑惑起來：兔狲這玩意兒怎麼越看越覺得沒有點貓樣兒呢？
尤其是它那個耳朵——别的貓耳朵都是長在頭頂上邊兩側，兔狲的耳朵卻是貼在腦袋兩邊，加上非常平坦的腦門，顯得它的頭很秃。
據說它的拉丁名 Otocolobus manul 中 Otocolobus 的意思就是“醜陋的耳朵”，這也算實至名歸了，不過長成這副模樣的好處就是不會和其他物種混淆。
紅外相機捕捉到的微妙表情們
奇怪的名字
manul來自蒙古語，意思為“小山貓/野貓”。它有一個好聽的别稱 “瑪瑙”，大概就是manul的音譯。
兔狲的英文名Pallas’s cat，來自在 1776 年首次向全世界介紹它的德國博物學家Peter Simon Pallas，科學家起名可真是任性啊。
它的中文名“兔狲”就很令人疑惑，明明是個喵星生物，和“兔”、“狲”有啥關系呢？而關于它為什麼得名“兔狲”，衆說紛纭。
像兔子嗎？
在一篇名為《“兔狲”理據考》（王潔，2018）的文章中，記載了“兔狲”來源的幾種說法：
1. “兔狲”是突厥語系中“tursun”的音譯，意為“站住”，傳說古代的牧民在發現兔狲時會脫口而出“tursun”。但這一說法在突厥語族的各主要語言中均無法考證，且牧民若要獵取兔狲，大喊這種方式顯然會吓跑它。作者認為這一說法理據不足。
2. 在蒙語中，猞猁被稱為“猞猁狲”，兔狲形似猞猁，且捕食鼠兔，故拆猞猁狲組詞（捕食對象是動物命名的角度之一，比如魚鷹）。
3. 在清代和民國的一些記載中，出現了“兔兒狲”的用例，“兔狲”很可能是由“兔兒狲”删略而來。而“兔兒”并非指獵物，而是用以狀形，“兔兒”體态短胖，“兔兒狲”的依據為“兔兒般體胖身小的猞猁。”在維吾爾族語裡，“兔狲”意為“兔形的猞猁”。
猞猁：哪裡像我？？？
作者認為最後一種說法是比較靠譜的：人們通常會以比較熟悉的動物體型來比拟不熟悉的貓科動物體型。
至于真相到底是哪一個，已無從證明，我隻能說不同的說法都有它的道理。
醜陋的耳朵
兔狲的醜耳朵被它的命名者作為标志，但這并不妨礙它紅遍大江南北。
它的耳朵長成這樣也是适應環境的結果。兔狲生活的地方少有遮蔽，平坦的腦門和位置較低的耳朵，讓它們不管是靜止還是移動的狀态，都能保持更好的隐蔽效果。
而且它的這對耳朵雖然醜但非常好使——每個聽泡體積達1.22立方厘米，比同等體型的其它貓科動物大1/3（除了聽泡達1.91立方厘米的沙貓）。
與沙貓不同的是，兔狲生活在氣候寒冷的地區，如果耳朵長成沙貓那樣高調，可是要被凍掉的。
兔狲邪魅一笑：四舍五入我可以沒有耳朵 ©joke kok
僞裝高手
兔狲居住于開闊的多岩石地帶，灰色的、帶有淺淺的黑紋的皮毛，能夠很好地與周圍的裸岩融為一體。
它們的毛色還會随着季節發生變化，冬毛長且濃密，顔色更淺，末端呈白色，看上去就像覆寫了一層霜雪。到了夏天，它的毛發顔色會變得更深，呈灰褐色甚至赭色，斑紋也更加明顯。這都與它們居住地環境色彩的季節性變化同步。
在不同的分布區，由于環境的差異，兔狲的皮毛也呈現出從灰色到深黃色等不同的顔色。
眼力題：兔狲在哪裡？©S. Ross
最長最密的毛
兔狲給人的印象往往是胖乎乎的，但實際上它并不胖，兔狲體長46~65厘米，體重隻有2.3~4.5kg，和個頭較小的家貓差不多，它隻是毛太長了。
兔狲擁有貓科動物中最長、最柔軟緻密的毛，每平方厘米皮膚有多達9000根毛發（據說人的頭發密度平均為每平方厘米200-300根，我可能還不到這個數
）。這簡直就是天然的蓬松松軟乎乎的優質棉大衣，高原極端寒冷的天氣也不用怕。
它肚子和尾巴的毛發尤其長，這讓它們在雪地裡匍匐躲避或前進的時候都可以很有效地保持體溫。
本狲毛厚不怕冷 圖檔來源：Altai Republic ©Denis Malikov via sibnet.ru
又慫又兇
兔狲可能是所有貓科動物中最不擅長奔跑的。我曾經看到過一個視訊，俄羅斯科學家憑兩條腿輕易就追上了四條腿的兔狲。
可能因為大多數時候跑不赢，兔狲發覺威脅時，會攤平身體緊貼地面，一動不動地假裝自己是一塊石頭來躲避危險，看起來很慫。
看不見我.jpg
但事實上兔狲正如它時刻露出的兇狠表情一樣，并不是友好的貓，而是野性十足的猛獸。
