佛教經典中，出現過許多不同種類的植物，它們各有特色，以客觀可感的實體承載着精深奧妙的佛教思想文化。
那它們在佛教中都有着怎樣的意義呢？一起來看看。
文/王早娟
人們在與植物長期的相處過程中，逐漸賦予了植物某種與人相關的含義。
宗教中的植物更是如此，在宗教中，植物具備了超出植物本身的“話語”。
佛教涉及極為豐富的植物文化，植物在佛教表述的不同境界具有不同的形态特征。佛教文化中植物的主要功能包括幫助修行、供奉佛陀、醫療藥用以及作為某些尊者的法器。佛教植物的意義主要在于四個方面，即比相、比德、比理、比境。
01
比 相
佛典中常用植物來表示佛陀長相，印度頻婆果是一種紅色的果實，色澤鮮豔美麗，佛經中多用之表示相貌。
《華嚴經•入法界品》中有“唇紅齒潔如頻婆果。”
《新譯大方廣佛華嚴經》卷六五《入法界品之六》：“唇口丹潔，如頻婆果。”
《佛本行集經》卷一九：“嗚呼我主，口唇紅赤，如頻婆果。”
《大般若波羅蜜多經》卷三八一：“世尊唇色光潤丹晖，如頻婆果。”
《毘耶娑問經》卷下：“光明集在其身，頰如蓮花，唇色猶如金頻婆果。”
《方廣大莊嚴經》卷一：“目淨修廣，如青蓮花，唇色赤好，如頻婆果。”
02
比 德
佛教用植物來與人的德行相應，德行好的人就用馨香繁茂的植物來表示，德行不好的人則用具有臭味的植物來表示。
《安樂集》中寫佛告父王：
如伊蘭林，方四十由旬；有一科牛頭栴檀，雖有根芽，猶未出土，其伊蘭林唯臭無香，若有啖其花果，發狂而死；後時栴檀根芽漸漸生長，才欲成樹，香氣昌盛，遂能改變此林，普皆香美。衆生見者，皆生希有心。
這段文字以植物來比人的德行，告訴人們這樣一個道理：德行終将感化一切德行不好的人，進而改變周圍的環境。
釋迦牟尼佛德行圓滿，他的一生中幾乎每一個重要時刻都有植物與之相伴，無憂樹、閻浮提樹、吉祥草、菩提樹、尼拘律樹、娑羅樹等這些植物無不潔淨美麗，香雅柔美，在佛的生活中，她們是佛陀高尚情懷的代言，是佛陀精神境界的象征和外化。
樹的生命狀态與佛的精神身體密切相關，佛陀在菩提樹下頓悟，是以這棵樹也成為常青樹：
其莖幹呈黃白色，枝葉青翠，經年不凋謝。”在佛陀入滅的時候它也“枝葉變色凋落。過後又再生青翠。（《酉陽雜俎》）
而佛陀在娑羅雙樹下涅槃時，《大涅槃經後分卷上•應盡還原品》則做了如下描述：
大覺世尊入涅槃已，其娑羅林東西二雙合為一樹，南北二雙合為一樹，垂覆寶床蓋于如來，其樹即時慘然變白，猶如白鶴，枝葉花果皮幹悉皆爆裂堕落，漸漸枯悴摧折無餘。
03
比 理
植物也可用來闡釋佛教義理，《仁王般若波羅蜜》經卷下中用般若波羅蜜花等諸多花來指代佛理。
《阿毘昙毘婆沙論》卷第十三把佛法中的十二因緣比喻成樹的各個組成部分，以此便于聽法者了解：
此十二支緣，如樹有根，有體，有花，有果。無明、行是其根，識、名色、六入、觸、受是其體。愛、取、有是其花，生、老死是其果。此十二支緣，或有花有果或無花無果。有花有果者，謂凡夫人、學人，無花無果者，謂阿羅漢。
《大智度論》中描述的尼拘律樹非常高大，樹冠廣闊到樹蔭下能放置五百輛車，但生長出這種樹的種子卻比芥子的三分之一還小，經中形象地用來比喻老婦人以清淨信心供養佛陀，其因雖小卻能得大果報。
《華嚴經探玄記》卷第一：
複何所表，以華為嚴。華有十義，所表亦爾。一微妙義，以微妙作為花義，表示佛行佛德離于粗相，故說華為嚴。二開敷義，表示開放殊榮，令人進入覺性故。三端正義，表示圓滿德相具足故。四芬馥義，表示德香普熏益自他故。五适悅義，表示德樂歡喜不會厭離故。六巧成義，表示所修的德相善巧皆能成就故。七光淨義，表示永斷災障極其清淨故。八莊飾義，表示依勝因莊嚴本性故。九引果義，表示此因能結成佛果故。十不染義，表示處世不染如蓮華故。
此經中用花的微妙、盛開、端正、芬芳、讓人愉悅、巧成、光潔、莊嚴、無染凡塵以及花落後結果等十種妙處比喻佛行佛德之理，可謂巧妙說法。
佛教關于世界的想象非常耐人尋味，其中對于極小的表述多借用“芥子”這一物種。佛典有“芥子容須彌”之喻，須彌，就是須彌山，其入水八萬由旬，出于水上高八萬由旬，縱廣之量亦同，周圍有三十二萬由旬。如此廣大的一座山卻能被一粒小小的芥子容納，這表現了佛教大小一如的空間态度。
佛典中又有“芥子投針鋒”之說，芥子及針鋒都是非常細小的事物，這樣的說法比喻某種可能性是小之又小。《涅盤經》卷二：“佛出世之難得猶如芥子投針鋒”。
佛涅槃時四周生長的樹木也與佛理有關。《大般涅槃經疏》卷一：
娑羅雙樹者，此翻堅固。一方二株四方八株，悉高五丈，四枯四榮，下根相連、上枝相合，相合似連理，榮枯似交讓……東雙表常，南雙表樂，西雙表我，北雙表淨。又雙茂表常，蔭涼表我，花以表淨，果以表樂。
據此可見，佛涅槃時的娑羅樹表達了佛教思想，東方一榮一枯的娑羅樹意為“常與無常”，北方意為“樂與無樂”，西方意為“我與無我”，南方意為“淨與無淨”。
繁榮華茂表示：常、樂、我、淨；枯萎凋殘表示：無常、無樂、無我、無淨。
佛教用諸多植物來比喻人的色身之脆弱，《大涅槃經》：
是身不堅，猶如蘆葦、伊蘭、水泡、芭蕉之樹。是身無常，念念不住，猶如電光、瀑水、幻炎，亦如畫水，随畫随合。是身易壞，猶如河岸臨峻大樹。
用蘆葦、伊蘭、芭蕉、臨峻大樹來說明壽命的短暫，猶如電光石火，轉瞬即逝。有時也用植物的種子或果實來比喻世界的微小，《注四十二章經》：
佛言：吾視王侯之位如塵隙；視金玉之寶如瓦礫；視纨素之服如弊帛；視大千世界如一诃子。
04
比 境
依據佛教思想，在修行的不同境界，所見植物是不同的。
《修行本起經》中記載，當佛陀獲證無上正等正覺時，他看到：
其地平正，四望清淨，生草柔軟，甘泉盈流，花香茂潔，中有一樹，高雅奇特，枝枝相次，葉葉相加，花色蓊郁，如天莊飾，天帆在樹頂，是則為元吉，衆樹林中王。
這裡的一切美好植物、美好境界，都不再是俗世中的植物和境界了，它具有極強的精神特征，是對佛陀人生境界、智慧境界、宗教境界的彰顯。
《法華經》卷十九《法師功德品》記載，如有人能精心修持此經，就能達到非常好的境界，能夠聞到三千大千世界上下内外的各種香味，并且能夠分辨清楚香味的種類及來源。
佛教有用植物的溫暖、美麗、自在來比成佛的境界，也有用植物的陰冷、恐怖、幽黯來與死亡相比應。
佛教中有一處叢林叫做屍陀林，是專門棄置屍體的地方，是以也叫做恐畏林、安陀林、晝暗林，這裡與佛國植物的鮮豔、明媚、富有生機形成鮮明對比。
文章節選自《空林佛教》
原标題 | 略說佛教文化中的植物
圖檔來源 | 十願百科
攝影 | 丹珍旺姆、曹立君、子軒