它的主要食物是鼠兔（占食物構成的50%以上）和其他小型齧齒動物、小型鳥類。它們也會捕食野兔、刺猬和幼年的旱獺，還會挑戰體型更大的鳥類甚至是猛禽，偶爾也吃蜥蜴和無脊椎動物。
遇到搶食的猛禽兔狲憤怒暴走 ©拍鳥的亦諾
它們是殺伐果決的肉食者，在受到冒犯時也絕不示弱。
大貓的舊文（可戳：八一八這種小萌貓）裡提到過這樣一段故事：幾個開車去内蒙的鳥友無意中闖入一隻兔狲的領地，那隻兔狲（可能是正在帶崽的母親）先是鑽進車底沖撞，大家打開車門檢視時，這憤怒的小獸竟然沖進車裡咬人，最後鳥友隻得用衣服裹住它丢出去，然後開車逃之夭夭。
看這樣子像是好惹的主嗎？圖檔來源：ourplnt.com
發情期很短
雌性兔狲的發情期隻有26~42小時，如此短暫的時間，可想而知兔狲要想繁殖成功有多麼艱難。
在繁殖期雄性兔狲會花費很大的精力去求偶和交配，有記錄顯示，一隻雄性兔狲在14天的繁殖期内體重下降了22%。
雌性的妊娠期一般66-75天，每胎平均産仔3-6隻。這個産崽數不算低，但兔狲幼崽的夭折率很高，獨立生活之前的平均死亡率高達68%。
兔狲幼崽會在4~5月齡時開始獨立生活，但長大後的兔狲也時刻面臨着捕食者（大型猛禽、家犬、狼、人類）和競争者（獾、赤狐）帶來的生命危險。
對蒙古兔狲種群的研究顯示，即使在活過第一年的兔狲個體中，存活至3歲的幾率也隻有50%。
帶崽的兔狲 圖檔來源：bnhc.org.uk
圓形瞳孔
能在貓科動物裡喜提表情帝稱号，兔狲靠的可不僅是那獨特的臉，還有它的眼睛。
家裡養貓的朋友可能會注意到，貓的瞳孔會在光線比較強的時候眯成一條豎縫。而兔狲的瞳孔收縮後，就成了一個小點兒，看上去格外滑稽。
在所有的貓科動物中，隻有不到30%的物種擁有圓形瞳孔，包括虎、豹、雪豹、獵豹、金貓……以及，兔狲……
這裡兔狲簡直像亂入的好嗎？人家一個個可都是貓中翹楚，兔狲與它們相比可太弱了呀。
兔狲何德何能，擁有與豹大王同款瞳孔？
相關研究表示，白天活動的主動追擊型捕食者，瞳孔通常是圓形的。這與大多數貓科動物的習性不符。
兔狲雖然也會在白天活動，但它的覓食活動主要集中在清晨和黃昏以及夜間。
兔狲捕獵通常采用伏擊的方式，但它也會主動追擊獵物，圓形的瞳孔或許是為了更好地适應不同的捕獵方式，以獲得更高的捕獲率。
夜晚的兔狲目光炯炯，是荒漠裡霸氣十足的獵手
缺乏研究
兔狲能夠出圈走紅可能不僅僅是因為它集“萌”與“兇”一身的長相，它有太多奇特之處，小小的身體藏着大大的能量。畢竟如今生活不易，大家都需要吸一吸神奇的動物來治愈一下。
好吸歸好吸，但是接下來我還是想老調重彈提一下一些嚴肅的問題：成為網紅的兔狲被越來越多的人認識和關注，是好事，但這并不意味着它們的前途一片光明，生活在野外的兔狲仍面臨着嚴峻的考驗（為什麼要保護兔狲，可戳：啥？！兔狲無危了？就不用保護了？）。
全球有50%以上的兔狲分布在中國的西部和北部，但關于它們的生态學研究很少。
在中國西北的荒漠裡，兩隻小兔狲在洞口玩耍
貓盟在月捐人支援下進行的西北小貓項目，關注對象之一就是兔狲。
目前為止，貓盟在甘肅張掖的野外工作已經完成三次，我們非常幸運地在荒漠裡拍到了兔狲，也親眼看到了幹旱貧瘠的土地上它們令人擔憂的未來——
在地保護工作尚未到達之地，它們長而柔軟的皮毛可能仍被盜獵者觊觎；當地人為了獲得更多的牧草會進行滅鼠活動，兔狲是滅鼠的重度受害者之一；在離它們的栖息地很近的地方，風力發電設施拔地而起……
或許它們能夠逐漸适應風電場，可是誰知道呢？
我們目前尚不清楚那裡的兔狲種群現狀以及它們所面臨的威脅到何種程度。
嚴苛的疫情管控之下，野外工作的執行變得艱難，保護又是一場與時間的賽跑，我們急切地想知道更多河西走廊的兔狲生活的秘密，希望能在五月順利再次見到它們。
- END -
成為貓盟月捐人，共守中國荒野
----關于兔狲，你還可以讀----
有一隻兔狲每天都在觀看人類建風車
我們見到了一隻長得像雞腿的胖兔狲！
看到這坨貓糞，我感覺自己屁股好痛…
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